Казах фыркает:
— Да какая уже разница? Всё равно я тебе всё рассказал.
— Гриша-а-а…
— Ну ладно, ладно… Сейчас. Сейчас будет твой любимчик Студень. Я думал, что ты по лучшему другу соскучился, а ты вот так значит, — бросается он мнимой обидой напоследок.
Связь на секунду щёлкает — и вот уже в голове звучит неторопливый бравый голос Студня:
— Подтверждаю, шеф, слова Его Благородия Григория. Семибоярщина сама отступила. Паскевичи понесли потери. Границы под контролем.
Еще бы не под контролем — Ломтик опять заслужил утку.
Вообще щенок не любитель убийств, а вот такие задания как погрызть покрышки Годунову, заодно подорвав и тачку, или любимый портрет Трубецкого — это запросто.
Также он не пожалел и аномального попугая Мстиславского, но тот все равно был чучелом — попугай, не Мстиславский, хотя и это спорно — так что ничего страшного, думаю.
Мы подходим к глушилке. Стоит она, как памятник инженерной самоуверенности — массивный каменный столб на колесной платформе, два с половиной метра высотой, весь в вязи резьбы и вставках полупрозрачных кристаллов, которые пульсируют слабо, будто пытаются напомнить, что всё ещё важны.
Вокруг — дюжина гвардейцев в чёрных куртках с вшитыми серебристыми бляхами. Стражники отдыхают и играют в какие-то нарды или просто курят.
Оставив позади своих «зомби», иду прямиком к бравой охране.
— Эта штука, по-моему, не работает, — произношу я, кивая в сторону стелы.
Один из охранников хмурится и смотрит на столб. Другие тоже забеспокоились.
— Как это — не работает? Мы всё проверяли! Вот даже сейчас я вижу, что работает, — ну понятно, сканер, потому и уверен в своей правоте. — Импульсы идут, сеть стабильна, подавление полное. Всё функционирует как положено!
— Да нет же, — лениво отмахиваюсь. — Говорю же, не работает. Очевидно же.
Показываю рукой направо. Охранники поворачивают головы. А там, между двух деревьев, стоит Змейка. Махнула хвостом — и исчезла.
На самом деле хищница просто прошла сквозь дерево и вышла позади него, но со стороны это выглядит как чистая телепортация.
Неудивительно, что охранники сразу повскакивали в ужасе.
— Вот видите? — развожу руками. — Вражеские лазутчики шастают, где хотят. Прямо у вас под носом носятся. Пиши пропало. У нас диверсанты в лагере, господа! Интересно, что с вами сделает начальство, когда узнает, что ваша стела ни хрена не глушит.
— Лазутчик⁈ Раз это лазутчик, надо объявить тревогу! — взвизгивает главный охранник, хватаясь за голову.
— Всё уже объявили без вас, дубины! — рявкаю, не стесняясь в выражениях. — Глушилку чинить, живо! Потому что, когда начнётся разбор полётов и выяснится, что ваша хреновина не работала, вас не просто расстреляют — вы следующую пятилетку будете чистить солдатские нужники уже в статусе нежити.
Охранники срываются с места, бегут к стеле.
Сканер падает на колени, прикладывает ладонь к поверхности, второй трясёт артефактный анализатор, проводя по поверхности камня.
Руна на пьедестале вспыхивает и гаснет, кто-то бормочет формулы, кто-то уже матерится вслух.
— Она пульсирует! — паникует один. — Вот, идёт импульс! Сигналы проходят! Должна же работать!
Ну всё, такой момент нельзя упускать.
Поэтому велю Горгоне начинать.
Из каменной поверхности стелы, прямо перед лицами охранников, выныривает Змейка, оскаливаясь и освобождая следом когти.
— Сюрпрааайз, мазака-фааааака! — рычит Змейка и в следующую секунду превращается в мельницу когтей.
Трое некромантов даже не успевают вскрикнуть — их тела разлетаются, словно разрубленные веером стали.
Остальные отшатываются в ужасе, спотыкаясь, надевают доспехи, оказываются огневиками и воздушниками, но уже поздно.
Им в спину бьём мы — я, Ледзор и Айра. Залп магических техник, короткий и точный, сносит весь строй. Маги валятся, как кегли на проклятой дорожке. Не теряя ни секунды, поднимаю солдат нежитью. Один приказ — и они, покорно хрипя, уходят в чащу, скрываются в дальних кустах. Пусть пока посидят там и не отсвечивают.
Затем подхожу к глушилке. Камень дрожит, как зверёк перед последним выстрелом. Провожу ладонью по поверхности, нахожу нужный сегмент. Кристалл слегка тёплый. Поворачиваю его против часовой. Щелчок. Искра. Фоновое излучение прекращается.
Всё. Механизм умер.
— Вот теперь глушилка точно не работает, — говорю я.
Теперь приберёмся, чтобы поломку подольше не заметили. Зомби-охранники уселись далеко, и рычания с вознёй не слышно. Кровь я стёр сам, велев траве и листьям перевернуться — будто никто тут не погибал, а просто ветерок прошёлся. Только закончил с уборкой, как из-за поворота выходит седовласый мужик в генеральском плаще. Квадратная челюсть, шаг уверенный, глаза — острые, как клинок. За ним — двое младших офицеров.
Судя по походке, мимо шёл, но вдруг замедляется, замирает, окидывает нас тяжёлым, цепким взглядом.
— А это что за вмятины в траве? — рявкает он. Голос — как хлыст. — Я что, по-вашему, не вижу, что тут кто-то недавно валялся? Опять бездельничаете, охрана? Или тут у вас лежбище устроено?
Внимательный мужик.
— Нежить мимо прогоняли, милорд, — говорю я с невозмутимым видом, убрав кристалл за спину. — У одного нога отвалилась. Бывает.
Генерал не верит ни на грамм, только фыркает:
— Отмазался, значит, да? Чья очередь сейчас дежурить на глушилке?
— Моя, — отвечаю просто.
— Один, что ли?
— Ну, не совсем. Вот мои спутники.
Я киваю в сторону Ледзора, Змейки и Айры — те стоят в отдалении и старательно строят из себя зомби.
Генерал мрачнеет. Хмурится ещё сильнее.
— Здесь должен быть мощный пост из не меньше десятка бойцов, а стоит один лентяй и трое зомби?
Хм, а чего это мы ещё здесь стоим? Глушилка ведь уже не работает, и можно сваливать. Но седовласого, пожалуй, прихватим. Вот он какой ответственный! Может, вспомнит и своего законного короля.
Я медленно делаю шаг ближе, со скрещёнными руками за спиной, и весело спрашиваю:
— Кстати, милорд, вы случайно не знаете короля Брикса?
Его лицо меняется.
Всё напрягается — брови, губы, даже воротник, кажется, вздрогнул.
— Ты имеешь в виду принца Брикса? — отвечает он настороженно. — Почему ты его вспомнил, солдат?
Я смотрю ему прямо в глаза, делаю вид, что слегка улыбаюсь — почти по-дружески.
— Да просто так, — говорю я. — Решил вам показать, кому вы скоро будете служить.
И в следующий момент врезаю ему кулаком в лоб — костяшки пульсируют псионическим покрытием. Лорд-генерал, хоть