— Если вы нарушите свой уговор или придумаете какую-нибудь лазейку, все наши договоренности будут аннулированы, — предупредила она, сверкая изумрудными глазами.
— Хоран Мрадиш всегда держит слово. Твои старания окупятся сторицей!
Эльфийка и человек пожали друг другу руки, скрепив уговор. Мы синхронно посмотрели на Ерджуна, который попятлися и вжал голову в плечи, стараясь не встречаться с нами взглядом.
— Ну все. Попал, парниша! — кровожадно оскалилась Ниуру, отчего Ерджун издал нервный стон.
Глава 22
Продолжить путь мы не смогли. Ночь настигла караван в дороге, хотя мы планировали добраться до поселения поздним вечером. Одна из саламандр повредила колесо повозки, другая проломила стену. Не говоря о многочисленных поджогах. К счастью, нам удалось потушить фургоны. Ремонт отложили до утра.
Куски мяса подвесили на ветки и дали крови стечь. До поздней ночи я занимался ранеными, тратя всю доступную энергию. Еще и на потерявшего ногу Лесного эльфа пришлось кастовать Высшее Восстановление.
Откладывать тренировки не стали, тем более Ерджун практически не пострадал. Лиетарис взялась за парня с полной отдачей. Эльфийка гоняла чародея и в хвост, и в гриву. Колдовать от него она не требовала. Заставляла бегать кругами, проходить полосу препятствий и фехтовать с ней на учебных клинках. Бедолага Ерджун изнывал от непомерных нагрузок и практически избиений.
Вспомнились мои первые тренировки с жестокой эльфийкой. Нет, Лия меня и сейчас уделает, но я сумел подстроиться под ее методы и даже иногда давал отпор. Надо бы продолжить наши тренировки, когда будет возможность. Последствия скачек на саламандре еще ощущались, так что я решил повременить с физическими нагрузками.
Все-таки иногда добрая сталь работала лучше, нежели многомудрые заклинания. Разница между магом красного, оранжевого и желтого ранга оказалась не столь критичной, как мне представлялось в начале моего пути по Тардису. При грамотном использовании и прокачанном навыке маг высокого ранга мог доставить массу проблем. Как тот же маг фентлардцев, который нас чуть не отделал. Или Неллис в нашу первую стычку. Но если противник имеет некоторую сопротивляемость твоим стихиям или использует контрмеры, то могучий чародей превращается в жалкого колдунишку. Будем работать над собой, полировать фокусаторы и доводить печати до идеала!
Вымотался я аки тягловый мул, но все-таки подлатал всех слуг и даже немного ногу Лесному отрастил. Ниуру сделала мне легкий прогревающий массаж, что было особенно полезно в стоявшую холодную ночь. Что мне в ней нравилось — так это отходчивость. Красная еще бурчала, припоминая мне ночь с Лунной, однако смертельной обиды не держала.
И на следующее утро завтрак от Ниуру был таким же вкусным и слегка необычным, как и ранее. Красная умудрялась из столь простых ингредиентов всегда приготовить нечто нестандартное. На этот раз караван пировал. Тушеная с перцем по специальному рецепту саламандрятина зашла на ура. Мясо действительно имело специфический привкус, хотя Ниуру и применила особый рецепт. Поэтому оно ценилось не слишком высоко.
Тем не менее, добыли мы мяса и деликатесных органов, наверное, с тонну или около того. Слуги отговорили меня использовать фургоны для перевозки продуктов. Целлофановой упаковки тут не изобрели, так что мы бы повозки в любом случае изгваздали. Из-за вонючего мяса саламандр фургоны бы еще год пованивали. Поутру я отправил курьера в поселение, и там быстро нашлись желающие выкупить партию саламандрятины оптом.
Вскоре к нам прибыла пара телег, куда рачительные крестьяне и погрузили все ценное с туш поверженных нами огненных варанов. Мой бюджет пополнился наличностью, которую я потратил в том же поселении. Приобрел двух одаренных Каменных эльфов и еще одного одаренного Красного на замену выбывшему. Все еще опасался встречи с культистами или обычной нечистью, так что огники в резерве будут кстати. Заодно продал часть полученных с саламандр и павших слуг осколков.
Ульдантэ пригодилась не только как лунная бабочка, но и как помощница в переговорах. Эльфийка тайно применяла свою магию, благодаря которой купцы становились чуточку разговорчивей и охотнее меняли цены на более выгодные для нас. Разумеется, применяли мы Лунную только в том случае, если рядом не отирались чародеи или патрули стражи. Использовать лунную магию при торговле считалось дурным тоном и могло вылиться в скандал.
Вторую половину дня мы провели в том же городке, занимаясь тренировками. Я немного поплясал с Лиетарис, исцелил полученные в спарринге ушибы, позанимался на простых тренажерах, после чего засел за магию. Ерджуна гоняли нещадно, припоминая каждый раз его трусость. Но что-то никакого внутреннего стержня в нем не ощущалось. Все та же расхлябанная тряпка, которая ломается от одного тычка тренировочным клинком.
Дикая встряска от Лиетарис не помогала. Возможно, надо просто подождать, и со временем из него можно будет вылепить нечто вменяемое, но пока же Ерджун напоминал аморфную дурнопахнущую массу. Совсем не то, на что я рассчитывал.
— М-да, похоже, бойца мы из него так и не сделаем… — пробормотал я, наблюдая за жалкими потугами парня.
— Гиблое дело, — фыркнула Ниуру. — Нет в нем огня!
— Ладно, займусь пока печатями…
— Кстати, на невольничьем рынке я заметила, как он пялился на одну девку. У человеческих самцов только одно на уме!
— На девку, говоришь? Рабыню?
— Угу. Анзурской внешности.
— Интересно… Завтра с утра заскочим на рынок…
Этот вечер я снова потратил на себя. Позанимался с базовыми, учебными рунами, поскольку их тоже следовало потихоньку доводить до уровня гармонии. Пока что только две руны из двадцати одной мне покорились, одна из которых лежала в основе молниевого заклятья. Поэтому печать данной стихии у меня выходила довольно мощной, несмотря на влияние проклятья.
Повысил мощность Целительского Касания и Высшего Восстановления в соответствии с моим желтым рангом. Начал использовать тройную Линзу для просчета магических потоков. Теперь мне хватало мощи на одновременное поддержание трех печатей сразу, хоть и недолго. Это помогло мне уточнить собственные коэффициенты еще глубже. А значит просчитанные под меня печати станут эффективнее.
Лечебная магия у меня выходила скверно, и чем больше я пытался увеличить мощность, тем быстрее печати рассыпались. Если