— Знаешь, ты вот вообще не помогаешь мне встать на твою сторону сейчас.
— Брось. Они — беженцы с гибнущего мира. Которые просто хотят жить. Ты видел подвал? Кино и куриная кровь — они за это готовы работать по двадцать часов в день.
— Они — может быть. А их потомство?
— Культура, ценности, традиции, правильное воспитание. Интеграция в систему и общество. Вот и озадачь умников из своего отдела умников. У вас же там есть отдел каких-нибудь умников?
— Найдем, — усмехнулся он. — Думаешь, выгорит?
— Думаю, да. Начнем с малого, дам им землю на отшибе своей территории. Им у озера не нравится. Вся эта зелень, вода… Это как аллергика в цветущем саду поселить. А вот безжизненных пустошей у меня хватает, куда даже дорогу вести не хочется. Построить им убежище, потом городок. Перетащить остальных.
— Много?
— Около десяти тысяч. Может больше, если поискать. Они будут рады работать, кормить сами себя. Видел бы ты, что они в своем мире жрали, понял бы. Для них курица — пища богов. А мы им магических зверей наловим, пусть разводят. И империи полезно. Много в империи ферм, где разводят магических зверей?
— Да хрен их разведешь. Дикая магия потому и называется дикой. Она в домашних условиях не проявляется.
— Не поэтому. Но не важно. У этих ребят проявится, я видел, как они действуют. У них и курицы могут стать магическими.
— Звучит, конечно, слишком уж сказочно.
— А что империя теряет, если попробует? Ничего.
— Действительно, — кивнул Александр. — Стелешь складно, но если какой косяк, то с меня же первого начнут шкуру сдирать.
— Не переживай. У меня теперь эликсиры — во, — показал я большой палец. — Пусть дерут, мы тебе новую нарастим. Шелковистую, как у младенца.
— Спасибо, мне и в моей неплохо сидится, — поежился Александр. Похоже представил.
— Если обсудили, вот список того, что мне нужно.
— Чего? Список? Твоя земля, твои вампиры, сам их и обслуживай.
— Вот уж фигушки. Стратегический ресурс империи, ни у кого такого нет. Пусть вкладываются. А то сколько можно, сам да сам. Уже лекарство от чумы изобрел — и то на свои деньги.
— Портальная арка? — Александр заглянул в планшет. — На кой тебе портальная арка?
— Разобрать, собрать, перебрать, понять, как все работает. Мне же надо стабильный переход в мир Ваал сделать.
— А вторая портальная арка тогда зачем?
— Ну а как я сделаю переход, если я первую разберу? Что за вопросы вообще?
— Мда, — Александр начал листать список. Не читал, а просто проверял длину. — Империя ничего не теряет, говоришь?
Мы проговорили еще некоторое время, после чего Александр уехал к себе, в свой новый дом на берегу озера. Тот действительно был достроен и готов к заселению. На крышу поднялся Эльбус и уселся на место безопасника.
— Как все прошло? — спросил он, словно подсудимый в ожидании приговора.
— Нормально, — пожал я плечами. — Вряд ли империя хоть что-то оплатит, но попытаться стоило. Если просто паспорта вам сделает, уже хорошо.
— Что такое паспорта?
— Больная тема. Поверь, без них тут живется очень трудно.
— Александр делает паспорта? Потому он очень влиятельный человек?
— Что-то вроде, — усмехнулся я. — Не переживай, обратно вас никто не отправит. Деньги найдем, материалы привезем, гнездо вам обустроим. А там проще будет.
— Народ Ваал сложит легенды о ваших деяниях, господин.
— До легенд мне дела нет. Потому давай обсудим главное, что мне нужно. Культ красноглазых, с которыми Ваал сотрудничали.
— Что вы хотите знать?
— Все.
— Они опасны. Это самое главное.
— Сложите об этом легенду, когда я закончу с ними.
Красноглазый культ, а если быть точным, то орден, как они себя называют, уже в печенках у меня сидел. К тому же, уверен, они как-то связаны с Озаренным. Судья между делом говорил.
И если раньше я намеревался устроить им локальную аннигиляцию, то теперь я могу это сделать. Джина не знала, где находится база ордена, ее призывали через портал, который появлялся в черном тумане.
Так что девчонка могла рассказать мне лишь что находится внутри. А вот в мире Ваал не было туманна из медленной энергии. Зато имелась статичная арка.
Я немного поковырялся в ней и нашел координаты в пространстве-времени, откуда чаще всего открывался переход в мир Ваал. И самое главное, я теперь могу туда попасть. Так что мстя моя не за горами.
Пора уже разобраться с этой занозой в заднице раз и навсегда. В конце концов, Янтарный Человек я или где?
— Елдык-малдык, Виктор, — на крышу поднялся чукотский шаман. — По всему дому тебя ищу. У нас вино закончилось, где еще взять.
— Бли-и-ин, — хлопнул я себя по лбу. — Спроси Борисыча, он покажет. Алло, Саш, забыл сказать, я нашел шаманов и ту пропавшую деревню. Они сейчас тоже у меня в особняке сидят.
— Забыл сказать? Забыл?
— Ну так у меня тут три сотни вампиров в подвале, которые на имперском только три жеста знают. Пять, если учесть те, которым их мои наемники обучили. А здесь два десятка людей, которые просто объелись, набухались и дрыхли два дня. Вот и забыл.
— Твою же ж. Жди, разворачиваюсь. Кстати, передай строителям, что дом хорош.
— Да они это и так знают. Давай, жду.
Эльбус откланялся, хотел посмотреть озеро со своими соплеменниками, пока время суток позволяло. Они воды больше чем на лужу никогда не видели. А тут целое озеро. Не верят, что оно маленькое. Сказать им что ли про океаны? Да не, психом сочтут.
Оставшись один, я достал из кармана мешочек. Раз уж вспомнил про шамана, то почему бы и не заняться другим делом.
В руку упала металлическая пластинка, доставшаяся мне от Выргыра. На пластинке изображено два ряда по три глаза, один из символов Амбера. А в центре еще один, больше остальных. Седьмой глаз.
Именно эта пластинка — тот самый «проклятый» артефакт, который Выргыр взялся очистить. Именно через нее Озаренный взял разум шамана под контроль. Одноразовый артефакт-ретранслятор.
Но вот этот символ… Седьмой глаз Амбера, он же заказ Хахи.
— Что же ты