Про наложниц и гаремы я много читала в книгах – жуткая жизнь, которая современной девушке из цивилизованного общества не подойдет. Тут или с рождения к подобной роли приучать, или уже никак, – судьба хуже, чем у зверья в зоопарке. Но Эллес явно отличался благородством и предлагал нечто не настолько отвратительное. Скорее всего, можно заранее договориться об отсутствии интимных отношений – будет просто статус на бумажке для посторонних. Однако я спросила о другом:
– Зачем вам заботиться обо мне всю жизнь, если вы даже меня не любите?
– Потому что я приучен отвечать за любые свои поступки. Иначе не имею права носить свою фамилию.
Я опустила голову, крепко задумавшись. Обязан, ясно. И это автоматически решает все мои проблемы. Останусь в Гонте, про Ису забуду как про страшный сон, управление до меня уже не доберется, если не захочет рассориться с такими желанными союзниками, а уничтожить меня на месте у них больше возможности нет – спасибо Юте. Надо будет князю зла все свои вещи отнести для проверки. Хотя я же сегодня назвала его мерзким, явно погорячилась… Хорошо, что он необидчивый. А улыбаться умеет так, что обо всех его недостатках забываешь… Стоп, сейчас речь не про Юмина Тахариона! Лезет в голову без очереди, симпатичный паршивец.
Итак, я одним решением убираю все трудности. Сказочный мир развернется передо мной – живи, учись и наслаждайся. Вероятно, из академии тоже не прогонят. Но даже если декан не пойдет на должностное нарушение ради своей наложницы, то наверняка обеспечит меня учителями… Слабая магия? Так посмотрим, что с ней произойдет после настоящей подготовки, рассчитанной специально на меня! Здорово-то как! Мандраж по всему телу от мысли, как за одну секунду вместо мрачного тумана впереди разворачивается великолепное будущее.
Вопреки всем выводам, я сдавленно произнесла:
– Не думаю, что это хорошо – ездить на вашем чувстве долга. Если бы мы друг друга полюбили, то никаких вопросов. Но мне претит сама эта идея, ведь вы не виноваты в произошедшем. Вернемся к моему варианту – просто обо все забыть.
Я точно уловила в его глазах огонек удовлетворения. Вполне возможно, декан все еще немного сомневался в моей непричастности, но отказ уж точно поставил последнюю точку – зачем мне было его привораживать, если не для этого? Тем не менее он уверенно заявил:
– Подумай еще раз, пока я свое предложение отзывать не собираюсь. Быть может, попаданцам не до конца понятно, как устроено наше общество. Поверь, ни одна девушка на твоем месте не размышляла бы даже мгновения. В нашей стране для юной девицы уж точно нет судьбы лучше, чем войти в дом чистокровного дракона – и за одну эту возможность они готовы драть друг другу волосы. И пусть я в тебя пока не влюблен, но уважение ты уже вызываешь, а это очень много.
– Я вас тоже очень уважаю, – решила отреагировать я лишь на последнюю фразу, поскольку именно это и являлось самым главным объяснением моего отказа.
Пошла к двери, поскольку разговор был закончен. Внутри воцарилась полная гармония, хотя я уже прекрасно понимала, что сделала неверный выбор. Все проблемы тотчас вернулись и разместились на прежних местах, виляют хвостиками в ожидании, когда я на них обращу внимание. Я пожалею не один раз, а буду жалеть ежедневно, да еще и по нескольку раз в день. Но зато на душе был полный порядок, именно он и успокоил после трудного дня.
Я настолько отвлеклась, что даже вспомнила о любопытных вещах. У двери обернулась и спросила:
– Господин Эллес, а вы случайно не слышали про девочку по имени Аделиз из провинции Итай?
Задумчивое выражение его лица вмиг стало сосредоточенным. Он удивленно переспросил:
– Аделиз Итайская? Откуда ты знаешь это имя?
– В книге увидела… Сегодня по рынку гуляла и открыла одну, – соврала я, хотя напряглась от его реакции.
Но декан поверил и возмутился:
– У этих писак нет никакой совести – чем угодно готовы бумагу марать за деньги! Даже обелять преступников начнут!
– Судя по всему, вы многое о ней можете рассказать, – заметила я.
И все же отношение декана ко мне было очень хорошим, раз он не оставил вопрос без ответа:
– Аделиз Итайская – действительно историческая фигура, она обладала универсальной магией такой силы, какая не снилась даже уникалам. Некоторые люди почитали ее как богиню. Свернула на темный путь и принесла много бед. Именно с ее именем связывают появление князя зла, сейчас известного как Юмин Тахарион. То есть все его преступления – это ее заслуга. Достоверно неизвестно, кем ей приходился Юмин, но она погибла, защищая его. В тот день от ее руки пострадало много мирных жителей. Гораздо позже мои предки сделали выводы о происхождении ее немыслимой универсальной силы. Она просто создала резерв черной магии и, видимо, обучала этому Юмина. Аделиз Итайская – наглядный пример того, что происходит, если маг сворачивает с правильной дороги, ведь и после их смерти бесчинства длятся столетиями.
Забыв попрощаться, я вышла из кабинета и поплелась куда-то в сторону, не разбирая пути. Замерла. Сделала еще три шага вперед. Замерла.
Мне было около семи лет, когда я начала рассказывать сказки. Хотя не так – сказку, в единственном числе. За столько лет я почти ее забыла, но сейчас почему-то всплыли смазанные обрывки. Моя детская фантазия была о доброй волшебнице, способной взмахом руки поднять ураган раскаленного песка. Умирая, она беспокоилась только о том, чтобы мальчик успел спастись… Нет, она вообще не знала его и ничему не учила, а бросилась на помощь только потому, что не могла смотреть, как жестокие люди издеваются над маленьким ребенком. Харкала кровью, закрывала собой худенькое тельце, а в спину ей летели и летели огненные шары…
Я тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Нет, расхождений все-таки больше, чем совпадений! Или что, в раннем детстве я каким-то образом из другого мира заглянула