Изначально Эспланада формировалась как укрепобъект. На случай военных действий между центром города и крепостью оставили свободное пространство, позднее оно стало площадью. Сейчас она – вторая по величине в Европе и самая большая в Греции. Визуально сей факт проверить трудно, поскольку Эспланада выглядит, как огромный парк, заставленный столиками уличных кафе. В тени огромных деревьев приятно выпить чашечку кофе или пропустить стаканчик вина. Ну, и конечно, опять возвращаясь к любимому произведению, на этом самом месте начинались многие дружеские посиделки и вылазки семьи писателя. Не зря около площади в парке Бочетто среди скульптур знаменитых людей, живших когда-либо на Корфу, есть два монумента, посвященных братьям Дарреллам.
Эспланаду начали строить венецианцы, продолжили французы, а завершили англичане. Получился этакий архитектурный гибрид. Венецианская часть представлена Старой крепостью XV века. Англичане отметились, построив здание Ионического Парламента, библиотеку и дворец. Тот самый, где поселился король. Сейчас там Музей Искусства Азии, единственный во всей Греции, посвященный азиатскому искусству.
Самая элегантная часть Эспланады – французская, комплекс Листон. Его красивые здания с арочной променадой украшены венецианскими фонарями. Построены они при Наполеоне по подобию улицы Риволи в Париже. Комплекс задумывался как жилье для французских офицеров, в наше время там размещаются магазины, кафе и рестораны. Обедаешь и наблюдаешь за игрой в крикет, не отходя от столика. Потому что как раз напротив, прямо на площади находится крикетное поле!
Для большинства греков крикет остается экзотикой, хотя предполагают, что этот вид спорта начал зарождаться в античной Греции. Современный крикет импортировали на Ионические острова англичане во время своего правления в период с 1815 по 1864 годы. С тех пор корфиоты любят эту игру, и единственная национальная команда Греции находится как раз на Корфу
За Эспланадой начинается Старый Город, вот там греческого колорита – хоть отбавляй. Извилистые узкие улочки, на веревках, натянутых между домами, сушится белье, бабушки на балконах напротив друг друга сидят, косточки прохожим перемывают… А дедушки занимаются любимым мужским делом: сидят на вынесенных бабушками стульях и обсуждают проходящую мимо публику. Дворики обшарпаны, но тем не менее не кажутся убогими. Или нет, все-таки кажутся. Удивили чистенькие собачки и кошечки в ошейниках от блох, свободно гуляющие по улицам. Они были ласковые и не боялись нас нисколько.
Завернули за угол и пришли в самый что ни на есть туристический центр города. Толпы людей, сувенирные лавки на каждом шагу… Наиболее часто встречающийся ассортимент – сувениры на божественную тематику и почему-то тапочки. Я подумала, с чего бы это, но скоро нашла ответ на свой вопрос.
В конце улицы показалась колокольня церкви святого Спиридиона, XV век. Как я уже говорила, это – покровитель острова, из-за него чуть ли не каждого второго младенца здесь называют Спиро. Колокольня церкви – самое высокое строение Корфу, возводить более высокие здания запрещено законом.
Святой родился и умер на Кипре (207 – 348) и при жизни особых чудес вроде как не совершал. А после смерти началось. То от голода население спасет, то от чумы. И даже при военных вмешательствах помогал: все захватчики рано или поздно покидали Корфу. А это ли не чудо? Когда могилу святого вскрыли, оказалось, что его тело не разложилось и даже источает приятный аромат. Хранить такое диво на маленьком Кипре было не по чину, и мощи переправили в Константинополь. Там они пребывали до начала периода Османской Империи, потом их перевезли на Корфу, чтобы от тех же османцев уберечь. Везли тайно на корабле, а в Керкиру пронесли в седельной сумке осла.
Заходим в храм. Фотографировать внутри запрещено, и я почему-то слушаюсь. Мы поравнялись с группой туристов и невольно подслушали кусочек экскурсии. Оказывается, на Корфу – около восьмисот церквей! И это на маленьком острове с населением чуть более ста тысяч!
Справа от иконостаса в матово-серебряном саркофаге хранятся мощи святого. Саркофаг двойной. Внешний сделан из дерева, сплошь покрытого резными серебряными листьями, внутренний украшен красным бархатом и имеет съемную крышку. Это чтобы верующие могли увидеть тапочки. А особо верующие – приложиться к ним и даже поцеловать! Что и сделала в книге сестра Джеральда Марго. До ее поцелуя тапки обмусолило почти все население острова, поэтому не удивительно, что она заразилась и подцепила жесточайший грипп. Я не святотатствую, я цитирую.
Четыре раза в году – по количеству чудес, которые совершил святой, саркофаг с мощами выносят из церкви. Первым чудом было спасение население острова от бубонной чумы в пасхальное воскресенье 1629 года. Вторым – избавление от холеры в первое воскресенье ноября следующего года. Третьим – когда в субботу накануне Пасхи во время голода святой Спиридион пригнал в гавань корабли, груженные зерном. И последним чудом было освобождение Корфу от турецкого ига.
К туркам на острове особое отношение. Их, мягко говоря, не любят, и есть за что. И боже вас упаси заказать в Греции вообще и на Корфу в частности кофе по-турецки! Хотя он, в принципе, от греческого ничем не отличается. Смертельно оскорбите вы этим греков, хотя кофе, скорее всего, получите.
Корфу – единственный греческий остров, который туркам так и не удалось завоевать. В 1716 году они предприняли очередную попытку. Тридцать тысяч солдат с сорока шестью пушками осадили крепость. Защитников было всего пять тысяч охранников и три тысячи добровольцев из числа местных жителей. В первые дни турки заняли многие точки в крепости и закрепили позиции. Но через два месяца внезапная вылазка осажденных и начавшийся ураган вызвали панику в их лагере. Через три дня они покинули его, бросив пушки и провиант и потеряв при этом половину солдат.
Неожиданная победа была приписана вмешательству святого Спиридиона. Многие очевидцы якобы видели его в облике монаха с зажженным факелом, преследующего испуганных турок. А может и правда видели. Мнение историков, во всяком случае, расходится с мнением верующих. Они считают, что остров избавило от турецкого вторжения присутствие венецианцев и мощные укрепления. Тем не менее с тех пор каждый год одиннадцатого августа в честь Святого Спиридиона устраивают литании – торжественное шествие с мощами и иконами по городу.
Основное количество зрителей собирается в этот день вокруг Эспланады. Приходят заранее, принося с собой складные стульчики. В церковь в эти дни не пробиться, подойти к святому и потрогать его ступни – сродни пятому чуду. Вот поэтому в сувенирных магазинчиках около церкви и продаются расшитые золотом тапочки. Если не приложиться, то хотя бы купить.
Мы побродили по