Казарцев отстучал семафор, чтобы по нам не прилетело от своих же. С батарей ответили, мол приняли, поняли, удачи, не хворайте.
— Ваш бродь, впереди вроде как вижу кого, — послышался тревожный выкрик сигнальщика.
Я глянул в том направлении и никого не увидел. Но не верить Илье причин никаких, медвежьей болезнью он не страдал. Я тут же подхватил свисток и подал сигнал манёвра, после чего выронил его изо-рта и скомандовал.
— Лево сорок пять!
Сам же поднял стопор, довернул орудие, и вновь всадив его уже в новом положении станка, взялся за маховики наводки. Точно так же поступил и Ложкин с пулемётом. «Варяг-02» накренился, я уже привычно вцепился пушку, чтобы удержаться на ногах. Заряжающий ухватился за снарядные короба закреплённые на станке.
— Будко, готовь фугасы! Казарцев, подсвети! — уже изготовившись к стрельбе, приказал я.
Понятно, что не нам вести артиллерийскую дуэль. Но кто знает заметят ли в крепости крадущегося противника. Ну и не мешало бы в принципе знать, враги это или наши возвращаются. Хотя по времени вроде как не должны.
Луч прожектора ударил внезапно и ослепил даже меня, что уж говорить о находящихся на палубе высвеченного миноносца. Метров четыреста, не больше. Я поймал кораблик в панораму прицела, отметив развивающийся на корме флаг страны восходящего солнца, и подправив прицел дёрнул шнур.
Грохнул выстрел, вспышка ослепила куда сильнее прожекторного луча. Секунда, и вдали полыхнул разрыв. А хорошо так прилетело, качественно. Это не слабая штатная граната, а полноценный заряд на триста семьдесят грамм бездымного пороха. Скорость у нашего снаряда небольшая, но и дистанция плёвая. До нас даже донеслись крики японцев. Так что, мне попасть никаких проблем.
— В стволе! — выкрикнул Будко, загнавший в казённик очередной фугас.
Загрохотало сразу несколько пушек, причём били как с засвеченного миноносца, так и с других. Обозначили противника, вот и ладушки. Дальше пускай береговые батареи разбираются и дежурная смена у прохода.
— Лови в разлуку! — выкрикнул я, вновь дёргая шнур, и опять попадая в цель.
Рулевой заложил манёвр, сбивая прицел, я же поспешил отдать приказы.
— Казарцев вырубай прожектор. Снегирёв, ставить дымы. Курс сто восемьдесят, идём на Чифу.
— Есть ставить дымы, курс сто восемьдесят, идём на Чифу, — продублировал тот, под уже клубящуюся за кормой дымзавесу.
Глава 27
Чифу, оружие и не только
— Олег Николаевич, какими судьбами⁈ — искренне удивился Тидеман.
Он вышел из-за стола и направился ко мне распростёрши объятия словно к нему в кабинет пожаловал старинный товарищ. Ну и я не стал его разочаровывать позволив себя обнять. Правда он всё же ограничился тем, что ухватил меня за плечи и слегка встряхнул. Вот и ладушки, а то ещё и до троекратного лобызания дойдёт.
— Признаться, полагал, что мне тут будут не рады, но представитель властей встретил меня вполне дружелюбно. Не подскажете чем это вызвано?
— Это благодаря вашему французскому другу. Ваше счастье, что вы для него весьма ценный источник информации. Он бросился на вашу защиту едва только «Варяг-02» выскочил с рейда Чифу.
— А подробности будут?
— Месье Форже направлялся к вам, чтобы уточнить какие-то вопросы по проведённому ранее интервью. Когда вышел на набережную то обратил внимание как японский миноносец идёт полным ходом прямиком на вас. Ну и схватился за фотографический аппарат. Он успел отснять все шесть кадров, и я должен заметить весьма удачных для журналистики. Но один из них явственно указывает на вашу невиновность. Там запечатлена стреляющая пушка миноносца, и то, как вы и ваши матросы только бросаетесь к пулемёту и минному аппарату, всё ещё закреплённым по походному.
— Когда это европейские власти останавливали такие мелочи, как факты? — не поверил я.
— Ну так, месье Форже посетил командира французского крейсера «Бюжо», и рассказал об имеющихся у него фактах. А так же о том, что отправит в «Фигаро» статью и соответствующие фотографии. Как впрочем и в другие издательства, и в русское в том числе. А там уж капитане де фрегате* Клемент пусть сам оправдывается какого чёрта решил оклеветать русских моряков. Да к тому же ещё и союзников Франции. Тому ничего не оставалось делать, кроме как огласить правду. Ну и надавить на британца, не без того. А там и я подключился с неопровержимыми доказательствами на руках. Так оно и сошло на нет. Но вы не обольщайтесь, несмотря на показное дружелюбие вам тут не рады, это факт.
*Капитане де фрегате или капитан фрегата — звание во французском флоте эквивалент капитана второго ранга.
— Ничего. Уж это-то я как-нибудь переживу. Главное, чтобы не хватали и не тянули в каземат. А для вас так и вовсе славно вышло. Полагаю, что история на политической арене изрядно нашумела, хотя у нас в Артуре на эту тему почти и не писали.
— Скажем так, я теперь в некотором роде известная личность в узких кругах. Ваше деловое партнёрство с месье Форже несомненно пошло мне на пользу. Так что, с меня причитается. Но обо этом после. Так с какой целью вы прибыли в Чифу? — спросил консул.
— Командующий приказал узнать судьбу двух комплектов беспроволочного телеграфа «Телефункен», закупленных для нужд Порт-Артура. И если есть такая возможность перевезти один из них прямиком в крепость.
— Комплекты закуплены, честь по чести. Первый уже на пути в Чифу, второй отправлен в Артур кружным путём, минуя нас. Да и зачем его было бы направлять сюда?
— М-да. Действительно, зачем. Ладно, на нет, как говорится и суда нет.
Вообще-то, связь осаждённой крепости нужна как воздух. Опять же это поможет взаимодействию с Куропаткиным, хотя толку от этого хрен, да маленько. Куда важнее то, что можно будет вовремя известить владивостокские крейсера и избежать гибели «Рюрика» в Корейском проливе.
Хм. А может поохотиться на ретранслятор, что болтается в Жёлтом море? Что-то такое я читал. И именно, что никакой конкретики, всего лишь упоминание о корабле с помощью которого адмирал Того поддерживал связь с Чемульпо, и далее проводным телеграфом с метрополией.
Хм. А смысл? Для начала ты пойди его ещё найди на морских просторах. Это не так чтобы и просто, между прочим, и наличие парашюта не сильно облегчает решение этого вопроса. И потом. Ну потоплю я какой-то там авизо, а то и вовсе обычный транспорт с мощной радиостанцией. Ну потеряет командующий японским