— Елена — девушка впечатлительная, а ещё ничего не понимает в мужчинах, — хихикнула Даура.
— Эй, — возмутилась Блохина, глянув сердито на подругу. — И вообще, — посмотрела она на меня встревоженно. — Ты не ранен?
— Наконец-то обеспокоилась, — фыркнула Даура.
Елена залилась краской. Я же про себя хмыкнул. То, что беспокойство за меня включилось не сразу, понять было легко. Елена видела начало схватки и… Представьте обычную девушку, которая увидела, как её парень шинкует десятки людей, в стороны летят головы и конечности, творится настоящая резня, и станет понятно, почему она в ступор впала.
Ну да ладно. Возникшее напряжение треснуло, Елена перешла в режим заботы, лично проверив, не был ли я где ранен.
Когда с этим разобрались, и стало окончательно понятно, что на сегодня с битвами закончили, то… Мы пошли искать укрытие. Для чего спустились обратно под землю. Лучше уж так, чем ночевать на поверхности. Прикрытия у нас теперь нет. Сами справляться будем. Как и возвращаться.
— Давид, моя змея под землёй, — пожаловалась Даура, когда вниз спускались. — Недалеко отсюда. Я чувствую, что она жива, но выбраться не может.
— Завтра разберёмся.
— Она могла бы нас прикрыть ночью.
Я издал самый тяжёлый вздох, на который был способен. Пришлось топать обратно на поверхность, искать место завала, аккуратно уничтожать камни и делать ещё кучу вещей, которые делать не хотелось. Убили немного, с полчаса, но что-то я устал. Сколько уже на ногах? Да весь день. Не так уж много для моего количества звёзд, но я и в кузне поработал, перед этим собрав эту кузню. И подраться успел. Так что да, поводов вымотаться хватало. Молчу уж про нервное напряжение. Поволновался я сегодня знатно.
Наконец, все дела были улажены. Место для ночлега оборудовали. Ужин из запасов приготовили. В этом месте даже подземная река пролегала, где помыться нашлось. Как и во что переодеться. Дел всем хватило. Разве что я Елену уложил, чтобы ногу не тревожила. Не хватало нам ещё осложнений.
— Так это за тобой пришли? — спросил Михаил, когда закончили и расселись вокруг горелки.
Делами в основном молча занимались. Как и ужинали. А сейчас чай заварили, и вот ему захотелось поболтать.
— С чего ты решил? — спросил я. — Вдруг за тобой?
— Тогда бы меня сразу убили, а так ждали именно тебя. Кстати, они откуда-то знали, что ты жив. Поэтому и не уходили никуда.
Интересная деталь. Навскидку, я могу предложить несколько вариантов, как определить, что цель жива, но, пожалуй, в этом нет смысла. Боги и так прекрасно знают, как меня найти, поэтому чего париться? Я кивнул Михаилу и дальнейшие его попытки завязать беседу проигнорировал. Как и все остальные. Без каких-то особых причин. Просто все устали.
* * *
На следующее утро, как только рассвело, я первым выбрался наружу, разогнал ночных падальщиков, что сбежались на запах крови, собрал быстро трофеи и скомандовал вылетать обратно.
Вариант задержаться я не рассматривал. Михаил вслух взгрустнул, что доступ к источнику бросаем, но дальше этого не пошёл. Возможно, и стоило задержаться, но Елена была ранена, и я хотел как можно скорее доставить её к нормальному целителю. Поэтому и источник, и планы по очистке идут лесом. Наша работа здесь закончилась.
Что касается трофеев, единственное, что забрал — одежду и артефакты того балахонщика. Ну и голову его. Вместе с руками. Не то чтобы я жесток, тяги издеваться над трупами точно не имею, но надо же работёнку Зануде подкинуть. Всё тело тащить не хотелось, поэтому и ограничился частями. Лицо, отпечатки — сомневаюсь, что это что-то даст, но мало ли.
С моей подачи каждый в отряде обзавёлся крылом. С собой они всё это, понятное дело, не таскали. Даура крыло хранила в змее. Елене я кольцо пространства подарил, в нём и таскала всякое разное. Михаил крыло у машин оставил. Транспорт запарковали у дороги, где-то в километре от основных событий. Как ни странно, никто на добро не позарился. Был вариант доехать так, но водить из всех нас только Михаил умел, и то обычные машины. А не вариант для пересечения сложной местности, сделанный для полувеликанов. Ну и да. Ключи остались у водителя, на поле боя. Ерунда, завели бы, но смысл? Транспорт защищает, когда с вами отряд стрелков едет. Я бы ещё согласился, будь Михаил уверен в своих навыках вождения, а так — скорее, поверю, что он заведёт нас в ближайший кювет, а не доставит до безопасного места.
В конечном счёте справились сами. По пути видели всякую живность, но спокойно пролетели мимо, никто на нас не напал. Даже удивительно. Обычно поездки куда волнительнее проходят.
Как вернулись, поднялась знатная суета. Внимание привлекли мы сразу по прибытии в город. В месте перехода нас и вовсе не хотели пропускать. Быть может, стереги переход охрана получше, и не пропустили бы. А так я задействовал Голос, и мы спокойно прошли. Маякнул Зануде, сообщил о нападении. Добрались до него, я отдал голову с руками, попросил позаботиться о Елене, а сам отправился ругаться со жрецами. Скандал отличный получился. Двое божков, которым поклоняются местные, дали понять, что Олимп заинтересован в улаживании конфликта мирным путём. Верил я в это приблизительно никак, что не отменяет конкретного договора. Который не подразумевал гарантий моей безопасности со стороны богов, но дело здесь в другом. Боги предложили мне заняться их проблемой. Я договорился с их жрецами, и те выделили охрану. Охрана на нас напала, убила людей империи, попутно вступив в сговор с представителями другого мира. После этого, закономерно, с моей стороны возникает вопрос, насколько можно верить двум богам-пьяницам в частности и Олимпу в целом? Правильный ответ — ни насколько, но одно дело общий настрой, а другое — конкретный прецедент. Также закономерно, империя задаст вопрос, кто это такой наглый их народ убивает. Не сомневаюсь, сюда на разборку примчатся влиятельные люди, которые из полувеликанов галлон крови выпьют. Ну и на закуску — получается, что Еран и Горан, если сами мне навредить не хотели, не способны проконтролировать паству. А паства эта, чуть что, готова договариваться с представителями чужих богов. Это прямо серьёзный удар по репутации, которая для богов очень важна.
Понятно, что ситуацию можно повернуть по-разному, но в том-то и дело. Прославить двух божков, заявив, что они под Аресуса легли, легче лёгкого.
Ну, в теории.