Также провел апгрейд Защитного Барьера и обновил печать в фокусаторе баклера. Молниевое Копье и Световой Луч были мной улучшены ранее. Так что мои заклинания наконец стали соответствовать желтому рангу, насколько это вообще возможно. Для некоторых стихий моя мана подходила плохо, да и проклятье вносило свои коррективы.
Хотел поработать с чем-то новеньким, но голова к ночи варить перестала, да и мана плескалась на нуле. Отправился на боковую. Утром уделил пару часов на магические изыскания. Хоть мне и было интересно попробовать заклинания Ерджуна, но в загашнике у меня еще валялся Ледяной Шип Неллис, который я и адаптировал под себя на скорую руку. Зная точные коэффициенты, печать изменялась относительно быстро.
Долго корпеть на печатью я не стал, быстро поняв всю бесперспективность. Лед, как скорее всего и вода, не были моими родными стихиями. То бишь спектр моей личной маны плохо в них трансформировался. Ледяной Шип в итоге заработал, но со скрипом. Сила заклинания оставляла желать лучшего.
Тем не менее, тренировки не были бесплодными. Я теперь мог создавал ледяные конусы. То есть, замороженную воду. Это даже лучше Водного Источника, которое покоилось в моем гримуаре. Ведь растаявший лед превратится в воду, которую тоже можно пить. Правда, на Ледяной Шип уходило больше маны, если говорить об объеме производимой воды. Зато лед можно будет использовать для хранения скоропортящихся продуктов. Вдруг еще на зверье какое набредем?
Воду надо будет как-нибудь адаптировать под себя. Я считал себя чистоплотным человеком. По меркам Тардиса так сверхчистоплотным. Ежедневное умывание и душ для меня остались нормой, несмотря на личность Мрадиша. Вот только в походных условиях далеко не всегда уместно тратить столько воды. Будет круто получить возможность смыть с себя липкий пот в любом месте. Ну а слуги смогут простирнуть одежду.
У меня были определенные планы, но долго прохлаждаться мы не могли. Я хотел попасть на Громовой турнир, так что нам следовало торопиться. Хорошо эльфам с одной стороны — сами усиляются, сами обретают новые способности. Ниуру, например, стала бить заметно сильнее после перехода на желтый ранг. Ее огненный серп примерно сравнялся с ударом хорошего чародея-огника как минимум оранжевого ранга. Красная стала чуть сильнее той же Гинсу, которую я прокачал. Насчет огника-чародея желтого ранга я пока сомневался. Впрочем, эльфийка еще растет и учиться, так что у нее все впереди.
Перед отъездом из поселения мы направились на невольничий рынок. Я внимательно наблюдал за лицом Ерджуна. Парень действительно засматривался на одну юную анзурку. Девушка лет шестнадцати имела более чем симпатичную, почти эльфийскую внешность. Светлые длинные ухоженные волосы, огромные голубые глаза, слегка вздернутый носик и чувственные губы. Выпуклой фигурой ее природа не одарила, что совсем не в моем вкусе и не во вкусе Мрадиша, но похоже именно такой типаж Ерджуну нравился. Хрупкий, немного нескладный, но красивый и нежный цветок. Жителей Анзурской Империи не так уж часто угоняли в рабство. Видимо, в жизни девчонки приключилось что-то неприятное.
— Почем анзурку продаете?
— За такую красоту всего двадцать три золотых, досточтимый сударь!
— Двадцать три за неодаренную⁈ Да за такие деньги можно эльфа с даром красного ранга взять или обученного степняка!
— Но посмотрите какова дева! Глаз радуется, не правда ли?
— Да тут глазу и зацепиться не за что, кроме мордашки. Эльфийки симпатичнее…
Я подмигнул Ульдантэ, и Лунная незаметно пустила в дело свою особую магию. Купец стал сговорчивей, но опустить ценник ниже пятнадцати монет не удалось. Тогда как за такую стоимость можно троих рабов взять минимум.
— Как тебя зовут, душечка?
— Шалия, господин…
— Не переживай, Шалия, мастер Хоран о тебе позаботиться, кши-ши-ши!
Услышав мой благородный смех девица почему-то отпрянула и побледнела. Ерджун хмурился и нервничал, но ничего поделать он не мог.
Караван отправился в путь, покинув последний город Амаркаса на нашем пути. Вскоре мы достигли границы, где дежурила от силы пара чахлых солдат. Все силы баронство бросило на войну с Родлиганом, поэтому границы с Фьельд-Вардом никто не охранял. Бери — не хочу.
Места здесь встречались вполне живописные. Крутые утесы и сопки, густые луга и нависающие на склонах рощи. Проселочная дорога жутко петляла будто в состоянии алкогольного опьянения. Вверх-вниз, вверх-вниз. Гурды уставали быстрее обычного, за исключением Мякотки. Мой питомец оранжевого ранга тащил тяжелый фургон без устали.
Вечером нашли замечательное местечко поблизости от небольшого ручья, стекающего водопадом с утеса. Там и решили переночевать, понадеявшись, что черная луна минует нас и на этот раз.
Шалия действовала как примерная слуга. Помогала по мере сил, вела себя тихо и скромно. В отличие от некоторых ушастых особ не выказывала презрения по отношению к хозяину. Старалась во всем угождать, помогать с готовкой и другими бытовыми нуждами. Даже с Ниуру смогла наладить отношения, хотя Красная все еще недолюбливала людей. Сложно злиться на прекрасный хрупкий цветок.
Улучив момент, я отвел Шалию в сторону и принялся шептаться:
— У меня для тебя будет особая миссия, деточка. Что скажешь о Ерджуне?
— Ну… Он сильный маг и мил со мной…
— Видишь ли, Ерджун пережил серьезную травму. Когда-то он был грозным боевым чародеем, но растерял былой запал. Однако я верю, что прекрасные чувства могут изменить человека. Поэтому на тебя возлагается большая ответственность.
— На меня⁈
— Помоги Ерджуну обрести уверенность. Хвали его, подбадривай, утешай после неудач, отмечай успехи. Намекни, что ты без ума от сильных духом решительный парней и умелых чародеев. Понимаешь?
— Немного… Не уверена, что справлюсь с такой важной задачей, мастер…
— Ты справишься. Просто будь собой и помогай Ерджуну. Но не перестарайся. Держи дистанцию и мотивируй его расти над собой, а не просто осыпай комплиментами. Мы должны сделать из него великого бойца! И тогда ты тоже получишь поощрение.
— Поняла. Приложу все силы, мастер Хоран!
— О чем это вы там секретничаете? — прервала нашу приватную беседу подозрительная Ниуру. — Мало вам Ульдантэ, уже и к Шалии грабли тянете⁈
— Какая же ты