***Ханым Руньярд.
— Да быть не может, — Алиф пошатнулся, ошарашенно глядя на меня. — Ханым? Волк? Да как так? А-а-а?
Меня веселила его растерянность. Касси немного задержалась, приказывая запустить телеги и позаботиться о тех, кто остался за вратами. Так что, подавшись вперед, я наблюдал, как этот смелый глава косится на пол, думая, падать на колени или чести много для меня.
— Да ладно, можешь не марать штаны, — поддел я его.
Он все так же ошалело косился на меня.
— Руни, а... — Яшка так и вовсе стоял с круглыми глазами.
— И мой будущий лекарь здесь. Совсем замечательно. А я уже договорился за тебя. Поедешь к магу императора Айдана на обучение. Так что вещички из телеги потом заберешь и мамке письмицо напишешь.
— Я? — парень придурковато ткнул ладонью в кота.
— Нет, вот Руньярдик сразу на кухню будет направлен, а ты да, к магу Моргану из фьефа Снежных барсов.
— Я, — повторил он. — На его лице расплылась такая счастливая улыбка. Он рванул было ко мне, но, опомнившись, остановился и, кажется, окончательно потерялся.
— А как... — он всплеснул руками.
— Руни, не будь таким, — из-за трона вышла Касси. — Иди сюда, Яшка, я тебя за него обниму. — Она ловко поймала парнишку в объятия и потрепала по голове. — Хорошо доехали? Без потерь?
Он кивнул и тут же покачал головой. А глаза так и горят счастьем.
— Руньярдик мой, как же я скучала, — она мягко забрала свой наглый комок шерсти. Вот уж по кому я точно не тосковал. — Пойдем со мной, я тебя на кухню отведу, — проворковала она. — И ты с нами, Яшка. Мы тебе и комнату приготовили. Остаешься у нас, и помни, правителю Севера не отказывают.
— Да я... Учиться? Да я вперед отряда побегу, куда скажите.
Она засмеялась. Я же не мог отвести от нее взгляда. Все не верилось, что вот она, истинная моя, рядом.
Словно почувствовав мой взгляд, Касси подошла и, склонившись, коснулась моих губ.
— Ужин уже готов, — прошептала нежно целуя. — Быстро обсуждайте все и веди его к столу.
Я лишь моргнул, соглашаясь с ней.
— Люблю тебя, мой волк, — она снова потерлась о мои губы и отстранилась,
забрав Яшку, утащила его к Амме.
— Не могу поверить, — шептал Алиф. — Ханым... А ведь ты все время выспрашивал о пустынных оталах. Интересовался, чем я торгую и почему стремлюсь сюда первым. Что могу предложить, а чего у меня в товарах не числится. Но... я и представить не мог, что попрошу сопровождать мой обоз самого ханыма. Так выходит, успели драконы?
— Вегарт? — я засмеялся и махнул рукой. — Прибыл трупы собирать. Эти всегда вовремя, только не к бою, а на пир. Что же, Алиф, я действительно тебя ждал, и сам понимаешь, не кота одного ради. Мне действительно интересны оталы пустыни и торговля с ними. Так что все, друг, прибыл ты. Видишь стол позади меня? Он для переговоров. За ним заключаются важные сделки. И завтра мы засядем туда. Будем думать, чем торговать и какие товары интересны Северу и Пустыне. Северный тракт уже зачищают. Он будет безопасен. Назад домой ты поедешь уже официальным моим представителем с личной охраной, подобранной из самых матерых волков. А сейчас пойдем к столу. Моя семья уже ждет.
— Ты меня зовешь за свой стол? — Алиф побледнел. — Ты - ханым Севера, и меня за свой стол, простого торговца?
— Ты ведь знаешь мое имя, глава. Более того, тебе разрешено его произносить. Так что... — Я улыбнулся. — К столу. Моя бабушка сегодня приготовила на редкость нежное мясо.
Эпилог
Год спустя.
Орина Кассандра
Я ждала. Стояла на небольшой террасе второго этажа и напряженно всматривалась вдаль.
— Она скоро прибудет, Касси, — дверь тихо скрипнула, и весь проем заняла внушительная фигура моего волка. Он усмехнулся, слегка приподнимая уголки губ. Но я знала, что это и есть его самая искренняя и теплая улыбка.
Руни сделал шаг ко мне и тут же что-то недобро пробормотал. Между его ног проскользнул мой рыжий любимец. Руньярдик не просто опередил хозяина, а еще и хвост перед ним распушил, дергано им взмахнув, мол, ходят здесь разные.
— Нет, ну наглец, — процедил муж. — Напомни, почему я терплю этот наглый комок шерсти?
— Потому что его очень люблю я, — шепнув, подошла к своему волку и положила ладони на его грудь.
Меня тут же крепко стиснули в объятиях.
— Да, вспомнил, — Руни нежно провел по моей щеке костяшками пальцев. В его взгляде я видела обожание и искорки страсти. — Тогда расскажи, что ты здесь делаешь без шали, любовь моя?
— Жду, когда в небе появятся драконы? — выдохнула, прижимаясь к его сильному телу.
— Хм... — в зеленых очах моего волка разгоралось красное магическое пламя. — Тогда ждать придется долго.
— Почему? — я приподняла бровь, чувствуя, как руки моего сдержанного мужа скользят ниже по спине.
— С ними прибудет Дара, а она ну никак не дракон и летать верхом на отце не любит. Поэтому не в небо смотри, а на дорогу, — склонившись, мягко шепнул он мне на ушко. — Хочу тебя...
Это признание мгновенно вызвало в груди бурю эмоций. Томление. Обжигающую волну, но...
— Ты дразнишь, Руни? И не стыдно?
Чуть повернув голову, нашла его губы и потерлась о них своими.
— Нет, я просто теряю терпение.
Отстранившись, он развернул меня, прижимая спиной к своей груди. Его ладони легли на мой круглый, аккуратный живот. Вопреки прогнозам повитухи, меня не так уж и разнесло в стороны.
— Ничего не болит? — выдохнул Руни мне в макушку.
— Нет, — я хитро улыбнулась. — И в поясницу не вступает. И воды не отходят...
— Жаль, — в его голосе слышалась такая печаль. — Я уже заждался своего сына. Сил никаких нет.
— А ты точно его заждался или меня? — я проказливо собрала губы бантиком.
— Нет, ну больше, конечно, тебя. Он как бы при нас, но внутри, а не снаружи. Касси, я тебя ну очень прошу, не томи. Рожай быстрее,