— Говорит, — кивнул библиотекарь. — Алексей Максимович — очень уважаемый в научных кругах эксперт по магическим трактатам…
— Так вот. Он сказал, что никаких проклятий на книге нет, и это именно книга, а не артефакт. Но при этом она закрыта, и её не так просто раскрыть, чтобы прочесть. На текущий момент — вообще невозможно.
— Печально… Магия, сталбыть? Печать?
— Она самая. Но сам принцип запечатывания неясен, возможно, потребуется длительное изучение.
— Очень печально, — вздохнул Каликин. — Гримуар-то явно старый…
— Лорд Винтер, — повернулся ко мне сыщик.
— Скажу сразу — это не моя специализация, — сообщил я. — Если на замке магическая печать, то здесь нужен эксперт, зауберкнакер. Насколько помню, в Конфедерации таких магов называют разрушителями заклинаний.
— Я понимаю. Но пригласил вас, Конрад, по другой причине. Я так понял, что у вас тогда сложилось некое понимание относительного этого гримуара.
— Можно и так сказать, — кивнул я.
— Тогда я бы хотел спросить, — Волков снова открыл несгораемый шкаф, достал оттуда свёрток и развернул его.
Внутри обнаружилась книга.
Старинный трактат в обложке из чёрной кожи, с серебристыми уголками, массивной застёжкой и надписью латинскими буквами.
— Как вы думаете — они имеют что-то общее?
— Безусловно, — сразу же ответил я.
— Смелое заявление, — поморщился Каликин. — Чем аргументируете? Просто два похожих гримуара, созданных примерно в одно время и в одном регионе…
— Этот гримуар называется «Фиолетовый», — сказал я. — А тот, что в сундуке — «Белый». Одинаковое исполнение и оформление, надписи на шведском, классические северные руны в орнаментах…
— Я понял, к чему вы клоните, лорд, — фыркнул Демьян. — Но нет — это всего лишь легенда.
— А я что — где-то сказал, что это те самые книги? Скорее всего — просто творчество по мотивам, ну или попытка воплотить легенду в жизнь. Очередная.
— Для просто попытки — слишком уж хорошо сделано. Наложить печать, которую даже лорд Вязинцев не смог снять без подготовки? Немыслимо!
— Но это же не может быть подлинным? — усмехнулся я. — Это же всего лишь легенда?
Каликин надулся.
— Извините, тут я один не в курсе обсуждаемого предмета, так получается? — слегка иронично поинтересовался Волков.
Мы переглянулись с библиотекарем.
— Сейдмад Систа, — сказал я. — Считается последним шведским магом, что владел древними знаниями и описал их в своих книгах — Ренгбад Атта.
— «Радуга восемь» — это миф, — буркнул Каликин. — Тома этого восьмикнижия не раз якобы появлялись за последние столетия, но ни один из них не был настоящим.
— А можно поподробнее? — попросил сыщик.
— Считается, что Сейдмад Систа был последним из потомков или учеников Древних Скандинавии. Он записал все их знания в восемь книг: Сварт — Чёрная книга Тьмы, Родд — Красная книга Огня, Бла — Синяя книга Воды, Гал — Жёлтая книга Земли, Грон — Зелёная книга Жизни, Лила — Пурпурная книга Мысли, Вит — Белая книга Света.
— И восьмая, — добавил Каликин. — Безымянная книга — главная книга Ренгбад Атта.
— У нас тут, получается, Белая — которую мы нашли в подземной крипте, и Пурпурная… Откуда она, если секрет?
— Не секрет, — ответил Волков. — Конфисковали на днях у контрабандистов. Что ещё мне стоит знать об этом восьмикнижии?
— Да как обычно, — буркнул Демьян. — Очередная вариация легенды о всемогущем ребисе — философском камне. Дескать, если собрать все восемь книг и впитать их знания, то можно обрести всемогущество, бессмертие… Как обычно, в общем.
— За исключением того, что, согласно легенде, каждая из этих восьми книг может даровать магию тому, кто не был рождён магом, — произнёс я.
— Бред, — скривился библиотекарь. — По-вашему, если я прочту эту книгу, то стану магом?
— А по-моему, вам бы стоило повежливее разговаривать. Меня попросили перечислить что известно о Ренгбад Атта — я это сделал. Судить, правда это или нет — уже не в моей компетенции. А вы, господин Каликин, видимо, слишком спокойно живёте, да? — я неторопливо поднялся со стула и положил руки на пистолет и револьвер. — Скучно без врагов?
Очкастый моментально сбледнул с лица и попытался отодвинулся от меня.
— Лорд Конрад, не горячитесь, — пряча улыбку, примирительно произнёс сыщик. — Я благодарен, что у меня есть к кому обратиться за разъяснениями в подобных ситуациях. Сам я, увы, не слишком силён в знаниях о гримуарах и артефактах…
— Если на этом всё, то я могу идти? — Каликин демонстративно достал из жилетки потёртые карманные часы и посмотрел на них.
— Нет, не можете, — заледенел голос Волкова. — Извольте немедленно составить отчёт с оценкой изъятых книг. И не просто отписку, а чтобы её приняли в княжеской Канцелярии.
— Я могу заняться этим и по месту службы…
— Можете. Но займётесь здесь и сейчас, чтобы к вечеру я уже мог отправить это ко двору его высочества и больше не иметь с этим дел. Вы меня поняли?
— Да, ваше высокоблагородие, — буркнул библиотекарь.
— Прекрасно. Лорд Винтер, не желаете прогуляться?
— Охотно, — я забрал плащ и вышел из кабинета вместе с сыщиком.
— Неприятный тип, — вздохнул Волков, когда мы прошли по коридору и вышли в общий зал. — Но в предмете разбирается.
— А этот… как его?.. Вязинцев?
— Мой знакомый. Известный коллекционер и эксперт по древним книгам, но — на официальной службе не состоит, И, соответственно, его заключения не имеют официальной силы.
В общем зале было шумно. Полицейские принимали заявления у потерпевших, тащили провинившихся в кутузку, переругивались с кем-то по телефонам, копались в бумагах — в общем, работали не покладая рук.
Двое городовых конвоировали мимо нас дюжего здоровяка в кандалах… И, вероятно, он решил, что сейчас самый лучший момент для действия.
Он резко вырвался из захвата, отшвырнул одного городового, врезал другому и приготовился бежать…
Я врезал ему по колену, а затем по голени, заставив споткнуться и осесть на пол, а потом сжатыми в щепоть пальцами ткнул его чуть пониже уха. Бандит взвыл от боли и рухнул навзничь.
— Сложно, — задумчиво произнёс я, перешагивая через задержанного и напоследок пиная его в бок для острастки. — А что теперь будет с книгами?
— Передадим