— Ты, милый Яр, похоже, простой военный, честный и незамысловатый, уж прости, не хочу обидеть! — Усмехнулась голая девушка. — А я — агент разведки высокого уровня! Уметь грамотно разговорить человека с целью получения необходимой информации — один из моих профессиональных навыков. Корв оказался довольно сентиментальным, как все тщеславные мужики, и я искуссно сыграла на этом, прикинулась беззащитной сироткой, втерлась к нему в доверие, стала фактически правой рукой.
Краснов в полном восторге несколько раз тихонько хлопнул в ладоши — поаплодировал.
— Потом я сказала ему, что в моём мире была учёной. Он сначала не поверил, но я сумела его убедить — легко жонглировала научными терминами. Нахваталась по верхам в бытность куратором научного центра, — продолжила Сторми, растирая пальцами виски. — И Корв купился — он отчаянно нуждался в том, кто разберётся в записях Тарха после его… внезапной кончины.
— Ага, внезапной. Очень… — усмехнулся Ярослав. — Умер, как собака, от передозировки свинца в организме!
— Я изучила его записки, фактически это был лабораторный журнал. Зафиксировавший все произведенные эксперименты с комментариями автора, — Сторми остановилась у окна, её профиль чётко вырисовывался на фоне ночного неба. — Тарх, как я поняла, не очень хорошо понимал принцип работы «Жезла жизни» и пытался добиться правильной работы механизма методом простого подбора комбинации кристаллов. Вот потому у него и было всего два удачных случая — просто статистическая погрешность. Повезло!
Девушка, зябко передернув плечами, вернулась на кровать и легла под бочок любовника, уютно свернувшись калачиком и положив голову на его плечо. Наступила тишина, и Краснов уже было подумал, что это конец истории. Но минут через пять Сторми продолжила, шепча ему прямо в ухо.
— Я почти год изучала его каракули! Попутно читала архивные свитки! Нашла те, которые считались утерянными. Хотя про них просто забыли — в их архиве нет каталога, достать что-то важное можно только перерыв всё содержимое! В итоге начала разбираться в этом вопросе лучше покойного начальника лаборатории. И я нашла нужную комбинация для призыва сознания из другого мира! Я научилась создавать одержимых, представляешь! — Она приподняла голову, уткнулась носом в щеку мужчины, ее глаза оказались вплотную к его глазам, и в них читалась смесь гордости и ужаса. — Да, самых настоящих призванных героев! Но не таких, как мы с тобой — свободных — мы — ошибки работы установки. А подлинных «небесных воинов», как их задумывал Карс. Совершенных солдат без свободы воли.
Ярослав сглотнул. В памяти мелькнули образы молчаливых бойцов с пустыми глазами.
— И ты просто… начала их штамповать?
— Не просто! — резко ответила Сторми. Она немного отодвинула голову. Он чувствовал на лице ее горячее дыхание, вдыхал терпкий аромат духов, добытых в королевском дворце. — Мне нужно было перехватить контроль над Храмом! Мне надоело быть чьей-то марионеткой, я решила, что буду править сама! Без всей этой ерунды слепых фанатиков об оживлении бога. Я нашла как захватить управление — создать армию лично мне преданных бойцов! Ну, пусть не армию, чтобы даже случайно не набрать критическое количество, а батальон.
— Амбициозный план! — сказал Ярослав и отхлебнул из фляжки.
— Что это там у тебя? — спросила девушка. — Ну-ка, дай попробовать! — Она сделала большой затяжной глоток. — Это же настоящий бренди! Высокого качества! Здесь такой делать еще не научились! Откуда он у тебя?
— Посылку из дома получил! — брякнул Краснов.
— У тебя есть связь с твоим миром? — немедленно взвилась Сторми. — И ты молчал?
Тут она по хитрому выражению лица мужчины поняла, что ее дурят и нервно рассмеялась.
— Ну, вот и кто ты после этого? Мало того, что воспользовался невинностью бедной девушки, так еще и голову ей морочишь! Действительно, Яр, откуда у тебя бренди?
— Не знаю! Фляжка появляется сама собой, когда мне хочется выпить! — признался Краснов.
— И как ты еще не спился с таким бесплатным бухлом? — улыбнулась Сторми. — Похоже, что патроны к пистолету ты из того же источника получаешь?
Ярослав неопределенно пожал плечами. Он реально не понимал механизма появления всех этих нужных вещей. Начиная от выпивки, еды, воды и пистолета, и вплоть до ножниц, перочинного ножа, боевого кинжала и перевязочного пакета.
— А из какого источника ты получаешь души воинов? — встречный вопрос заставил Сторми призадуматься.
Но, похоже, не над сутью вопроса, а над формулированием ответа.
— Я так и не разобралась, если честно! — сказала она после небольшой паузы. — Понятно, что не из моего мира — они слишком хорошо умеют пользоваться древним оружием. Причем практически любым — от мечей и пик, до луков и арбалетов. А у меня на родине давно применяется огнестрельное оружие, и таких умельцев не найти. А у тебя?
— Аналогично! — кивнул Краснов. — Так чего ты добилась в итоге? Создала свой батальон? И?..
— И захватила Храм! — с ноткой гордости ответила девушка, но потом тень неприятного воспоминания мелькнула в ее глазах и она, хорошенько приложившись к фляжке, добавила: — Мои солдаты перебили всю стражу, но чертовы фанатики не успокоились, и тогда одержимые вырезали всех. А храмовый комплекс спалили дотла!
Вот и сбылась мечта бедняжки Вейд — мелькнуло в голове Краснова.
— И Корва? — уточнил он.
— Он первым попытался начать сопротивление! — с неким вызовом в голосе, ответила Сторми, и тут же снова отхлебнула коньяку. — Он хоть и был добр ко мне, но все равно оставался главной угрозой моим планам! В общем, когда всё закончилось и пепелище остыло, я с пятью десятками одержимых двинулась к границам Империи. Прихватив с собой архив Храма и разобранную установку «Жезла жизни».
— И что теперь? Ты хочешь повторить их замысел — создать большую армию? Для чего? — Ярослав отстранился, изучая её лицо. — Достичь мирового господства?
Сторми рассмеялась — резко, почти истерично. Тишина повисла между ними, густая и тяжёлая. Где-то за окном прокричала ночная птица, будто предупреждая об опасности. Только минут через пять девушка, допив содержимое фляжки, мрачно улыбнулась и сказала с холодной решимостью:
— У меня был выбор, Яр! Остаться пешкой в чужой игре… или стать тем, кто перевернёт доску!
— Похоже, что у