В этот момент некоторые монстры двинулись со своих мест, все-таки учуяв чужое присутствие. За первыми как волна тут же в его сторону побежали и остальные.
Время на раздумья не оставалось.
– Гор, доставай веревку. Мангуст, как только совершу прыжок, кидай ее навстречу и держите крепче.
Макс отбежал от края, монстры были уже в двадцати метрах и ускорялись. Они начали рычать, учуяв жертву.
Лешка подошел к краю с мотком веревки, остальные держали ее за конец.
Макс понесся вперед, набирая максимальную скорость. Как только он полетел над разломом, Мангуст, рассчитав с помощью брони скорость и траекторию его полета, метнул навстречу веревку. Пролетая над серединой пропасти, Док схватил ее и прежде, чем потерять скорость, успел намотать на руку и сгруппироваться.
Команда не стала ждать его падения, а сразу потянула на себя. Удар о склон он принял на спину без травм, броня практически его погасила.
Командира быстро вытянули на поверхность.
С той стороны разлома возле самого края столпилась масса злобных недовольных монстров. Они дергались, рычали, понимая, что добыча ускользнула.
Команда, поглядывая на Макса, была шокирована произошедшим.
Первым пришел в себя Сергей.
– Неплохо получилось, – усмехнулся он, нервно качнув головой.
Дементий тем временем смотал веревку и убрал ее в рюкзак.
Лешка облегченно выдохнул.
– Надо было мне прыгать, такой крутой трюк получился! – шутя посетовал парень.
– Социальных сетей здесь все равно нет, выкладывать некуда, да и снять на видео не на что, – подколола его Кира.
– Когда я сам пролетал над разломом, сердце в пятки ушло. Но командир, твой прыжок – это нечто! – произнес пораженный Семен.
– Хорошо, что возвращаться не придется, – добавила Кира.
– Собрались, мы еще до цели миссии не дошли, – остудил Макс эмоции команды.
Если бы не наличие брони, перекинуть всех на другую сторону, да и самому прыгнуть и поймать на лету веревку, не представлялось бы возможным.
Команда продолжила движение. Они преодолели небольшой овраг и поднялись на возвышенность, перед ними открылась удручающая картина.
Впереди виднелся огромный холм, в нем или под ним и находилось гнездо, которое необходимо зачистить.
Вот только равнина впереди хоть и не имела видимых признаков наличия монстров или их нор, но все равно настораживала.
Макс решил идти не по прямой, а по дуге, обходя стороной темное пятно по центру. Оно лишь немногим отличалось от остальной поверхности, но просто так здесь ничего не бывает, значит, под ним что-то кроется.
Проверять так ли это, желания ни у кого не возникло.
Догадка Макса подтвердилась, когда команда прошла половину пути. Их все-таки учуяли. Монстр, что прятался там, среагировал на вибрацию. До него было далеко, но он все равно высунулся, проявляя агрессию.
Вначале в шести местах вырвались из-под земли длинные гибкие щупальца. Изогнувшись, они уперлись в землю и на поверхность выбрался гигантский спрут.
Он смотрел в сторону команды, но не собирался покидать своего места, поэтому лишь заставил понервничать.
Проводив людей недовольным голодным взглядом, монстр вновь ушел под землю. По всей видимости почва в том месте была достаточно рыхлой.
Через два часа они приблизилась к холму, который был указан системой как гнездо. Оно располагалось где-то под ним, а в холме должны иметься ходы, ведущие на глубину.
Постояв в раздумье, Макс принял решение не обходить его, ища норы. Команда поднялась на вершину, и то, что увидели, оказалось неожиданным.
В центре зиял кратер.
– Как ты догадался, что вход именно здесь? – поинтересовалась Кира, удивленно поглядывая на командира.
– Мы могли бы долго ходить по кругу, ища норы, – Дементий посмотрел по сторонам.
– Я не догадывался, а предположил. Проще проверить вершину и уже отсюда станет видно, где прорыты ходы, – пояснил Макс, поглядывая в кратер.
– И как будем спускаться? – поинтересовался Семен, кивнув на него. – До дна метров пятнадцать, может чуть меньше.
– Внизу три монстра на страже. Похоже, они не так глупы, раз выставили охрану, – сообщил Лешка данные со своей брони.
– Я заметил, – подтвердил Макс, раздумывая над дальнейшими действиями. – Их надо быстро обезвредить и так, чтобы не успели шум поднять.
– По веревке можем спуститься, вот только, – Гор посмотрел по сторонам, – привязать не к чему.
Макс отрицательно покачал головой.
– Долго, заметят. – Он повернулся к команде. – Мы втроем в броне прыгаем вниз. Мангусту не впервой сигать с большой высоты, справимся. Остальные этого не смогут, поэтому остаетесь здесь и ждете нашего возвращения.
– У меня теперь тоже броня, – растерянно произнес Семен.
– Ты пока с ней не освоился, здесь потребуется твоя поддержка и сканер. Будем держать связь. Расположитесь с трех сторон, чтобы снизу вас не было видно. Не давайте мантрам вылезти наружу, – распорядился Макс.
– Втроем хочешь зачистить гнездо? – с сомнением поинтересовался Сергей.
– Справимся, – подтвердил Макс, – уровень позволяет. Мы видим в темноте, а вам двоим пришлось бы продвигаться с фонариками, это бы нас демаскировало. Так меньше риску, да и выход кому-то надо контролировать, а то лови потом зверье по всей пустоши.
– Ты командир, тебе виднее, – согласился он.
Макс вновь посмотрел на дно и вынул из ножен клинки.
– Действуем быстро, на каждого по одному монстру, не дайте им сбежать.
Мангуст и Багира подошли к краю с двух сторон от командира и обнажили мечи.
– Внимание, – произнес Док, – пошли, – скомандовал он и пригнул в кратер.
С такой высоты еще не прыгал и понятия не имел, насколько с этим справиться броня.
При приземлении все трое ушли в кувырок, причем каждый в сторону своего монстра. Броня неплохо с амортизировала, погасив удар.
Кира тут же проткнула сразу двумя клинками своего монстра, Мангуст подпрыгивая, с ходу воткнул клинки сверху в голову своего, Макс вонзил меч сбоку головы, протыкая мозг.
Монстры не успели среагировать, все произошло слишком быстро.
– Стражи ликвидированы, – доложил Лешка наверх. – Уходим в туннель.
Это действительно больше походило на туннель, чем прорытый лаз. Проход, идущий вниз под наклоном, имел три метра в ширину и два в высоту. Сами твари напоминали древних земных ящеров, наподобие варанов, только без хвостов под два метра в длину и в высоту человеку по пояс.
Пройдя вперед порядка двадцати метров, контролируя пространство сканером, Макс прикоснулся к стене и провел по ней рукой.
– Думаешь, рыли не монстры? – поинтересовалась Кира.
– Уверен, – подтвердил Макс. – Стены покрыты грязью, но под ней камень. Значит, гнездо где-то внутри подземного строения, которое они просто используют, поселившись здесь, – сделал он вывод.
– А выход в самом холме прорыли уже позже, – добавил Мангуст.
– Нет, – не согласился Док. – Не похоже, чтобы его копали, края на