Дорога прошла без происшествий и на место мы прибыли ещё до обеда.
Усадьба была такой же, какой мы ее оставили, когда Лара и я помогали Юлию и Стефании переезжать. Вид дикий и заброшенный. Забор все еще гнил, дом был заколочен и нетронут, а единственным изменением была нескошенная трава, которая за время нашего отсутствия выросла еще длиннее.
Лара и Юлий повели телегу к дому и начали пробираться внутрь, а я направился в центр пастбища.
Оказавшись там, достал знамя из инвентаря и воткнул его в землю. Вокруг острия знамени появился синий квадрат, похожий на те, что были на сетке в Комнате Карт, только этот был метр на метр. На кончике знамени появилось окно.
Выберите землю, которую хотите присвоить.
Оставив знамя на месте, я огляделся и сделал шаг за пределы квадрата. Под моими ногами тут же вспыхнул еще один синий квадрат, а первый остался гореть.
Система была простой, но требовательной — мне предстояло физически пройти по каждому участку, который я хотел присвоить. Видимо, недостаточно было просто воткнуть знамя и заявить права на всё поместье разом. Нужно было буквально пометить каждый метр своими шагами.
Методично, но справедливо. Если хочешь землю, значит потрудись её как минимум обойти. Получается десять минут, не считая времени на обход. Незаметно на вражеской территории такого не провернуть. Ну что, двинули… Шаг. Шаг.
Когда я направился к краю поля и продолжал зажигать все новые квадраты, мысль о работе отошла на второй план перед чувством удовлетворения.
Каждый шаг расширял мои владения. Каждый новый квадрат — это ресурсы, возможности. Я буквально присваивал себе землю и она становилась частью моего поселения! Пьянящее чувство роста и новых возможностей.
В старом мире мне понадобились бы месяцы, а то и годы бюрократии, или внушительный чемодан денег чтобы получить хотя бы участок под дачу. Здесь же я захватывал целое поместье за считанные минуты.
У забора, окружавшего усадьбу, я из любопытства перепрыгнул через него, оказавшись на краю леса.
Появился знакомый красный крест, и начал тикать счетчик.
10.
11.
12.
13…
Быстро перепрыгнул обратно через забор, и счетчик исчез.
Можно было только предположить, что процесс отменяется, когда я покидаю землю, предназначенную для знамени, во время процесса присвоения.
Однако это вызвало еще один вопрос о системе: что определяло тот факт, что эта земля была Усадьбой? Казалось, будто сама земля это знала. Интересная механика.
Пронесся ветерок, всколыхнув верхушки травинок и на мгновение заставив встать дыбом волосы у меня на руках.
Земля казалась живой. Этот мир был сущностью сам по себе. Древней и могущественной. И если я правильно понимаю принципы, то чем больше земель под моим контролем, тем больше у меня ресурсов и возможностей. Логичная прогрессия.
Я мысленно начал составлять план дальнейших захватов территорий и вернулся к работе.
В течение следующих пятнадцати минут я носился как угорелый от одного конца участка до другого, пробегая вверх и вниз по полю, пока не достиг конюшен и дома. При этом слегка вспотел и отпил воды из фляги, замедляя шаг и обходя землю вокруг зданий.
— Что ты делаешь? — крикнула Лара из окна спальни наверху, когда я проходил через задний двор. Ее голос был полон любопытства.
— Захватываю землю, — невозмутимо ответил ей. — А что, похоже на ритуальные танцы шамана? Могу добавить бубен, если хочешь.
— Похоже, ты бегаешь туда-сюда идеальными линиями, — с усмешкой заметила она.
— Ты не видишь синие квадраты?
— Какие синие квадраты? — Лара выглядела совершенно сбитой с толку.
Ясно, похоже их может видеть только князь.
— Неважно. Как продвигается переезд? — решил я сменить тему.
— Мы почти закончили. Остались мелочи.
— Встретимся на улице через несколько минут.
Мои действия в цифровом интерфейсе Полесья были совершенно невидимы для окружающих, кроме меня самого, так же как и действия всех остальных были невидимы для меня, если я не взаимодействовал с ними напрямую. Удобно, но иногда создавало забавные ситуации.
Я подошел к передней части дома и начал с конюшни. Я все еще был в режиме выбора и понятия не имел, отличаются ли строения от обычных участков земли с точки зрения механики их присоединения.
Коснулся пальцем деревянного края конюшни, и она вспыхнула таким ярким синим сиянием, что у меня чуть глаза не выжгло. Далее подошел к дому и коснулся рукой его деревянной обшивки.
Произошло то же самое.
Это было легко. Слишком легко.
Я вернулся к знамени на пастбище и коснулся его конца.
Желаете присвоить выбранную землю?
Нажал «Принять». Над знаменем начался обратный отсчет.
10:00
9:59
9:58
…
Я знал, что здесь мы в безопасности, но все равно огляделся на случай, если кто-то приближается. Береженого бог бережет, как говорится.
Все было тихо. Слишком тихо.
Я вернулся к дому и встретился с Ларой и Юлием. Они закончили разгружать его вещи. Он повел тауремов на пастбище и разместил их в траве, пока Лара и я отнесли доски на укромный задний двор и быстро установили свинарник, после чего вернули туда свиней и корыто с молоком.
К тому времени, как мы закончили, прошло уже больше десяти минут. Я вернулся к знамени и увидел новое окно, исходящее от него.
Земля успешно присвоена.
Выберите место для тотема.
Знамя начало мигать светом. Я поднял его, и появилось еще одно окно.
Установите знамя, чтобы начать размещение тотема.
Закрыл окно и направился обратно к фермерскому дому, выбрав небольшой участок двора справа от дома для размещения знамени.
После того, как воткнул его в землю и подтвердил свой выбор, оно исчезло.
Земля затряслась, раздался грохот. Причем слишком сильно, гораздо сильнее, чем обычно.
— Дерьмо! — вырвалось у меня.
Отскочил подальше от большого пространства. Внезапно все здания, которые я открыл в своём основном поселении, вырвались из-под земли в том же порядке, хотя и более компактно из-за отсутствия дерева. Как грибы после дождя, только каменные.
Все, что я открыл, перенеслось сюда.
Это чертовски облегчит дело. Система иногда бывала на удивление щедрой. Мои возможности только что удвоились, теперь у меня было два полноценных центра производства и развития.
Стратегические преимущества очевидны: распределение рисков, множественные точки снабжения, расширенная зона контроля. В военных операциях такое называлось созданием опорных баз.
Так или иначе, я только что завладел своим первым участком земли за пределами первоначальной территории