Моя бывшая жена действительно клевала носом, подперев для устойчивости подбородок выставленной на стол рукой.
– Вы нашли Родриго? – спросила она заплетающимся языком.
– Нашли. Он арестован.
– А деньги?
– Думаю, с этим проблем не будет. Он вернет все, если надеется на смягчение приговора.
– Хорошо.
Миранда прикрыла глаза. Кажется, Агги была еще не знакома с привычкой своей новой гостьи отрубаться прямо за столом.
– Какое смягчение приговора? – удивленно спросила она. – Разве он не убил бедняжку Берни? Потому что она хотела обнародовать его планы. Подумать только, ведь и Миранда могла бы стать его жертвой, если бы вовремя не обратилась в полицию.
– Бернадетт была его сестрой. На самом деле это был не Родриго Кортес Ривера, а Рональд Хэггарти. Сын предыдущих владельцев дома.
Миранда на секунду приоткрыла один глаз, пытаясь осмыслить новую информацию, потом изысканным движением скрестила обе руки на столе и рухнула на них лицом.
Агги с беспокойством взглянула на подругу.
– Она слишком переволновалась, бедняжка. Когда Шейн привез ее домой, то ее аж всю трясло. Я догадалась, что Миранда собиралась бежать с Родриго, но ты каким-то образом ее отговорил… Господи, это правда, что он был на самом деле Роном Хэггарти?
– Ты его знала?
– Кого? Малыша Рона? Вряд ли. Когда они съехали, мне было лет семь, а ему еще меньше. Я бы ни за что его не узнала через столько лет. Помню только, что в детстве взрослые много говорили о дурном характере Леннона Хэггарти, он стал местной притчей во языцех. Получается, что Берни тоже была дочерью Хэггарти? Они вместе задумали эту аферу?
– Берни просто хотела получить назад свой дом…
– У тебя расстроенный вид, Тео. Что-то случилось?
– Я ищу Эми. Она к тебе не заходила?
– Нет… – недоуменно промолвила Агги. – Я не отлучалась сегодня из дома весь день. А что случилось с Эми? Я даже не знала, что вы приехали вместе.
– Она осталась в отеле отдохнуть, а потом ушла гулять с собакой. Несколько часов назад. И до сих пор не вернулась. Это меня беспокоит.
– Может, она встретила кого-то в городке и зашла в гости?
– Кого, Агги?! Эми последний раз появлялась в Донкастере десять лет назад. У нее нет там знакомых.
– А ты обращался в полицию?
– Офис шерифа уже закрыт, там дежурит только Шейн. Он не отнесся к моему рассказу серьезно.
– Никуда не годится. Я пойду позвоню Каллуму домой. Погоди, сейчас вернусь. У меня телефон в гостиной, я знаю номер его сестры. Ты не хочешь выпить пока глоток вина? Или чашку кофе? В кофейнике еще осталось, он не совсем остыл.
Агата поставила передо мой чашку из своей коллекции керамических уродцев, а потом ушла в главный дом. Кофе был едва теплым и не вызвал у меня особого желания. Кислого вина Коллинза тоже не хотелось. Миранда тихо посапывала, уронив голову на стол. Агата долго не возвращалась, видимо увязнув в переговорах с шерифом Линчем. Я подумал, что здесь мне делать больше нечего. Если Агги сумеет убедить шерифа оторваться от законного отдыха после сытного ужина, мне все равно нет смысла ждать, пока он поднимет свою задницу из кресла и приедет в Джаспер-Лейк. За это время я успею посетить Джека Роулендса, а также узнать, не появлялась ли Эми в «Доме искусств».
Я вышел в сад и отправился по едва различимой тропинке к машине. К сожалению, у меня с собой не было фонарика, чтобы передвигаться по участкам кратчайшим путем, поэтому решил доехать до Роулендса, а потом при необходимости двинуться в особняк ЛеВиана.
Я тоже устал, едва ли не больше, чем Миранда, правда, мой последний алкоголь давно испарился из кровеносной системы. Но все-таки нечто не давало мне покоя. Что-то из недавнего разговора, какое-то упоминание об Эми…
Черт, я вспомнил. Агата удивилась, услышав, что Эми тоже приехала в город. А ведь я говорил ей об этом раньше.
Задумавшись, я прошел мимо темной мастерской, и вдруг мое внимание привлек доносившийся из нее частый стук. Тук-тук-тук-тук-тук. Словно там внутри работал какой-то тихий, но настойчивый механизм.
Может, Агги что-то забыла выключить? Какую-то глиномешалку, хотя я понятия не имел, с чем работают гончары. Я снова прислушался. Туки-туки раздавались все отчетливее, напоминая маленькие молоточки. Звук показался мне ужасно знакомым.
Я подошел поближе к двери и тут сквозь стук молоточков расслышал тихий скулеж. Я распахнул дверь и нащупал выключатель. Под столом с керамическими заготовками лежал Чейни и отчаянно молотил своим хвостом, похожим на полицейскую дубинку, по дощатому полу. Все его четыре лапы, как и морда, были зафиксированы широкой липкой лентой, а увидев меня, пес принялся извиваться на полу и еще громче скулить.
Я метнулся к собаке и вытащил его за ошейник из-под стола, после чего принялся шарить на рабочем верстаке в поисках какого-то режущего инструмента.
Вдруг мне показалось, что из моей головы выскочил черный шар, превратившийся в засасывающую воронку. Против своей воли я нырнул в нее оказался в мире иных физических законов.
***
Я летал по алому небу с золотыми прожилками и ел пасту с трюфелями, запивая кислым красным вином. Миранда сообщила, что трюфели пахнут сексом, а потом заявила, что мы полетим вместе к Лансу, который стал капитаном школьной футбольной команды. Я оказался на стадионе, где приготовился смотреть игру своего сына.
– Тео, смотри! – крикнула Миранда.
Я уставился в зону соперника, где Ланс собирался завершить тачдаун31. Неожиданно вместо Ланса там оказалась Эми, вокруг ног которой вился Чейни, мешая ей подобрать мяч.
– Тео, открой глаза!
Я постарался. Картинка только смазалась.
– Тео, очнись же, очнись.
Я пришел в себя на полу мастерской. Немного пошевелил конечностями, потом попытался принять сидячее положение. Голова сильно кружилась, мысли путались. К рукаву прилип какой-то липкий ошметок, я попытался его оторвать. Неожиданно рядом с моим лицом оказался шершавый язык Чейни, и я уловил дыхание из его не слишком ароматной пасти.
– Я нашла какой-то нож, которым смогла разрезать ленту на тебе и на собаке, – услышал я рядом хриплый голос с придыханием.
Миранда сидела рядом со мной на полу и тихонько раскачивалась.
– Она ударила тебя по голове. А потом связала. Я увидела, когда вышла в сад. Мне кажется, она меня чем-то опоила. Я не могла быть настолько пьяной, чтобы вырубиться прямо за столом. Вот только она не рассчитала, что я годами глотала успокоительные, поэтому у меня выработалась к ним сопротивляемость. Я пришла в