— Но мы можем отправиться в путь и завтра утром. У нас еще полно времени… — притянул ее к себе Гилберт.
— Разумеется, — чмокнула его в щеку Неллис. — Тебе необходимо как следует освоить новую способность. А я пока проверю, не осталось ли в городе патрулей Ордена. Не хотелось бы терять такого обаятельного парня и славного бойца.
— Г-хм, да, конечно… — разочарованно протянул Гилберт, рассчитывающий на иной исход. Мужчинами легко манипулировать, особенно с внешностью Неллис.
На следующий день им удалось заполучить себе место на одном из торговых судов, шедших в нужном направлении. Пустили их за символическую плату — и все благодаря Неллис. Чародея желтого ранга приветствовали на любом корабле или в любом караване. Отряд Лиги Без Оков насчитывал почти два десятка бойцов, включая пятерых одаренных эльфов, которых ранее они вызволили из рабства. Многие освобожденные ранее рабы желали продолжить их борьбу и присоединялись к Лиге Без Оков.
Инканти не любила морские путешествия. Ее немного укачивало, а неизвестность бездны внизу страшила. Океанские просторы рассекали столь могучие чудища, что никакая магия желтого ранга им в подметки не годилась. Путь прошел в целом спокойно, если не считать огромного спрута, который чуть не смял их корабль. Лишь благодаря ударам Неллис его удалось отогнать.
Затем им пришлось долго плутать в поисках цели. Вместо Малифеска Мрадиш причалил в Гримдошире, а затем направился на север. Лига Без Оков двинулась по следам работорговца. Гилберт подгонял их, напоминая о святой миссии, данной Богиней.
В Абрасаксе Гилберт повел их в столицу Агдобу, хотя логичным решением для торговца было бы посетить более крупный Эль-Гатор. По-видимому, Аурифи передала информацию о местонахождении купца своему адепту во сне. Богиня достаточно активно вмешивалась в жизнь людей, что могло ей еще аукнуться. У Богов имелись достаточно жесткие правила на сей счет. Похоже, этот Хоран Мрадиш действительно чем-то насолил великой Аурифи, раз она не только отправила по его следам посланника, но и передавала информацию, что также являлось нарушением божественного правила невмешательства.
В отряде Лиги имелось два Водных эльфа, так что путешествие через пустоши проходило сносно. Вот только нагнать цель они немного не успели. За день до Агдобы случилось неприятное явление — Гиблое Затмение. Природный катаклизм застал их врасплох в центре пустынного ничего. Ни поселений, ни удобных скал для обороны.
Нечисть не заставила себя долго ждать, и бой вышел чудовищным. Несколько песчаных змеев разных размеров, восставших во время затмения, атаковали отряд Лиги Без Оков. Гилберт проявил себя достойно, использовав новую рассекающую волну по максимуму. Вот только защитить остальных они не сумели. Восставшие песчаные змеи унесли жизни многих бойцов Лиги. Боги судьбы словно смеялись над их стараниями! Надо же было им попасть в такой переплет.
Помимо Неллис и Гилберта страшное затмение пережило всего шестеро членов Лиги Без Оков, включая двух одаренных эльфов. Как Инканти ни старалась, спасти остальных не удалось.
И, конечно же, жертва улизнула из Агдобы до их прихода. По крайней мере, они приблизились к Мрадишу, стали ближе к заветной цели. Отряд Лиги Без Оков продолжил путь, приняв в свои ряды одного из местных добровольцев. Неллис рассчитывала, что в дороге отряд разрастется благодаря другим членам Лиги Без Оков, однако в Абрасаксе и Нарибии с этим было туго. Влияние Аурифи было слабо в этих местах.
Долгие дни пути по жарким засушливым местам принесли свои плоды. Они наконец нагнали цель в столице Нарибии — Анкилату. Хоран Мрадиш проводил выступление на главной рыночной площади, завлекая покупателей. Мерзкий работорговец!
— Вот он и попался! — положил руку на меч Гилберт, сверкая глазами. — Воля Богини будет исполнена! Я проткну его грязное сердце!
— Не торопись, милый, — проворковала Неллис и увела соратника в сторону.
— Что? Почему мы медлим? — недовольно вопросил блондин.
— Сам подумай. Наш отряд серьезно пострадал в пустошах. Нас осталось слишком мало.
— Нас мало, но мы сильны магией, мечом и духом! Благословение Богини при мне! — заявил Гилберт уверенно. — Неллис, я конечно, ценю твою поддержку, но в последние дни ты слишком часто вмешиваешься и оспариваешь мои решения. Я бы простил такое своей девушке, но ты продолжаешь сторониться меня…
Дешевая уловка, но Неллис решила, что блондин может получить свое заслуженное вознаграждение. Хоть он всего лишь агрессивный самец, иногда и чародейкам надо отдыхать.
— Прости, милый. Уверяю тебя, как только мы избавимся от Мрадиша, я буду в твоем полном распоряжении! — мурлыкнула она. — Но пока нам не стоит атаковать торговца. Под его началом десятки слуг, включая одаренных.
— И что тогда?
— Просто подождем, пока он их не продаст. В этот самый момент, когда он станет уязвим, мы и нанесем удар. Воля Богини будет исполнена!
— Прости, что сомневался в тебе Неллис. Ты у меня самая умная! — приобнял ее посланник Богини.
Лига Без Оков затихарилась и смешалась с толпой. Гилберта она отправила подальше, поскольку у него была слишком приметная внешность. Накинув капюшон и скрыв светлые волосы, Неллис Инканти наблюдала за действиями работорговца и будто ядовитая гадюка ждала подходящего момента для удара. Она не собиралась недооценивать противника.
Следом за Мрадишем двигалась большая толпа любопытствующих. Всем хотелось узнать про революционный метод строительства. Неллис против воли тоже заинтересовалась, уж больно завлекательно рассказывал рабовладелец. Он знал множество мудреных слов и умел грамотно ставить речь. Зазывалы и слуги клиента остались на рынке, так что новые зрители все подходили и подходили.
Процессия заняла улицу возле расчищенной площадки, где до трясуна стояло строение. В назначенное время невольники Мрадиша взялись за работу. Трудились они с небывалым энтузиазмом, словно за опоздание их немедленно казнят. Распоряжался всем Песчаный эльф по имени Вэлдриго.
Рабы таскали аккуратные ровные каменные блоки из повозок, другая команда замешивала специальный раствор. Стройка шла очень быстро. Каменщики даже натягивали особую веревку, по которой проверяли уровень стены, хотя обычно кладку делали как карта ляжет.
Не успела Неллис опомниться, как строители достигли уровня окон. Затем вышли на дверные проемы, положив сверху перемычки. К вечеру каменные стены обрели свои очертания! Осталось только положить балки и обмазать крышу глиной, либо продолжить возводить второй этаж, как это принято у