Ариадна Мегали поднялась с кровати и принялась расчесывать волосы. В темнице ей было совсем несладко, и когда к ней пришли и повели на казнь, она успела сбросить десять килограмм веса и вовсе казалась окружающим живым трупом.
Однако стражники увидели и лежащих без сознания бездомных, и то, что Ариадна Мегали не сломлена. Король и королева точно догадывались, что рано или поздно она сможет выбраться, никогда нельзя исключать фактор везения. И по факту именно он ей и помог. Ведь липовая королева никак не ожидала помощи со стороны Российской империи! Была готова ко многому, но только не к такому повороту.
Король с королевой должны были понимать, что Ариадна Мегали может выбраться и отомстить. А в этом деле внешность, на сто процентов схожая с реальной королевой, сыграла с ними злую шутку. Ариадна Мегали долгие годы играла королеву, и теперь ей будет несложно прикинуться настоящей правительницей Греции. Она знает все ее секреты, все привычки, и даже то, сколько раз в неделю настоящая королева любит есть круассаны, и в какие дни приходит в покои своего мужа. И теперь существование двойника представляет для самой Греции немыслимую опасность!
Раньше у Ариадны были к королю теплые чувства. Но приказ о пленении все изменил! Как говорится, от любви до ненависти один шаг… Так и случилось. У девушки больше не осталось чувств к тому, кто хотел ее убить. Только желание мести!
Вновь в голове пронеслась мысль, что теперь она осознает, какой мощью на самом деле обладает император Российской империи. Ведь нужно иметь немалую силу, чтобы ворваться во дворец греческой монархии, которая повернута на своей защите. Ни один таракан не смог бы проползти мимо стражи и специальных артефактов… А он смог. Вместо казни началась кровавая мясорубка, и женщину смогли похитить. Да еще и вывезти из страны.
Даже при всей всей фантазии липовой королевы, она не понимала, как так вышло. Хотя ее с детства готовили к оперативной работе. Позже она уже узнала, что недалеко от морской границы проплывал китайский корабль… Он и принял всех на борт, тогда Ариадна была в бессознательном состоянии. А когда Греция послала за ними свой флот, китайский корабль сделал предупредительный залп в сторону ближайшего острова! Следующий бы попал точно в цель… Воспользовавшись этим моментом, пока греки соображали, что происходит, судно быстро скрылось с горизонта. Но несколько кораблей все равно продолжили перехват, поскольку наверняка предполагалось, что Ариадна Мегали сбежит в Китай. Потом началось плавание в опасных водах. Как только корабль отошел на значительное расстояние, Алина одела на Ариадну кристалл с черным камнем, и девушки ушли через тень.
Ох, надолго липовая королева запомнит это липкое и мерзкое чувство, когда проходишь через тень, не имея такого дара. Но… жизнь того стоила!
Своим спасением император Российской империи полностью купил Ариадну. А поскольку у нее не осталось к Греции ничего, кроме ненависти, и она многое знает… Что ж, она хорошо сыграет эту роль до самого конца.
Теперь она будет думать, как наладить свою жизнь в Российской империи, ведь домой больше никогда не сможет вернуться… А жаль. Раньше она любила свою Родину.
Ее не назвать той, которая не любила бы свою работу, а тем более место двойника. Возможно это потому, что она больше ничего не знала в своей жизни.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошла сестра императора Российской империи в пышном и красивом синем платье. Анастасия дежурно улыбалась.
— Полагаю, в нашем полку прибыло, — первое, что сказала сестра Дмитрия.
— В каком полку? — переспросила Ариадна.
Она хорошо знала русский, но это выражение было ей совсем непонятно.
— В полку интриг, слухов и тайных агентов. Меня уже ввели в курс дела о том, кто ты такая, — шире улыбнулась Анастасия. — Так что можешь не прикидываться. Скоро тебе сообщат, что мы будем работать вместе.
Хоть сестра императора и играла роль добродушной женщины, Ариадна заметила в ней взгляд хищника… Обычно с такими глазами зверь высматривает добычу перед тем, как напасть.
— Я поведу тебя на все нужные приемы и там представлю, — продолжила Анастасия. — Твоя история будет у каждого аристократа на слуху. О тебе будут знать все. И знаешь, что самое главное в этом случае?
— Что? — вскинула бровь Ариадна.
— Не облажаться. Особенно в том случае, если Греция начнет распускать ответные слухи о том, что ты фальшивка. Поэтому постарайся быть правдоподобной.
Липовая королева в ответ хмыкнула, а затем ответила:
— Как я могу играть, если это и есть моя жизнь?
Ариадна и сама не понимала, где она настоящая, а в каком месте лишь копия. Ведь ей с детства прививали те же манеры и привычки, что и у наследной принцессы. Ее так воспитали, а потому это уже не совсем игра.
— Согласно правилам, и я тебе все расскажу. Начнем с самого утра, так что не проспи.
— Будет сложно проспать, меня все равно разбудят.
— Вот и отлично, — улыбнулась Анастасия и присела на диван, стоящий в углу спальни. — А пока у нас есть время, расскажи какие сейчас в Греции ходят свежие слухи.
— Это я с удовольствием, — искренне улыбнулась Ариадна.
Судя по тому, как радушно ее здесь встретили… и как серьезно император подошел к вопросу о том, что она должна стать для всех настоящей королевой, Ариадна искренне не завидовала тому, что скоро случится с ее родной страной.
* * *
Николаос Мегали находился в своих покоях и беседовал с женой — Ариадной. С настоящей королевой Греции. Через плотные шторы не проникал свет ясного дня, но несколько лучей все же смогли пробиться и украсить своим присутствием пол в королевской опочивальне.
— Это величайший провал Греции еще с тех времен, когда наша империя стала королевством! — процедил Николаос.
Тогда Греция несколько раз потерпела поражения в войнах, и ее площадь уменьшилась примерно на треть. Не осталось тех регионов, из которых Греция когда-то была империей.
Ситуация со сбежавшим двойником королевы бесила его до белого каления. В его мыслях она не заслуживала ничего, кроме смерти! И только ее ликвидация может спасти Грецию от утечки многих секретов.
— Мне до сих пор тяжело понять, как ее спасли и вывезли! — Николаос подошел к окну,