Совет да любовь, всего хорошего. Живите себе да процветайте.
Если я не ошибаюсь, скоро начнется одно из важнейших для сюжета событий.
Все встанет на свои места и окажется не таким, каким казалось. Его возвращение прольет свет на эту полную мистики историю прошлого.
После этого….
Моргаю, тупо уставившись мутным взглядом на строки документа перед собой.
А что…что дальше?
Нет, я действительно не дочитала книгу до конца, но точно помню, что остановилась незадолго до финала. Следующие события должны быть мне известны. Эх, если бы только память не подводила.
Сейчас же прошла только четверть сюжета, но…
Виски взрываются вспышками боли, да так, что на глаза выступают слезы.
Карябаю на краю одного из листов несколько слов, пока помню.
Тру лицо, когда боль утихает. Взгляд невольно цепляется за написанные в уголке черновика проекта новой налоговой политики слова:
«Похищение, главарь разбойников, предательство».
Э?
Что за ерунда?!
Похищение? Кого похитят?! А причем здесь предательство? Кто предаст, а кто окажется преданным?
Угх!
Морщусь от очередной вспышки боли.
Нет. Об этом просто невозможно думать.
Ой-ой, моя голова…Ах!
Да ладно-ладно, не буду!
Что там у нас на повестке дня дальше? Отбрасываю черновик с загадочными словами на полях подальше, с глаз прочь.
Точно, ответное послание императору Эльзании.
На предыдущее письмо — протянутую мной оливковую ветвь дружбы — правитель соседнего государства ответил с неожиданным энтузиазмом и уже заикнулся вскользь о визите дипломатической делегации.
Договариваться с имперцами оказалось легко, но пока это лишь пустые слова.
Для установления прочных отношений нужны личные переговоры и подписание документа, черным по белому на бумаге регламентирующем все аспекты сотрудничества.
Берусь за перо и чистый бумажный лист:
«Дорогой император Тэлисин, с радостью приму у себя в гостях…»
Закончив с ответом, устало разминаю руки и откидываюсь на спинку кресла.
С дипломатией пока что покончено — до получения нового письма из Эльзании. В голову прокрадываются мысли о пшенице, пашнях и урожае.
Пшеница…жизненно важная для народа Азарина и других стран континента культура. Но, увы, растет пшеница в королевстве преимущественно на юге, центральные земли славятся своей глинистой почвой, север — покрыт снегами большую часть года, короткого лета на возделывание почвы и сбор урожая совершенно не хватает.
Три южных феода: Сваллоу, Арбет и Ольстем — снабжают зерном целое государство. Однако из-за циклонов и дождей в моем герцогстве худшие среди трех показатели по урожайности и качеству.
А соседи, напротив, кормят не только Азарин, но и на экспорт работают. Их бюджет, должно быть, в профиците из года в год. Чего не сказать о Сваллоу, едва сводящим концы с концами. Мало того, Арбет и Ольстем имеют выход к морю и торгуют с заморскими державами.
Так, отставить зависть и грусть!
Подумаешь, пшеница!
Известно ведь, что истинная царица полей — это кукуруза, — из-под слоя пыли в голове всплывает высказывание из прошлой жизни.
Постойте-ка…
Кукуруза!
Резко вскакиваю на ноги, пугая поникшего графа Клосса. Когда он пришел? Сколько уже сидит напротив? Совсем не заметила. Но сейчас не это важно.
— Кукуруза!
— Ваша светлость, не ругайтесь, пожалуйста. Я понимаю, что ситуация неутешительная… — зарывается пятерней в скудные волосенки граф.
— Да нет же! — перебиваю я. — Кукуруза!
— Нам нужно заменить пшеницу кукурузой. Культура неприхотливая, нашего климата не боится…Майя, ацтеки уже давно доказали, что она хорошо растет даже в тропиках, — задумчиво бормочу, копаясь в остаточных знаниях из прошлой жизни.
— Два или два с половиной месяца на вызревание, воды не боится, особых усилий для обработки не требует, самый лучший силос для скота…Да, нам стоит заменить пшеницу кукурузой!
— То есть, полагаете, что эта ваша так называемая ку-ку-ри-за…
— Кукуруза, — устало поправляю я.
— Кукуруза…полагаете, что она не только съедобна, но и может сравниться по полезности с такой культурой, как пшеница? Ваша светлость, пусть климатические условия герцогства несколько неподходящие для выращивания пшеницы, все же, это основной продукт питания не только для нашего королевства! Отказаться от него напрочь совершенно невозможно!
Мне изначально было понятно, что спорить тут бесполезно. Здесь нужно представлять готовый продукт, цифры, таблицы: сколько засеяли, сколько собрали…как применяли. Дать на дегустацию урожай.
— Из кукурузы вполне реально получить и муку, и масло…
— Разве такое возможно?! — пребывает в истинном шоке граф. — Но даже если это правда, ваша светлость, где мы возьмем эту вашу ку-ку…кукуру?
— Кукурузу…И не где, она уже у меня. Здесь, в герцогстве. Тринадцать набитых до краев мешков!
Вспоминаю сцену жаркого спора у первых портальных врат под столицей, мою необдуманную спонтанную покупку, вызванную жалостью, и широко ухмыляюсь, пугая графа оскалом и блестящими, как у безумной, глазами так, что он невольно отшатывается и бледнеет.
Повезло так повезло! Уверена на сто процентов, я единственная хозяйка такого богатства во всем королевстве! А может, даже на всем нашем материке!
Восточный купец, что привез кукурузу на наш материк, явно действовал на свой страх и риск. Увы, не все новое, что везут из-за океана, пользуется спросом и интересует наших людей.
Слишком далеко мы друг от друга, разделенные океаном, кишащим различными морскими гадами, да и на данном этапе развития общества и экономики особой нужды в тесном контакте не имеется. Тут с соседями бы своими для начала ладить начать…
Может, там, в далеких землях, кукуруза и является чем-то обыденным, но чтобы ей обосноваться здесь, потребуется немало времени.
Рисковать, вкладываться и терпеть убытки никто не хочет. Особенно, когда непонятно ради чего вся эта затея.
Купцы продают товар, но не ноу-хау.
Многие, купившись на сказки о диковинных овощах и фруктах, после жестко разочаровываются, когда чудо-растения, не успев даже зацвести, погибают на непригодной для них почве и в чужеродном климате. Что поделать, законы природы сильнее воли человеческой.
Плюс, в Азарине нынче господствует политика протекционизма, все ввозимые товары, особенно не имеющие аналогов, а также предметы роскоши и прочая экзотика, облагаются большой пошлиной или вовсе разворачиваются обратно на таможне. Вспомнить непреклонного служителя врат и его реестр.
Так что не каждая диковинка приживается по естественным и политическим причинам, а уж тем более приносит успех и окупает затраты.
На Земле маис привез в Европу Колумб, но распространилась она по материку далеко не сразу, — неожиданно четко всплывают в голове сведения. Триста лет прошло, прежде чем семена этой культуры попали на необъятные просторы моей прошлой родины.
Местные люди не понимают, что это за культура, как с ней иметь дело, каков конечный продукт и способы его употребления в пищу.
На мое предложение