— Хорошо, будь по-твоему, — отвечает древний маг. — Увидимся.
Казимир Петрович с недовольным видом уходит из дома. Провожать его не тороплюсь, так и сижу за столом. Где выход — знает.
Как только дверь захлопывается, на столе передо мной появляется чашечка кофе.
— Спасибо, — благодарю нежить. — Не расстраивайся из-за него. Видишь, какой он странный. Я бы сказал, мутный. На человека похож только внешне. Внутри всё тот же злыдень. У тебя больше шансов проявлять человеческие добрые качества.
— Да, Витя, я тоже так думаю, — отвечает Алёна. — Я больше чувствую, чем раньше. Мне обидно. Хочется его съесть, но не могу.
Невольно улыбаюсь.
— Ничего, разберемся, — обещаю девушке. — И ещё одно: по поводу магии не стесняйся просить. Мне правда не сложно зарядить тебе несколько накопителей.
— Хорошо, — довольно кивает Алёна.
— Фео, — оборачиваюсь к фею. — Ты тоже молодец, удивил. Хорошо сработали в тандеме с нежитью. Горжусь.
— Не, ну а что? — сразу включается в разговор Феофан. — Она же наша, а этот — этот вообще что о себе возомнил?
Василиса так и занимается в саду. Стараюсь её не трогать, пока сама не придет. После таких тяжелых разговоров нужно дать ей некоторое время, чтобы прийти в себя.
— Молодец, что не побоялся, — хвалю Феофана. — Всё-таки этот Казимир — очень старый и древний маг. Думаю, знает он достаточно, просто силы еще не накопил.
Феофан идёт в сад за Василисой, а я отправляюсь сразу в спальню. Денёк выдался тот ещё.
Утро начинается с громкого стука в дверь.
Глава 21
Чашка кофе
Настойчивый стук в дверь заставляет подняться с кровати. Быстро накидываю на себя тканевую броню. Успеваю за предыдущий день оценить все её достоинства. Слышу, как Алёна встречает раннего посетителя.
— Позвольте вашу шляпу, господин Громов.
Похоже, к нам заглянул лейтенант, и моё недавнее предчувствие постепенно оправдывается. Выхожу в гостиную.
Алёна выглядит крайне довольной. Лейтенант Громов ей очень нравится. В основном тем, что неподдельно хвалит её кулинарный навык создания кофе и передает на входе свою шляпу.
Громов одет более блекло, чем обычно. Я бы сказал, незаметно. Одежда напоминает походный мундир.
— Добрый день, Виктор, — привстает со своего места лейтенант и здоровается.
— Сидите, сидите, — останавливаю его. Сейчас нам кофе принесут.
— Да, милый Виктор! — доносится из кухни голос нежити.
Улыбаюсь. Смотрю на Громова. Лейтенант выглядит уставшим и озадаченным.
— Хороший день, — говорю, чтобы понять причину его прихода.
— Вы понимаете, зачем я пришёл? — спрашивает Громов.
— Да, — честно говорю. — Я примерно так и планировал.
Полностью подтверждаю свои догадки. Осталось узнать мелочи и собрать вещи.
— Мы выдвигаемся сегодня, — сообщает лейт. — Для вас уже зарезервировано место в обозе. Большое, кстати, место. Прошу вас до обеда определиться с объёмом багажа и количеством феев. Обоз пойдет немного позже и нагонит нас только вечером. Это тоже учитывайте. Еще под вас оставлено место в безлошадной карете государя и верховой конь. Правда, забыли поинтересоваться — вы же умеете ездить верхом?
— А вот нет! — смеюсь. — Верхом — не умею.
Громов удивляется и выглядит озадаченным. Лейтенант морщит лоб и массирует пальцами виски. Алёна появляется как нельзя кстати и ставит на стол две полные чашки.
Мужчина делает несколько больших глотков и осушает одну из них.
— Мы что-нибудь придумаем, — обещает лейт.
— Не утруждайте себя, — говорю. — На лошади я, скорее всего, не поеду. Есть у меня лёгкое подозрение, что мой байк будет не только удобнее, но и гораздо быстрее. Просто выделите под него место в обозе. Думаю, вещи утрамбуем в любом случае. Их будет не так много.
— Простите, что такое байк? — интересуется лейтенант.
— Проще показать, — улыбаюсь и зову Громова на улицу.
Допиваю свою чашку кофе, благодарю нежить и провожаю лейтенанта во двор.
— Прошу любить и жаловать, мой собственный железный конь, — показываю лейту байк. — Скорость приемлемая, доеду быстрее, чем на карете или на лошади. Контролировать пространство на нем легче. Более юркий и маневренный, способ передвижения. Когда будет не нужен, хочу оставлять его в обозе, лучше неподалеку, — высказываю пожелание. — И, конечно же, не помешает возможность перевозить его вместе с нами.
— Как неподалеку? — уточняет Громов.
Видно, что лейтенант пытается осознать ситуацию. Пока что картинка в его голове складывается не до конца.
— Если мне требуется быть рядом с Его Величеством, то байк должен находиться метрах в десяти. Мы в состоянии растянуть щит на такое расстояние, — поясняю смысл своей просьбы.
— Виктор, может быть, всё же воспользуетесь лошадью? — с надеждой спрашивает Громов.
— Нет, — отказываюсь. — Байк вполне может нам помочь при экстренной эвакуации — если что, я вполне смогу ехать намного быстрее любой лошади.
— Ладно, — вздыхает лейт и медленно обходит байк. — Примерные размеры понял. Придется выбивать дополнительное место.
— Я понимаю все эти сложности, — отвечаю Громову. — Поверьте, они полностью оправданы удобством и быстротой механизма. На лошади мне будет в разы сложнее, — привожу аргументы. — У меня нет никакого опыта, галопом скакать не смогу. В лучшем случае поедем рысью, и то до поры до времени.
— Остальной груз? — уточняет Громов.
— Ничего запредельного. Возьму с собой смену одежды, амулеты, да и все, пожалуй, — перечисляю.
— Тогда около полудня будем ждать вас во дворе королевского замка, — сообщает лейтенант. — Охрана предупреждена.
— Что насчет построения и торжественной речи? — уточняю на всякий случай.
— Нет. Государь уходит инкогнито, — тихо говорит Громов. — И так слишком много людей узнают о его целях и точном месте прибытия. Сохранить тайну можно будет на полчаса — час, не больше.
— Хорошо, — пожимаю плечами. — Раз так надо, значит, надо. Говорить никому не собираюсь.
Лейтенант прощается и уходит.
— Так, Фео, что у нас по поводу срочных дел? — обращаюсь к фею.
— А, ничего особенного, — отзывается Феофан. — Слайм внизу, вчера