— Разумеется. Мой доверенный человек регулярно ссужает талантливого молодого человека на беспроцентной и безвозвратной основе.
Главное решили, теперь разговор перешёл на лёгкие темы. Джентльмены обсудили последние скачки в Аскоте, где они бывали в разные дни, отчего и не встретились на великосветском мероприятии.
А вот последствия основной части этого разговора уже спустя неделю обсуждали в Гатчинском дворце.
Император Иван Седьмой принял начальника Седьмого специального отдела Главного Морского штаба, как после реформы системы военного управления стала называться военно-морская разведка, капитана первого ранга Дунина-Барковского.
— Михаил Иосифович, что вы можете сказать о ситуации в Великобритании?
— Если вы, Иван Константинович, имеете в виду междуцарствие, то ничего особенного: идёт подготовка к коронации принцы Джорджа. Коронное имя будущего монарха уже объявлено: Георг Шестой. Но я думаю, что вы спрашиваете об обстоятельствах гибели Георга Пятого и его наследника, принца Эдуарда?
— Совершенно верно.
— Официальная версия такова: король Георг в компании старшего сына решил прокатиться на своей новой игрушке, глиссирующем катере. Во время поворота на большой скорости, катер задел подводный объект, оказавшийся полузатопленным буем, и дважды перевернулся. Топливный бак от удара был повреждён и бензин вспыхнул. У короля и принца, попавших под объятый пламенем катер, не было и малейшего шанса спастись.
— Какие же выводы сделали ваши люди?
— Для начала скажу, что мои люди задались вопросом: откуда на охраняемой акватории, регулярно проверяемой противоминными тралами и иными средствами, мог оказаться оторвавшийся буй? Отмечу, что штормов, которые могли бы переместить опасный объект, не было давно. Течений, способных принести с собой злополучную бочку, тоже нет. Все тамошние течения имеют сезонную природу и случаются почти исключительно осеью и зимой.
— Да, вполне логично! Продолжайте, Михаил Иосифович.
— Наши люди сумели взять пробы топлива и возможных следов взрывчатки с королевского катера, доставленного на берег.
— Господи! Каким образом? — изумился император.
— Довольно просто, Иван Константинович, носовым платком.
— Объясните несколько подробнее Михаил Иосифович, вы возбудили во мне жгучее любопытство.
— Когда катер вытащили на берег, его, после весьма небрежного и поверхностного осмотра, бросили на территории городской лодочной стоянки. Вообразите, столь важную улику не отвезли хотя бы в охраняемый бокс королевского яхт-клуба! Охрану, да, выставили, но какую! Двух престарелых матросов! За бутылку дешёвого виски и немудреную закуску матросы не только пустили нашего человека осмотреть обломки катера, но и ворочали его, чтобы агенту было удобно осматривать.
— И верно, зачем затевать хитроумные интриги, когда можно просто предложить выпивку смотрителю. Я слышал, что для точного анализа довольно и микроскопического количества того или иного вещества. Каков же результат, если отставить сложные формулировки?
— Если просто, то обнаружены составные части взрывателя, широко применяемого в британском флоте.
— То есть, вы подозреваете в организации покушения спецслужбы британского флота?
— Или тех, кто имеет доступ к флотским арсеналам.
— Представьте себе, аналитики из МИДа говорят то же самое. По их представлению, Георг Пятый вошел в неразрешимый конфликт с настоящими хозяевами Великобритании, а его старший сын, с высокой степенью вероятности, продолжил бы отчую политику. Джордж-младший же, насколько я его знаю, а мы немало общались, малодушен и ленив. Государственными делами он вряд ли будет заниматься, всю рутину свалит на исполнителей. Да, Джордж-младший — очень удобный объект для манипуляций.
Император помолчал, подумал, перелистнул ежедневник, лежащий перед ним, и, наконец, сказал:
— Михаил Иосифович, у меня есть для вас поручение. Оно довольно сложно, несмотря на внешний примитив, поскольку его требуется сделать руками нейтралов или вообще людей, враждебно относящихся к России. Итак, вы должны в средствах массовой информации опубликовать результаты вашего расследования. САСШ, Европа, особенно Франция и остальной мир. Сделайте это так, чтобы никто не успел запретить вашу публикацию. Лучше, если газетный залп грянет сразу во всех странах, буквально в один день. Это первое. Второе: технические детали с формулами, схемами и прочей информацией, интересной специалистам, издайте отдельной брошюрой и разошлите по всем без исключения экспертным отделам полиции и спецслужб, а также по университетам, особенно, по факультетам химии, юриспруденции и права.
— Позволите предложение?
— Конечно же, излагайте.
— На острове что-либо издать не удастся. Может быть, имеет смысл отпечатанный тираж разослать по почте?
— Прекрасная мысль. Действуйте и не думайте о расходах. Экономия в данном случае непозволительна, результат важнее.
— Задача ясна, разрешите исполнять?
— Будьте любезны.
И уже поздним вечером император принял Агату, которая привела с собой четырёх мужчин.
— Ваше императорское величество, позвольте представить деятелей русского кинематографа, выразивших желание снять фильм о гибели короля Великобритании.
Император улыбнулся и сделал шаг навстречу, пожимая руку первому, а Агата представила его:
— Александр Алексеевич Ханжонков, сценарист и режиссёр, он является старшим в этом творческом коллективе. Следующий — сценарист и режиссёр Евгений Францевич Бауэр. Теперь кинооператоры. Первым я представлю Луи Петровича Форестье, а вторым — Александра Антоновича Рылло. О сути поручения они знают. По вашему поручению я привела господ кинематографистов для знакомства и краткого инструктажа.
— Прекрасно, господа. Присаживайтесь. — и, дождавшись когда гости устроятся, продолжил — Вы все четверо работали над фильмом «Оборона Севастополя», не так ли?
Кинодеятели дружно подтвердили этот знаменательный факт.
— Прекрасный фильм. Как вы знаете, господа, совсем недавно, в конце сентября, был злодейски убит мой царственный брат, король Великобритании, Георг Пятый. Вместе с ним от рук злодеев погиб и его старший сын, принц Эдуард. Скажу сразу, откровенно, и со всей душевной скорбью: террористы, совершившие это злодеяние, недоступны для нас. Почему? А вот ответ на этот вопрос, в максимально простой и доступной форме, вы дадите в своём фильме, назовём его фильм-расследование. Все необходимые документы, разведывательные сводки, фотографии, результаты анализов будут у вас по первому требованию. Вы можете их использовать, как угодно, или не использовать вовсе. Если у вас имеются вопросы, задавайте.
— Ваше императорское величество, я не слышал, чтобы хоть кто-то из европейских монархов так деятельно отзывался на гибель русских монархов. — несколько дерзко, хотя и патриотично поинтересовался Ханжонков.
— Верно, таких случаев не бывало. Но вот в чём дело: мой предшественник был убит в результате чудовищного террористического акта. Вместе с ним погибли практически все наследники, а мы с братом уцелели совершенно случайно, поскольку незадолго до того оказались в размолвке с покойным Николем Александровичем. Это внутридинастическое дело, но вы знаете, что подобное случается и в простых семьях: все мы живые люди.