Ван попытался возразить:
— Но отец…
— Помолчи. Надеюсь, мне не придется повторять третий раз, — ответил Лю Цзяньлун чуть резче, чем в прошлый раз.
— Прости, — склонил голову Ван.
Лю Цзяньлун кивнул, и мы продолжили переговоры.
— Каковы гарантии, что все пройдет успешно? — спросил он.
— Я даю вам свое слово. Но если потребуется, могу дать магическую клятву.
— Не нужно клятв. Я вам верю.
Император Китая уже успел убедиться, что мое слово, как гранит.
— Тогда у меня встречное предложение. Давайте расширим наш договор до двух человек, — внезапно предложил Лю Цзяньлун.
— Увы, но я не могу полностью управлять Кодексом Первого Императора. Могу только попросить его сделать одолжение на благо Российской империи, — пожал я плечами.
Не хотелось показывать, что Кодекс может одарить бесчисленное количество человек.
— Да, но у нас будет один договор на двоих, тем более не факт, что еще это еще пригодится. Я хочу, если у моего будущего внука будут такие же проблемы с даром, чтобы Кодекс Императора помог ему.
— Это исключено, — помотал я головой.
Неизвестно каким вырастет сын Вана. Маловероятно, но может случиться так, что я отдам силы настоящему тирану. А для меня такой риск неоправдан.
— Понимаю, но мое предложение еще не было озвучено до конца. Взамен я дам вам мастера порталов навсегда, — закончил Лю Цзяньлун.
— Мне не надо навсегда, — вновь пожал я плечами.
— Этот мастер порталов из ваших земель, — внезапно сообщил Лю Цзяньлун. — Он из Российской империи. Мы нашли его, когда ему было восемь лет, с помощью наших спецслужб и завербовали.
Это была неожиданная новость. Даже для меня — человека с теневой разведкой!
Какой же ты был дурак, отец! Как можно было упустить целого портальщика на своих же землях? Но больше всего обидно за то, что его дар раскрыли другие… И в итоге сильные кадры утекли за пределы Российской империи.
А если сравнить, что у нас есть сейчас, и что было сто лет назад, то в нынешнее время появляется не так много сильных даров. Но ничего, скоро мы это исправим… И мой дар императора в этом поможет, как нельзя лучше.
— Это меняет все, — сказал я. — Кодекс Императора согласен, и я тоже.
Ради своего же человека можно было пойти на небольшой риск. К тому же, если сын Вана окажется плохим человеком, я могу усилить его дар всего на несколько процентов, и в этом случае договор тоже будет выполнен, но невинные люди от этой силы не пострадают.
— Вот и отлично, — слегка улыбнулся Лю Цзяньлун. — Но должен предупредить, мастеру порталов всего восемнадцать лет.
— Хорошо, — кивнул я, понимая, что хоть этот маг молод и слаб, но кого-то поопытнее вряд ли мне отдадут.
Это тот случай, когда лучше взять то, что предлагают. А иначе можно остаться вообще без всего.
Возможно, с его талантом не все в порядке. Если у него слабый или искалеченный дар, несмотря на то, что у меня в запасе нет таланта портальщика, я смогу подтолкнуть его к развитию, вытаскивая элементы из других даров. Это будет долго, нудно, затратно, но эффективно.
— Когда приступаем? Моему сыну нужно подготовиться? — с нетерпением спросил Лю Цзяньлун.
— Нет, не нужно. Своей волей я объявляю сделку состоявшейся. Кодекс Первого Императора, исполни мою волю и надели наследника великих умных драконов тем, что принадлежит ему по праву рождения, — четко проговорил я.
Из реликвии всплыло четыре небольших шара, которые светились белым. Это были частички разных талантов, которые должны были встроиться в дар наследника, чтобы усилить имеющийся в нем дар, чтобы сделать его таким, каким он должен быть от природы.
Провисев в воздухе всего мгновение, светящиеся сферы направились к Вану.
Император напрягся, его сына скрутило… Он упал на пол и начал биться в судорогах.
— Мне больно, — залепетал он.
— Терпи! — приказал его отец, терпеливо наблюдая за процессом.
Мудрый император Китая не стал сразу паниковать.
Он понимает, что ничего не бывает без боли и труда. Понимает, зачем пришел. И теперь у него есть шанс, что его сын займет его место. А без боевого дара шансов на трон у Вана практически не было.
В первую очередь важна сила правителя. Всегда подчиняются сильным. Это правило действует во всех мирах… Но еще надо быть мудрым, ведь если нет ума, сильным ты будешь недолго. Всегда найдутся умные люди, которые свергнут даже самого сильного.
Через пару минут все завершилось, и Ван поднялся. Он отряхнулся и сказал своему отцу:
— Я чувствую… в источнике что-то изменилось.
— В лучшую сторону? — уточнил Лю Цзяньлун.
— Да, отец. Теперь я могу касаться своей магии без особых усилий. Раньше это было тяжело.
На руке Вана образовались капли. Он проверил то, что получил. Теперь ему осталось это развить до таких высот, до каких только сможет дотянуться.
— Портальщик прибудет, как только снимете защиту, — сообщил мне Лю Цзяньлун. — Но прежде чем ее снять, у меня есть еще некоторые вопросы, которые хотелось бы с вами обсудить. Слышал, у вас проблемы с Грецией, мы можем подсобить. И думаю, нам нужно подписать документы о сотрудничестве на ближайшие сто лет.
— Конечно, — кивнул я. — Буду рад обсудить эти вопросы.
Все прошло ровно так, как я и хотел.
Российская империя начала новый виток своей истории. В последнее время было очень много диверсий от соседних государств… Да и персы держат нас в напряжении.
Пришло время всем ответить!
* * *
Сегодня в доме греческого аристократа — Андреаса Тартофи проходило важное мероприятие. В главном зале красивая девушка играла на арфе, рекой лилось вино. Здесь собралось около тридцати молодых и горячих представителей аристократических фамилий — все это были друзья сына Андреаса.
Этот прием был организован в честь того, что скоро Василис планирует отправиться на морские происки. Ему выпала честь находить и топить по всему миру корабли Российской империи!
И пускай сейчас в этом зале собрались представители не самых высоких и важных родов, они все были из родов опытных мореплавателей. А король Николаос выделил каждому роду по дополнительному кораблю! И уже завтра юноши смогут отправиться в плавание.
В самый разгар вечера Андреас Тартофи поднялся со своего места с бокалом