Владислав кивнул, отставив чашку.
— Да, лорды Багрового Властелина поделились. Всё устроил некто по имени лорд Гагер.
— Он задержан?
— Уже подписан смертный приговор, но он успел оставить прощальный подарок Даниле.
Царь скривился, фыркнув:
— Ох уж эти иномиряне… Никогда не знаешь, чего от них ожидать из-за развитой артефакторики и магической науки. Хорошо, мы их хоть в технологиях вооружения опережаем.
Он нахмурился.
— Данила-то хоть жив? А то Олечка недавно спрашивала — на официальной пресс-конференции, представляешь? Подала это как заботу о стабильности: мол, Данила Степанович — самый известный телепат планеты, а его уже который день как нет в публичном поле. Народ, дескать, волнуется. Сама при этом чуть микрофон в пудру не превратила — так пальцы дрожали. Уже прознала, видать, о его проблеме и пытается мной манипулировать.
Красный Влад усмехнулся:
— Наша племянница, похоже, втюрилась в этого телепата. Причём по уши. Только куда ему ещё великую княжну? И так жён не сосчитать. Женские журналы до сих пор включают его в список самых перспективных женихов.
Царь покрутил перстень на пальце.
— Вообще, кто-кто, а телепаты действительно могут позволить себе многожёнство. Не в смысле «разрешили», а в смысле «потянут». Им даже притрагиваться к благоверным не надо, разве что только для рождения наследника. Внушат каждой, что супружеский долг исполняется — она думает, что всё было, как надо, — а он в это время спокойно играет в приставку. Или занимается государственными делами.
Царь со вздохом указал на заваленный стол.
— Но всё это возможно — если он, конечно, жив.
Тут Царь требовательно посмотрел на Владислава, а тот лишь вздохнул.
— Лорды-дроу говорят, что Данилу занесло в некую Первозданную Тьму, и хрен знает, что это значит. Но вроде бы у дроу загробный мир по-другому называется, а потому есть надежда, что Данила просто попал в очередную передрягу.
— Надежда, значит, — Царь остался недоволен ответом.
И в этот момент на столе затрещал телефон. Старый, аналоговый, с золотой эмблемой двуглавого льва — символа государственности и самодержавия.
Царь взял трубку.
— Ваше Величество, — раздался голос секретарши, — канцлер на линии. Просит минуту вашего внимания.
— А чего это он, интересно, сейчас проснулся? Ладно. Соединяй.
Почти без задержки в трубке послышался голос канцлера — сдавленный, тревожный:
— Ваше Величество, у нас тут пошли слухи, что граф, король и конунг Данила Вещий-Филинов — умер?
Царь глянул на Владислава:
— А кто источник этих слухов?
— Кто же знает? Слухи разнесли секретари по коридорам Земского собора. Министр экономики уже в панике, министр регионального развития — туда же, только без крика. Оба хватаются за голову. Если всё это правда — бюджет следующих лет треснет по швам. Все поступления с межмировых порталов, лицензии на торговлю с Боевым Материком… всё было завязано на Даниле. Если граф исчез — цепочка рвётся.
Царь нахмурился и уточнил с удивлением:
— Подождите-ка! А что, разве там такие большие налоги в казну планировались? Что-то я не припомню.
— Сотни миллионов рублей, Ваше Величество, — ответил канцлер, будто отчитывался на бюджетной комиссии. — А мы с учётом этого и социальные расходы раздули, да и оборонку увеличили…
— Ого, — вырвалось у Царя. — Сотни миллионов — это серьёзно.
Канцлер продолжал расстроенно причитать:
— И это ещё не всё. Через Данилу мы держим каналы связи с народами Боевого Материка. Именно благодаря его контактам идут поставки аномального мяса для нужд армии. А без них наши офицеры — те, что вышли из простолюдинов и не имеют своих фондов — перестанут расти в рангах. Культивация — штука капризная. А мы же провели реформу постоянной армии и сделали ставку именно на простолюдинов, которые верны Царю и Отчизне в первую очередь. Без внешней подпитки их рост резко замедлится.
Царь хмыкнул, качая головой:
— Вас послушать — у нас вся государственная машина на одном Даниле держится.
Канцлер помедлил, а потом всё же решился:
— Не на одном, но без него она, боюсь, эффективно работать уже не сможет.
Царь ударил рукой по столу, к удивлению Красного Влада:
— Да мальчишке ещё двадцати нет! И от него зависит эффективность Русского Царства⁈ Что вы мне сказки рассказываете!
И, не дожидаясь ответа, хлопнул трубкой.
Казалось бы — всё, разговор окончен.
Но не успел Царь поднять взгляд на брата, как зазвонил мобильник. На экране — номер, подписанный коротко: «Дядя». Семён Семёнович Львов, заместитель главы рода, человек, который не звонил без причины.
Царь нажал на зелёную кнопку.
— Ваше Величество Боря, — начал дядя. — Слушай, до меня дошли слухи про Данилу Филинова. Это правда, что ли?
— Да кто эти слухи распускает? — не выдержал Царь.
— Да уж не помню кто, — отмахнулся Семён Семёнович. — На каком-то приёме услышал. Так правда? Мы ведь завязаны на поставки Филинова — чешуи и когтей Золотого Дракона, сам знаешь. Это наше стратегическое сырьё. На них же вся алхимическая линия рода держится.
Царь провёл рукой по лицу и глубоко вздохнул.
— Помню я, дядя, — устало ответил он. — Что мы на него завязаны. Всё с Данилой будет хорошо. До скорого, у меня тут срочное совещание с начальником Охранки.
— Передавай привет Владику!
Государь сбросил вызов, повернулся к Красному Владу:
— Надо что-то делать самим, — твёрдо сказал он. — Хватит надеяться на успехи Багрового Властелина. У него там свои интересы, свои схемы. А у нас — свои. Нам нужен Данила живым и невредимым.
Красный Влад кивнул, понимая всю серьёзность ситуации. Только что своими ушами слышал, как канцлер и дядя беспокоились. Не факт, что Золотой Дракон будет слушаться род Вещих-Филиновых, если Данилы не станет. А зверюгу багрового уровня приручить невозможно. Удержать тоже. Можно только убить ценой жизней сотен магов. Причём на самом деле таких важных контактов у Данилы очень много. Вот и Багровый Властелин стал уважать нашего Царя, узнав, что он сюзерен такого самородка, как Данила.
Да и Владислав Владимирович, что греха таить, успел привязаться к юноше за годы кураторства над ним.
— Мне одно не даёт покоя. Я говорил с королевой Ларисой, которую все зовут Лакомкой. Встретились после происшествия в Примолодье. Она была поразительно спокойна. Как будто знала больше, чем позволено говорить. Допускаю, всё с Данилой в порядке. Просто, видимо, там замешан какой-то родовой секрет. Потому жёны не вправе распространяться о