оставив дверь открытой. Кэндзи осторожно вышел наружу, надзирателей не было на посту. План заключался в следующем: Кэндзи благодаря своему пропуску контроллера воспользуется лифтом в ночное время и поднимется на последний этаж дистрикта, где находится командный пункт, далее он должен проникнуть в жилище спящего главнокомандующего и выкрасть оттуда ключи управления, с помощью которых можно отключить систему защиты дистрикта. Дальше всё просто: мужчина проводит парня в новый мир, в то время как остальные будут спасены от рабства. Первая часть плана прошла без эксцессов, Кэндзи попал на верхний этаж, где никогда ранее не был. Он сразу отметил, что, в отличие от скудного состояния инфраструктуры, от бледно побелённых стен и обшарпанных потолков на нижних этажах, здесь было в разы комфортнее: стены окрашены в разные цвета, на них висели огромные мониторы, показывающие разные графики и непонятные новости, вдоль коридоров стояли удобные лавочки с мягкими сидениями, полы были покрыты длинным красным ковром, проходы украшали лепные фигуры. Кэндзи был счастлив находиться в таком месте, но одновременно с этим он чувствовал неприязнь, так как вскоре он должен будет отсюда уйти. Парень подошёл к нужной двери, она оказалось открытой. В помещении было ещё красочнее, чем в коридоре: на лакированных столах при входе можно было увидеть невероятное количество статуэток и скульптур, внутренняя комната была украшена изобилием бонсаев, посреди которых стоял небольшой фонтанчик с журчащей водой, над этой роскошью висел стеклянный потолок, витражные стекла которого переливались цветами в такт потокам воды. У дальней стены на пьедестале, взирающем на фонтан свысока, стоял широкий стол. Именно в нём, по словам мужчины, должны лежать ключи. Кэндзи подобрался на цыпочках к столу, открывая ящики один за другим, он не находил нужного предмета. Перепроверив всё последний раз, он встал в полный рост и увидел внизу невысокого, но очень тучного мужчину. Это и был главнокомандующий. Голый двухсоткилограммовый верзила стоял посреди комнаты и смотрел исподлобья на незваного гостя. «Кажется, я ошибся», – перекошено улыбнулся Кэндзи и попытался выбежать из жилища. Хозяин квартиры поймал его и сжал с неимоверной силой. Кэндзи казалось, что его глазные яблоки вот-вот вылезут из глазниц. Он стал отбиваться, бил локтями по лицу, дёргал ногами, попадая то по животу, то по ногам противника. Тучный мужчина разозлился, он поднял паренька над головой и метнул в один из столов со статуэтками. Кэндзи не успел понять, что лежит на полу, как главнокомандующий поднял его ещё раз и с силой ударил об пол. В глазах бунтаря двоилось, он почти потерял сознание. Почувствовав, как мощные руки вновь сжимают его одежду сзади, Кэндзи схватился за продолговатый предмет в надежде, что он удержит его внизу. Этим предметом оказалась золотая статуэтка, упавшая со стола следом за парнем. Кэндзи вновь оказался над головой здоровяка. Поглощённый страхом перед следующим падением он, сам того не понимая, ударил мужчину наконечником копья, что держал золотой воин, точно в висок. Приземление было мягким, Кэндзи лежал на бездыханном теле главнокомандующего, пытаясь поглотить как можно больше воздуха. Через пару минут он встал с трупа и, прихрамывая, сплёвывая кровь от выбитых зубов и разбитых губ, направился к выходу. Его изумлению и злости не было предела, когда он увидел связку ключей, висящую на крючке возле двери. «Ради свободы», – думал Кэндзи, орошая красный ковер в коридоре алыми каплями крови. С некоторым безразличием он оторвал защитную пломбу, вставил и повернул ключ в панели управления командного пункта. Свет отключился, вместо него загорелись красные лампы, зазвучала тревожная мелодия. Беглец на максимальной скорости хромал к восточной стене, из комнат выходили перепуганные люди, кто-то бежал в обратном от Кэндзи направлении. Достигнув стены, о которой говорил темнокожий мужчина, парень отсчитал двадцать шагов и стал ждать. Ничего не происходило. «Обманул», – опустив нос, подумал Кэндзи. Неожиданно стена рухнула и коридор озарил яркий свет. На мосту между коридором и летательным аппаратом стоял тот самый незнакомец, протягивая руку. Кэндзи, вопреки страху неизвестности, пошёл ему навстречу. Корабль взмыл в небо, пройдя на высокой скорости сквозь тёмный купол города. Через стекло Кэндзи смотрел на бесконечное количество разноплановых строений, уходящих в незримую даль, на конце которой виднелось ярко-голубое космическое тело. – Где мы? – спросил поглощённый в неизвестность парень.
– Мы там, где ты всегда был, на Новой Земле, – ответил мужчина в смокинге, сидящий в кресле пилота.
Корабль приземлился на высоком здании среди десятков других летательных машин. Мужчина провёл Кэндзи в просторную светлую квартиру с прозрачными стенами и минимальным количеством мебели. Он выделил парню собственную широкую комнату с двухспальной кроватью и тумбочкой, которые выдвигались из стены. Напротив висел огромный экран, а за внешними прозрачными стенами можно было лицезреть светящийся от вывесок город и тысячи летающих машин, круживших вокруг источников света, как насекомые.
– Как тебя зовут? – наконец решил выяснить имя спутника Кэндзи.
– Меня знают под разными именами, их так много, что я едва помню каждое. Для простоты можешь называть меня «Наставник», – ответил мужчина, покидая комнату нового жильца.
С раннего утра по поздний вечер парень сопровождал своего Наставника на разные встречи. Мужчина всё время с кем-то говорил, не прерываясь даже на обед. Слушая нудные разговоры, Кэндзи успел увидеть множество мест для развлечения, различные вывески с анонсами предстоящих событий, красочных людей, чьи лица были счастливыми или не очень, граффити на стенах, представляющие из себя либо завораживающие изображения, либо карикатурные рисунки, надписи, которые было сложно разобрать, и протестные лозунги, призывающие к действию. Этот мир завораживал его, но он не мог ни на шаг отойти от Наставника. Встречи были ежедневными, они превращались в рутину, в которой нужно было за кем-то пристально наблюдать, что-то кому-то передать или просто послушать разговор. В один из вечеров Кэндзи решился попроситься погулять по городу.
– Насколько мне помнится, ты хотел реальной свободы, – ответил Наставник.
– Да, а сейчас я будто привязан к твоей работе. Мне нужно немного развеяться, – убеждающе просил парень.
– Развеяться… – Наставник задумался, он смотрел на доску с фигурами перед собой, не оборачиваясь к Кэндзи. – Все эти ритуалы развлечения лишь оковы для несознательных масс. Свободный человек должен понимать, что он должен сделать за свою ограниченную жизнь. Ты можешь потратить минуту на тряску телом под набор звуков, а можешь вложить это время в дело, что изменит мир. Свобода – это власть над собственным разумом, разве ты не согласен?
– Наверное… – неуверенно ответил Кэндзи.
– Присядь, – сказал Наставник, расставляя фигуры на доске.
– Что это? – непонимающе спросил парень.
– Эта древняя игра называется шахматами. Она существовала задолго до
