Послышалась оживленная перепалка.
-Тирана хорошо охраняют, — вклинился Черноусый.
-А его собак нет, — закончил мысль Длинный. — Раз Алекс смог убить генерала, почему не сможем мы?
-Алекс — прожжённый борец и лидер, — ответил Бледный. — Он совершил столько и выходил из такого, что нам и не снилось.
Все согласно закивали головами.
-Мы должны убеждать людей не сопротивляться захватчикам до тех пор пока аутсменцы не свергнут тирана, — подкинул мысль до того молчащий Угрюмый.
-Я уже пробовал говорить с людьми, сначала они непонимающе на меня смотрели, а потом чуть было не сдали в Городскую расправу, — огрызнулся Черноусый.
-Нам нужно вступить в братство Алекса и помогать свержению тирана не словом, а делом, — произнес Длинный.
Резко распахнув дверь, в помещение ворвались стражники.
-Всем не двигаться! Руки за голову! Вы арестованы за государственную измену!
Человек, подойдя к Ферону, похлопал того по плечу.
-Спасибо, лорд де Флеманс, что помогли разоблачить этих изменников.
-Ты! — глядя на Ферона вскрикнул Длинный — Ты сам нас сюда позвал!
-Провокатор! –завопил Черноусый. — Собака Никоса!
Ферон слегка склонил голову, взглянув на заговорщиков.
-Раз даже такие изменники, как вы, оценили мою работу, значит я, действительно, поработал на славу, — и на его бледном лице проступила еле заметная улыбка.
-А Питер ему: твои бывшие друзья, тоже поддержали твое убийство! — Человек сдержанно хихикнул. — Что-то что, ваша светлость, а Питер лицедей от Акилина.
Главный ляонджа поднял на Человека свои ярко-синие глаза:
-Главное, что лорд де Флеманс теперь на нашей стороне. Остальное детали.
Человек склонил в поклоне голову.
-Разумеется, ваша светлость.
-Ферон не просто еще один безликий провокатор. О, нет, лорда де Флеманса ожидает куда более важная роль, — и в ярко-синих глазах графа промелькнула усмешка.
-За что мы воюем? Зачем? Почему наши народы должны истреблять друг другу? Десятки лет со времен Мудрого короля с Аутсменией поддерживался хрупкий мир, — произнес свои мысли вслух один из студентов.
Король Альберт приложил колоссальные усилия, чтобы прекратить давнюю вражду между народами. При Мудром короле происходило кажущаяся невозможной -торговля между злейшими врагами. И даже жрецы, скрипя сердцем, были вынуждены терпеть этих мерзких безбожников.
-Если бы не жадность Никоса на чужие земли, войны бы и сейчас не было, — проворчал товарищ.
-Они верят, что есть другие боги, кроме Акилина, да какая разница, кто верит, в какие придуманные тысячелетия назад сказки, — вклинился в разговор еще один студент.
-Скажи это клоунам в зеленых накидках, — усмехнулся первый.
-Браво, господа, — услышали они дребезжащий голос позади себя, профессор де Ангеляр хлопнул в ладоши, — поздравляю с отчислением.
-Я услышал их разговор краем уха и не смог пройти мимо. Они говорили такое, что язык не повернется повторить. И я, разумеется, тут же сообщил об этом нашему многоуважаемому профессору де Ангеляру, — выступая перед другими студентами с наигранной честностью, говорил краснощекий парень с лоснящимся лицом.
Профессор де Ангеляр поднялся на сцену:
-Вот тот, с кого вы должны брать пример! Ганс помог разоблачить более тридцати изменников, словно гнилой нарост, облепивших нашу Академию. Он не сделал вид, что не слышал, не прошел мимо, а сдал этих предателей мне. Бдительность и верность высоким моральным принципам, вот главные качества, отличающие наших лучших студентов.
«Заложи ближнего своего», -так, шутя, сформулировали студенты первую заповедь Акилина.
Стражник патрулировал улицу. Альберт, приметив синюю форму, нырнул в подворотню. «Разыскивается», — бросился ему в глаза плакат. И разыскивался теперь не только Алекс.
-Ферон всех нас сдал! — чувствуя, горящий внутри гнев, вскричал Альберт, встретившись с другом под покровом ночи. — Алэр арестован, наш ищут! Мы должны перейти к более решительным действиям, у нас больше нет времени на размусоливание планов.
— Послушай, –робко перебил друга Филипп.
-Что? –Альберт резко смолк.
-Я давно собирался тебе сказать, да как-то не было повода, — Филипп потупил глаза. — Великое дело, конечно, хорошо, но мы с Линой хотели пожениться и уехать отсюда.
-С кем? –опешил Альберт.
-С моей невестой. Прости, что раньше про нее не рассказал, — а затем как бы оправдываясь, добавил: — Мы любим друг друга и хотим начать новую жизнь с чистого листа.
-Откуда она вообще взялась, черт побери, — вскричал Альберт.
-Так вышло, прости, — и Филипп снова опустил глаза.
-И ты решил бросить нашу борьбу? — к горлу подступил ком. — Предатель!
Филипп вздохнул:
-Нашего братства больше нет.
-Но наша идея по-прежнему жива! –всплеснув руками, воскликнул Альберт.
Филипп лишь грустно улыбнулся в ответ и, двинувшись прочь, исчез во мраке. В лицо Альберту подул ветер, подняв кислый запах аквомора.
-Вот и все, ухожу завтра бить аутсменцев, — донесся из переулка до Альберта хриплый мужской голос — Лучше умереть сражаясь, чем ждать, пока нас тёпленьких убьют в постелях этих изверги.
— Кто нас защитит кроме нас самих? — проворчал другой мужчина. -Я не хочу, чтобы моих детей обратили в рабство и заставили отречься от Акилина.
И они оба тяжело закашлялись от висящей в воздухе синей пыли.
«Вы и так уже рабы», — с грустью подумал Альберт.
Он тяжело оперся на стоящую позади него стену дома. Теперь он был один против целого государства, подчиняющегося тирану Никосу.
Карета мчалась прочь от Лиции. Филипп взглянул в окно на исчезающий в ночной дымке город.
-Мой революционер, — ласково обняв его за плечи, сонным голосом произнесла Лина.
Филипп улыбнулся в ответ. Эти ямочки на ее щеках он был готов видеть вечно. Они познакомились чуть больше месяца назад на юбилее его отца. Но именно эта случайная встреча стала самой важной в его жизни.
Позади них послушалось приглушенное конское ржание. Карету догоняли.
-Гони, что есть мощи, —