— Да, Кейна, — согласилась Плейфан. — Я видела их.
— Маги? — обернулся к ним Джардок. — Может тогда кто-то из них умеет лечить? Или хотя бы бинты какие обменяем…
Троица подошла ближе к повозке.
— У вас есть раненые? — нахмурился Галентос. — Я не слишком хорош в этом, но…
Зилгард демонстративно откашлялся.
— Но мой товарищ весьма умел, — обернулся он к толстяку.
— Уважаемый Зилгард, — улыбка Арианы была напряжённой, вымученной. — И правда. Мне довелось испытать его мастерство. Но не думаю, что он захочет тратить бесценное время в такой серьёзный момент. Нет у нас раненых людей — только две собаки.
— Собаки? — удивился Галентос.
— Ага. Мы их на месте побоища нашли. Похоже, смерть не захотела их забрать… сейчас, по крайней мере. Я лично не понимаю, почему они до сих пор живы — дырок в них тьма, и порублены… — она покачала головой.
Кейна спустилась с повозки и теперь шла по дороге, рассматривая каждый труп, прежде чем двинуться дальше. Галентос обернулся на неё.
— Вы кого-то ищете.
Женщина кивнула.
— Да, но не для спасения. Хотя бы… хотя бы похоронить. По-человечески, — она всхлипнула. — Многие уже начали разлагаться, но лица ещё различимы. Я знаю… верю, что если увижу, то опознаю.
Галентос посмотрел на Данику, а потом и на Зилгарда, который — молчаливо, что даже удивительно! — уже забрался в телегу.
— Вы изучаете тела с самого Магбура?
— Тш-ш-ш… — Силана начала покачивать проснувшегося ребёнка.
— Да, — ответила Ариана, тоже спустившись, чтобы не мешать толстому магу. — Просмотрели несколько тысяч трупов. — Она пожала плечами. — Уже немного осталось. Знаешь, даже если бы мы не искали конкретного человека… по крайней мере… — девушка сжала губы.
Галентос припомнил слухи, что капитан Чёрных Полос встречался с кем-то из знатных женщин. Они ищут его? Но Маутнер погиб вместе с Логвудом. Далеко. И не был потом казнён, не был прибит к дереву. Тогда… неужели это…
Маг заморгал. Задумался.
— А там, где вы нашли собак, более никого не было?
«Раз выжили собаки, то может…» — он не стал продолжать мысль.
— Увы, никого. Логвуд провёл почти полсотни тысяч беженцев из Монхарба в Магбур. По суше. Это было невозможно, но он справился. Он спас этих неблагодарных ублюдков, а в награду получил бойню в пяти сотнях шагов от ворот города. Никто им не помог. — Ариана взглянула в глаза Галентоса. — Хотя что я тебе рассказываю, если ты сам там был?
Колдун на миг смутился, ведь тогда ощущал себя столь разбитым, что почти ничего не соображал.
— Мы не особо на что-то надеемся, — произнесла Силана, обратившись к Зилгарду, который изучал животных. — Просто… Джаргасу они нравились. Он всегда смеялся, когда видел собак. И раз они выжили… — девушка всхлипнула.
Даника сделала шаг, посмотрела в телегу и будто окаменела. Галентос тоже подошёл ближе. Он увидел толстяка, который сгорбился над бесформенной грудой красной, иссечённой плоти и костей, слабыми движениями рук пытаясь нащупать в тех жизнь.
— Троица… — прошептал маг, разглядывая то, что было когда-то псом. — А другая где?
Силана откинул в сторону кусок ткани, под которым оказалась маленькая комнатная собачка. Все четыре лапы ей намеренно сломали. Из переломов сочился гной, и зверёк трясся в лихорадке.
— Малыша, — проговорила Плейфан, — оставили лежать на этом, большом. — В её голосе звучали боль и непонимание.
— Такое уже не лечится, — Галентос покачал головой. — Большой уже давно должен был умереть — может, и умер…
— Нет. Он жив, — возразил Зилгард, обойдясь без шуток и кривлянья. — Я чувствую стук сердца, но всё медленнее. Медленнее и медленнее…
— Ты можешь что-то сделать? — обернулся возница, Джардок. Его лицо выражало скорбь, смешанную с гневом. — Я предлагал… ну… оказать им последнюю милость, чтобы прекратить боль. Но если есть шанс…
— Я не мастер целитель, но кое-что умею, — кривовато усмехнулся Зилгард. — Мне понадобится время.
— Оставайся на телеге, а мы направимся вперёд. Медленно. Тут уже немного осталось, — пробурчал Джардок.
В телеге остались лишь Силана и Зилгард. Остальные шли рядом, пешком. Галентос украдкой посмотрел, как девушка отложила уснувшего ребёнка и теперь возилась с беспомощными животными, помогая толстяку. Промокала раны окровавленной тряпкой в тонких нежных руках.
Галентос медленно обернулся и посмотрел на длинную дорогу. За спиной вдруг раздался выкрик — у самой каменной арки, возле начала тракта. Кейна подбежала к Ариане и что-то ей прошептала. Лицо девушки побледнело.
Телега медленно продолжала свой путь по дороге. Сбоку от идущих волшебников Зилгард колдовал над телами псов.
Силана обернулась на пеших.
— Вы его нашли, Ариана? Кейна его нашла?
— Нет. Хотя на минуту… но нет. Его здесь нет, милая. Пора возвращаться в Магбур.
— Благослови нас Троица… — Силана осветила себя божественным знаком. — Значит ещё есть шанс. Тогда он тоже пропал… надолго пропал… — она прижала запястья к глазам, скрывая слёзы. Кейна обняла её, шепча и успокаивая.
Зилгард продолжал заниматься собаками. Его руки изредка светились зелёным.
Галентос встретился глазами с Арианой и увидел в них ясно написанную ложь. Маг кивнул.
— Повезло, что встретили вас, — немного помявшись, произнёс Джардок. — Хоть не зря решились по дороге проехать. Когда Ариана обнаружила живых псов, то… в сердце забрезжила надежда, понимаете? Хоть кто-то смог выжить. — Он замолчал, а потом пожал плечами.
«Хоть кто-то смог», — мелькнула у колдуна горькая мысль.
* * *
Окрестности Магбура, взгляд со стороны
Снег хрустел под колёсами телеги, оставляя глубокие борозды на промёрзшей дороге. Двое мужчин, одетых как недавно прибывшие в Магбур имперские новобранцы, укутались в шерстяные плащи, окутав ими новенькие, но уже изрядно потрёпанные мундиры. Солдаты сидели на деревянных скамьях, с непривычки стуча зубами от холода. Над ними нависали старые деревья, скрюченные ветви которых простирались к небу, словно кривые пальцы.
Со стороны парочка казалась обычной, если бы не сверхъестественная красота, которую они привычно прятали за подвязанными платками и шлемами. Благословение и проклятие в одном лице, но каждый осколок Великой войны всё-таки рассматривал своё наследие больше с положительной стороны.
— Не вижу никого, хотя бы примерно похожего по описанию, — проворчал первый,