Но было одно большое отличие.
В центре тотемов, где в моём поселении стояло бы мое дерево, появился новый тотем. На нем не было никаких идолов или резьбы, и он был черен как оникс по сравнению с белым тоном остальных. Выглядел зловеще и притягательно одновременно.
Я подошел к нему и коснулся верхушки, как и в случае с другими.
Появилась одна единственная опция.
Назначить управляющего?
Принять.
Член поселения не назначен.
Я нахмурился и направился к дому, позвал Юлия и вернулся к черному тотему.
Я попробовал еще раз, попросив Юлия коснуться тотема после того, как я вызвал опцию.
— Что это? — спросил он, с опаской глядя на черный столб.
— Точно не знаю, но думаю, это позволит тебе изменять вещи на земле с помощью системы тотемов. Даст тебе права начальника, так сказать.
Умное решение — делегировать управление локальными вопросами тому, кто знает землю лучше меня. Я буду заниматься стратегией и расширением, а Юлий оптимизацией производства. Разделение труда в действии.
Я снова нажал «Принять», и на этот раз все сработало.
Назначен управляющий — Юлий Рюрик.
— Попробуй, — сказал я, кивнув на Тотем Строительства.
Юлий подошел и приложил руку к тотему.
Обычно я не мог видеть меню других людей в цифровом интерфейсе Полесья, но на этот раз смог. Должно быть, это из-за того, что жрец стал моим подчиненным. Приятный бонус.
— Невероятно, — заметил Юлий, его глаза расширились от удивления. — Я немедленно приступлю к строительству ограды по периметру. Это так облегчит строительство! Я и мечтать не мог о такой простоте, когда делал все по-старинке, своими руками.
Мы вернулись к Ларе, которая стояла у лошадей и телег.
— Ты справишься здесь, Юлий? — спросил у него. — Это теперь и правда твоя земля, и ты знаешь ее лучше меня. Но если понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти.
— Справлюсь, князь Василий, — уверенно кивнул он. — Эти тотемы… невероятная вещь. То, на что у меня уходили недели, теперь можно сделать за считанные часы. А земля мне знакома до последней борозды. Единственное, с чем могут возникнуть проблемы — это если появятся незваные гости, но думаю, с обычными хищниками я справлюсь. Это мой дом, и я не позволю его разрушить во второй раз.
Я кивнул, удовлетворенный его ответом, но хотел напоследок сказать еще кое-что наедине. Попросил Лару подготовить лошадей и телеги, пока отвел Юлия в сторону.
— В моем мире есть выражение, — сказал я. — «Один в поле не воин». Никто не добивается успеха в полном одиночестве. Наверняка в твоей священной книге есть что-то похожее.
Строить империю в одиночку невозможно. Нужны надежные люди на ключевых позициях. Юлий станет моим первым региональным управляющим, но далеко не последним.
— Есть похожее, поэтому думаю, я понимаю, о чем ты, — Юлий понимающе кивнул. — Идея о том, что человек не может выжить в одиночку, не так ли?
Глава 4
— Именно это и означает. Я вот к чему… Не хотел бы ты себе помощника или что-то в этом роде? Я в последнее время приостановил к нам прием новых членов, но если я встречу кого-нибудь, кто хорошо разбирается в животных, я смогу привести его сюда. Согласен?
— Если ты случайно найдешь кого-нибудь с нужными навыками, это было бы и правда полезно. Я был бы более чем счастлив принять их в свой дом. Но для работы на ферме, особенно с животными, нужен особый человек. С душой и терпением.
— Буду иметь в виду, — ответил, пожимая ему руку. — Держись тут. И если что, сразу давай знать.
Лара и я попрощались с Юлием и отправились в путь с лошадьми и телегами.
— Это было правильное решение, князь, — сказала Лара, когда мы отъехали на приличное расстояние. — Может, я и не была частью поселения долгое время, но знаю, что случается с теми, кто становится самоуверенным. Они становятся легкой добычей.
— Легкой добычей для кого? — вопросительно посмотрел я на нее.
— Для всех. Всех, кто видит то, что хочет заполучить себе. Нельзя добиться прогресса, не принося жертв. — В ее голосе прозвучали неожиданно мудрые нотки.
— Смотри-ка, ты внезапно стала философом. Что на тебя нашло? Никак укусила мудрая сова?
— Что ты имеешь в виду? — Лара непонимающе моргнула.
— Сочувствуешь животным, раздаешь мудрости. Это на тебя не похоже. Обычно ты более прямолинейна.
— Я все еще привыкаю жить среди людей, понимаешь? Быть частью группы. Безопасность заставила меня почувствовать себя более спокойно, чем следовало бы. Я теперь с тобой. Часть Поселения Волот. Завтра это станет официально.
— Официально? — приподнял я бровь.
— Земля станет моим домом.
— Она уже твой дом. Я добавил тебя в поселение несколько недель назад.
— Моим постоянным домом. Разве я тебе не говорила? Моя аренда квартиры над «Пьяным Конем» заканчивается завтра. Я заплатила до этого дня, а потом Брут выбросит мои старые вещи и сдаст ее кому-нибудь другому.
Я вспомнил первую и единственную ночь, которую провел в квартире Лары с видом на Бухту Буеграда. Мы с девочками повели отличную ночь, которую я никогда не забуду.
Даже если учесть, что это был мой первый тройничок в жизни, само место было потрясающим. Из окна открывался замечательный вид на закат. Да и само место было редким уголком уединения в таком многолюдном районе. Такую недвижимость грех упускать.
— Как думаешь, он согласится продать ее нам? — спросил у Лары, уже прикидывая в уме возможную прибыль.
Квартира с таким видом в стратегически важном месте могла стоить целое состояние, но при этом и принести немалую выгоду. К тому же, иметь собственную недвижимость в Бухте означало получить постоянную точку опоры в важном центре этого региона.
— Продать квартиру? — ошеломленно переспросила Лара. — Понятия не имею. Он владеет всем зданием. В Бухте и так редко что-то продается. Это одно из самых безопасных мест в округе. Вероятно, он будет очень неохотно на это идти. Но… почему не попробовать, а вдруг выгорит?
— Попытка не пытка, верно? Почему бы нам не съездить туда? Заодно и развеемся.
— Звучит как чертовски хорошая идея. К тому же, тебе нужен новый меч, — решительно заявила Лара.
— А