Тут я, конечно, преувеличил. Я был уверен, что моя жена окружит себя армией юристов, пока не убедится, что ее кровный брат не имеет ни малейших претензий на долю в «Коэн Индастриз». Интересно, а вдруг покойный Чиппинг составил какой-то документ, подтверждающий отцовство Оскара Коэна? Чего на самом деле добивается вдова своим рассказом? Подготавливает почву? И притащила свидетельницу в лице мисс Пеллетьер для разговора с Эми.
Я с подозрением взглянул на Сюзанн Чиппинг, закончившую выжимать платок.
– Зачем вы все это рассказали тогда? Если вы не хотите, чтобы ваш сын знал правду.
– Потому что я была не единственной. Расскажи ему, Коринн.
***
– Нечего особо рассказывать, – насупилась мисс Пеллетьер. – Моя история не такая драматичная, как у Сюзанн. Я даже не знала, что она… тоже встречалась с Оскаром. И про Джонатана. Узнала только после смерти мистера Чиппинга.
Как я и говорил, в Донкастере прекрасно умели хранить секреты.
– За год до истории с Сюзанн Оскар встречался со мной. Я была его «летней девушкой». Впрочем, я была немного постарше и уже работала, хотя и жила в доме родителей. У меня было не так много времени для развлечений, к тому же меня не интересовали интрижки с такими хлыщами, как Оскар…
Мелькнула мысль, что Коринн Пеллетьер уже тогда сохла по молодому Брану Чиппингу.
– Он звал меня на вечеринки в его доме у озера, предлагал свозить на побережье, но я все время отказывала. Оскара это не только не остановило, а наоборот раззадорило. Чем сложнее, тем веселее. В итоге он не сдался, пока… не соблазнил меня. Я повела себя глупо, признаю. На мгновение потеряла над собой контроль. Но этом продлилось недолго. Оскар обещал мне все то же: что он бросит жену, с которой у них нет ничего общего, что женится на мне, увезет в Бостон. Вот только я ему ни секунды не верила!
В глазах Коринн мелькнула искра торжества, что она оказалась умнее подруги.
– И наша связь обошлась без последствий. Оскар тоже быстро меня бросил, и у него тоже не хватило смелости сделать это самому.
– Неужели он вновь послал мистера Чиппинга? Вашего босса?!
– Нет. На этот раз он прислал Каллума Линча.
Я с трудом представил себе шерифа Линча (впрочем, тогда он не был шерифом) в роли деликатного переговорщика в сердечных делах.
– Каллум хотел убедиться, что у меня нет к Оскару каких-то претензий. Что я не приеду в Бостон скандалить у порога его семейного особняка.
Да уж, видимо, одной Фелиции было достаточно.
– Оскар через Каллума передал мне денег, которые я положила на депозит в банк. Впоследствии я использовала их, чтобы сделать ремонт в доме родителей, а самой купить квартиру на втором этаже в доме Патриши Кларкстон в городе. Сейчас с остатком процента от депозита и всеми деньгами от аренды я вполне могу себе безбедно уйти на пенсию, если новые владельцы фирмы мистера Чиппинга не будут нуждаться в моих услугах.
В данную минуту мне хотелось придушить обеих женщин. Пока я слушал их рассказы, то все время ждал, когда скрипнет входная дверь, и в гостиную войдет Эми, а Чейни попытается запрыгнуть ко мне на колени, воображая себя комнатной собачкой.
Но ничего из этого так и не произошло.
В конце концов, я не понимал, что такого важного в их рассказах. Оскар проявил себя беспринципным, но довольно щедрым любовником. Обе истории закончились относительно счастливо, на мой взгляд, дамы оказались даже в выигрыше.
– Поэтому у меня впоследствии так и ничего не получилось с Каллумом, когда он стал за мною ухаживать, – печально закончила мисс Пеллетьер. – Я никак не могла забыть эту историю с Оскаром и ту роль, которую он сыграл в ней.
Ну все, на этом можно завершать вечер воспоминаний.
– Я точно знаю, что мы были не единственными, – вдруг снова заговорила Сюзанн Чиппинг. – Бран мне не рассказывал, но я уверена, что он еще оказывал подобные услуги Оскару. Один раз точно был спустя почти год после нашей свадьбы. Бран не делился со мною подробностями, но он был совершенно раздавлен. Однажды перед Рождеством 1938-го он уехал на несколько дней якобы по делам Оскара Коэна, а когда вернулся, на нем лица не было. Он ничего мне не рассказал, а я так и не решилась спросить мужа, что произошло. А потом Фелиция попала в аварию, и Оскар перестал появляться в наших краях. С тех пор Бран вел дела только с его отцом Илаем, а потом с детьми.
– Вы считаете, что ваш муж… помог еще какой-то из местных девушек избавиться от ребенка?
– Не представляю, какие еще у него могли быть в то время дела с Оскаром Коэном, – поджала губы миссис Чиппинг.
Закончив свои признания, дамы поднялись и чинно удалились с осознанием выполненного долга.
Я выскочил во двор, завел «форд» и рванул в сторону Джаспер-Лейк. Когда я найду Эми, то добавлю еще несколько сочных мазков в портрет ее отца, но постараюсь сделать это не так многословно.
Глава двадцать восьмая. Маленькие молоточки
Въехав в поселок, я свернул на знакомый проезд и вскоре оказался у хижины Илая Коэна. Или у дома Хэггарти, «виллы Гаспари» – кто только не пытался претендовать на это скопище подгнившей древесины. Строение было погружено во тьму. На всякий случай я вылез из машины, поднялся на крыльцо и подергал дверную ручку – заперто.
Действительно, зачем бы Эми понесло в сумерках в дом, которого она панически боялась.
Или, может, она уже побывала в доме своих кошмаров, а теперь решила зайти к кому-то, кто ее поддержит. Я нашел место для разворота, как и в прошлый раз, потом вернулся чуть назад и вырулил на соседнюю дорожку, ведущую к участку Агги.
В мастерской у въезда на участок не горел свет, я припарковал машину и направился через сад по тропинке к дому. Агги и Миранду я обнаружил все на той же большой кухне в галерее, соединяющей главный дом с пристройкой. Они сидели за столом, на котором стояли два стакана и почти пустая бутылка вина. Я подумал, что большую часть выпила Миранда.
– О, привет, Тео, – тепло улыбнулась Агата. – Мы не ждали уже никого в такой поздний час. Эл Коллинз недавно ушел. Он хотел, чтобы мы пошли с ним вместе