— Ладно. Позвоню, чтобы малявка не обиделась, хотя я и сама умею обращаться с пушками. Но, Ви… Шестьдесят кусков? Ты уверен?
— Да.
Моё количество налички впервые за долгое время опустилось ниже миллиона: 967.800. Если добавить деньги на счетах, то пока больше ляма, но предстоит ещё много трат.
Однако я обоснованно надеюсь, что кроме НЕСКОЛЬКИХ ботов мы успеем подрезать что-нибудь ещё и даже отбить затраты на налет. Весь конвой, конечно, не уведем. Там шестнадцать грузовиков. Но какое-то количество оборудования сверху прихватить сумеем.
Весь последующий вечер я был занят тем, что перебирал в голове и на компьютере информацию, полученную из самых разных источников. Память Фарадея, его файлы, память Мауссера, отчеты и сводки контрразведки Арасаки, даже трофеи с виртуального истребления Вудуистов. Я искал идеальных кандидатов для предстоящего дела. Тех, кто не испугается пойти против крупной корпы и одновременно не станет хвастаться подвигами на каждом шагу.
Вариант нанять, а потом обнулить тоже рассматривался. Однако у него были свои минусы. Если повторять такой трюк часто, то желающие с тобой работать быстро закончатся.
— Добрый вечер, — произносил я, набирая очередной номер. — Это Крис Куомо? Нет? Его мать? Убит в перестрелке? Очень соболезную.
Приходилось разрывать связь и снова продолжать поиски.
«Уильям Хэр…» Ветеран, первые признаки киберпсихоза. Импланты подходящие, навыки тоже, но он долго служил в подразделении Милитеха. Как бывший капрал с неустойчивой психикой отреагирует на перспективу пострелять в солдат корпы? Слишком рискованно. Ищем дальше.
Люси в это время пыталась выйти на логово бразильской агентуры. Работа у нас дома кипела. Эва только и успевала приносить кофе.
В конце концов я таки сформировал список из шести кандидатов. Обзвонил. Договорился. Все это были наёмники. Контингент «Посмертия» и «Электрического оргазма». Одиночки без крепких связей с бандами. То, что доктор прописал. Затем я набрал Фалько и попросил завтра встретиться с ними.
«Может, лучше ты?» — поинтересовался водитель.
— Завтра у меня другая встреча в это время. Её никак нельзя перенести. Ты в людях разбираешься. Доверяю твоему впечатлению.
«Я стараюсь видеть в них лучше, но иногда это играет злую шутку. Пообщаюсь с этими ребятами, конечно. Послушаю чем они живут».
— Отлично. До завтра.
Митико назначила встречу на одиннадцать часов утра. Нервничал ли я? Отчасти. С одной стороны я не верил, что меня прикончат на месте или кинут в застенки. Слишком это не соответствовало предыдущим действиям внучки Сабуро. По ощущениям она не любит рубить с плеча сразу. Семь раз отмерь, один раз ебни и все в таком духе. Однако и расслабляться нельзя. Если меня не убьют сегодня, это не значит, что завтра тоже все будет хорошо. Митико активно собирает информацию по деятельности моего бывшего отдела. Может докопаться и до некоторых моих художеств.
На встречу я оделся максимально просто. Поменьше оружия и выебонов. Строгий пиджак, белая рубашка, выглаженные в химчистке брюки. Так мог бы выглядеть молодой, только начинающий строить свою карьеру корп. Лишь выражение лица да боевой киберлимб выбивались из общего образа. Они явно намекали, что жизнь уже хорошенько по мне прошлась кованым ботинком. Но я постарался состроить на лице безобидное выражение, а заметная часть руки от Дайналар-Кендати была скрыта одеждой.
Мне как информатору обещали обеспечить анонимность. Чтобы дескать никто из моих новых корешей не знал куда я ездил. Поэтому первым пунктом утреннего путешествия стала невзрачная подворотня. Там уже ждала чёрная машина с тонированными стеклами.
Дверь приглашающе распахнулась. Внутри был лишь один водитель. Даже не из СБ судя по виду и снаряжению. Он повел машину в сторону площади корпораций, но парковаться не стал. Мы заехали в один из неприметных служебных тоннелей. Сверкающие в утреннем солнце небоскрёбы сменились бетонными стенами. После простора чистых от облаков небес особенно давящим казался низкий потолок, освещенный тусклыми красными огоньками. Я чувствовал будто меня как библейского пророка проглатывает чудовище. Монстр этот был уже хорошо мне знаком. Однажды я выбрался из его брюха, но возвращаюсь снова.
Нас ждал подземный гараж где дежурили пятеро вооружённых агентов и стояли турели. Оттуда мы поднимались все выше и выше. Сменили аж три лифта, пока не оказались на 76 этаже в так называемых джунглях. Здесь росло множество живых деревьев, а кабинеты представляли собой платформы-поляны посреди этого леса. Место малолюдное. В основном здесь проходят переговоры сотрудников высшего звена. Кроме них только охрана и персонал бывают здесь, слушая как в чаще генно-модифицированных деревьев звучат записи звуков вымерших видов птиц.
Водитель указал мне одну из «тропинок» в лесу — узкую платформу, проложенную вглубь джунглей. Я пошёл туда, время от времени натыкаясь на охранников и нетраннеров в полностью белой униформе. Они стояли молча, словно живые статуи. Не удивлюсь, если на время дежурств эти ребята принимают какую-нибудь дрянь, глушащую эмоции.
Двое подобных белых охранников забрали у меня единственный пистолет и нож, которые я взял сегодня. Сквозь арку из переплетенных ветвей деревьев мой путь лежал на платформу-шестиугольник, прикрытую от любопытных ушей прозрачным куполом. Митико уже была там. Сидела за столом с хай-тек дизайном и символом Арасаки по центру.
Митико выглядела точно такой же как на экране ТВ. Яркая, с модным лоском женщина неопределённого возраста. Хороший, выделяющийся, но не слишком броский хром. Этакая попытка попасть в золотую середину. Подобный подход, кажется, отражал и её политические взгляды.
— Большая честь познакомиться с вами, Митико-сан, — произнёс я, сделав формальный поклон на японский манер. — Дозволено ли мне будет сесть?
— Бросьте, — с улыбкой ответила она. — Мы в Найт-Сити, а не в Токио. И камеры за нами не следят. Садитесь, конечно, мистер Прайс. Вас же обычно называют «Ви»?
В последнем вопросе звучала некая располагающая к себе растерянность и даже неуверенность. Есть такие начальники, которые не давят на подчиненных, а наоборот пытаются сами казаться уязвимыми. В случае с Митико это была, разумеется, маска. Она прекрасно знала не только мое прозвище, но и многое другое. Иначе не стала бы уделять мне время.
— Как вам будет угодно.
—