— Миша, ты хоть и старший брат, но тот ещё дуб. Ты скрижаль добыл? А я да, вот она. Так-то по правилам, установленным отцом, победа за мной. Хоть она мне и не нужна.
— Не нужна, говоришь? Это хорошо, потому что её некому подтвердить. А я — законный наследник престола, первый в очереди.
— Продолжишь давить, я передумаю просто из вредности и заберу трон себе, — фыркнув ответил я, и глаза брата полезли на лоб.
— Погоди, ты что, не шутишь? Ты не собираешься становиться императором?
— Нет. На кой ляд мне это надо? Ты думаешь сидеть тут так приятно? — выгнув бровь, поинтересовался я. — Сейчас просто тяжело, из-за кризисной ситуации, а вскоре станет ещё и до остервенения скучно. Если работать, а не страдать фигнёй, конечно.
— Хочешь сказать, что добровольно уступишь мне престол?
— Так, он и без того принадлежит тебе, я бы вообще предпочёл лежать на пляже и бездельничать. Ну, может, в бадминтон играть, волейбол, сёрфинг. Загорать не с лопатой в руках, как некоторые, а на шезлонге, и любоваться девушками, — мечтательно проговорил я. — Так что если ты и в самом деле этого хочешь, нет проблем. Возьми трон. С одним маленьким условием.
— И каким же? — мгновенно напрягшись, спросил Михаил.
— Объедини наши фракции в Думе и Сенате. Мы тебе поможем чем сможем, я поручусь перед дворянами, прошедшими подготовку, а затем уже, при поддержке большинства, устроим коронацию.
— Если ты будешь за меня, а не против, проблем не будет. На самом деле большая часть промышленников и нефтяников на нашей стороне, — тут же ответил Михаил. — Я понимал, что рано или поздно этот момент настанет, ты слишком быстро шёл к вершине, так что начал заручаться их поддержкой ещё полгода назад.
— Ну вот, раз тебе это по душе, занимайся, — отмахнулся я. — Мне хватит и группы компаний Берёзова.
— Хорошо, я всё сделаю. И спасибо, брат, я этого не забуду и никогда тебя не разочарую, — торжественно пообещал Михаил.
Я на это ничего говорить не стал, тем более что слова тут были излишни. Если ему моча в мозг ударит, придётся по голове бить, чтобы привести в чувство. Но раз он сознательно шёл к политической власти и в самом деле готовился, если он реально этого хочет, кто я такой, чтобы спасать его от тонн бумажной работы?
На следующий день в ООН прошло большое совещание Совета Безопасности. Вначале была открытая сессия, затем закрытая и вновь с допуском прессы. А когда всё закончилось, министры иностранных дел сразу нескольких стран выступили с общим заявлением.
— Первое. На базе института миротворцев будет создан спецотряд, занимающийся контролем за оружием массового поражения. Этот орган будет отвечать за нераспространение оружия на территории стран, не входящих в список ядерных держав на данный момент.
— Второе. Общим решением Совета Безопасности ООН было принято положение о немедленном разоружении и возврате ядерных боеголовок ряда стран, которые получили их в ходе недавних военных конфликтов. В случае если они не сделают этого добровольно, ООН выдадут мандат на применение силы.
— Третье. В связи с кончиной императора России Василя Первого и короля Англии Карла Третьего будет создан общемировой реестр лиц, обладающих паранормальными способностями.
Простые заявления подействовали лучше атомной бомбы, особенно эффектным стало третье. ООН признало существование в мире одарённых — это был шок. Миллионы репортёров тут же начали строчить статьи в газеты, снимать репортажи, выуживать из хроник видео самого сомнительного содержания.
И в тоннах мусора, вроде «Битвы экстрасенсов» или записей Кашпировского, то и дело проскакивали реальные кадры с применением Знаков. А учитывая, что теперь не было никакого смысла скрываться, я решил продвигать дворянство ещё и через этот инструмент. Собрал бойцов, готовых к публичной работе, сам дал несколько интервью, показал на полигоне свои возможности. Ну и Саню подставил, который от камер сбежать не мог. Наташа рядом с новой звездой просто сияла.
Единственная, кого я старался не выпячивать, чтобы не обострять ситуацию, — это Аня. Мы теперь спали вместе, встречаясь каждый вечер, и даже иногда находили в себе достаточно сил, чтобы не просто рухнуть в кровать, а ещё и заняться любовью.
И только одно меня выбеливало до глубины души — Безликий пропал. Британская разведка не спешила публиковать реальные записи, но через пару дней после заседания в СБ ООН, со мной связался принц Эндрю, получивший звание вице-адмирала и защитника короны. Он передал нам достаточно сведений, чтобы убедиться — Карла Третьего и в самом деле убил Безликий, после чего забрал скрижали и скрылся в неизвестном направлении. Найти его не удавалось ни одной разведке мира.
Увы, он объявился сам. Неожиданно, как и всегда, в самый неподходящий момент, когда в народе внезапно начало копиться недовольство на одарённых. Вернувшись домой в летний дворец, я увидел на столе записку, от содержания которой кулаки сами сжались до белизны.
«Она у меня. Прилетай на Кипр, один, завтра. Иначе она умрёт. И камень не забудь».
Глава 22
Это было словно гром среди ясного неба. Стараясь сохранять спокойствие, я позвонил на телефон моей девушке, затем проверил маячки и, обнаружив нормальный сигнал, позвонил её заместительнице Наталье. Дёмина дошла до кабинета и нашла оставленный мобильник Ани и привязанную к столу Тринадцатую, без сознания и с явными следами операции. Похоже, в обезьяну вживили маячки, которые раньше были в Ане. Дал Наташе указания отвезти питомца к ветеринару и заставил прочитать последние сообщения с телефона. Увы, ничего, что могло раскрыть похищение, только время последнего исходящего звонка — пару часов назад.
Немедля подняв охрану, я выяснил, что за это время на Кипр из Санкт-Петербурга и Москвы вылетело четыре самолёта. Включая один частный лайнер, уже покинувший территорию России. Учитывая, что пилот его не отвечал на вызов, можно было не сомневаться — Аня на борту этого самолёта.
— Мне нужно на Кипр, сегодня, — сказал я Лебедю, показав записку.
— Мы подготовим команду.
— Нет, у него явно есть сообщники и наблюдатели в аэропортах Кипра, а возможно, и в правительстве острова, — отмёл я эту идею. — В данном случае честность нам на руку. Тем более что у него остальные пять скрижалей, а значит, поймав его, мы сумеем многократно усилить нашу страну.
— Нет так нет, — пожал плечами