Я лёг лицом на холодный пол, не думая о том, что могу застудиться.
Ничто не должно существовать.
Только моя воля.
Я не сразу заметил, что удары прекратились. А прекратились ли они вообще?
— Ты живой? — донёсся до меня голос демоницы.
Отвлекла. Придётся снова настраиваться.
Это ощущение трудно объяснить. Будто проваливаешься в саму бездну, распадаешься на частицы, но при этом остаёшься целым. И тебя это не беспокоит, потому что ты полностью контролируешь ситуацию. Всё происходит мгновенно, за какие-то сотые доли секунды. А потом — резкий выброс обратно, в реальный мир.
— Шевелишься, — снова раздался её голос. — Живой. Можно продолжать.
И я действительно зашевелился.
Открыв глаза, увидел в отражении нечто чужое. Почерневшее, искажённое лицо. Глаза — сплошная тьма. Мне должно было стать если не страшно, то хотя бы неприятно от такого преображения. Должно было возникнуть беспокойство: а вдруг я останусь таким навсегда?
Но ничего этого не было.
Наоборот, я улыбнулся.
Внутри кипела небывалая сила.
Не божественная, но близкая к тому. По крайней мере, так это ощущалось.
Демоница, увлечённая наказанием, этого ещё не видела. И это даже к лучшему.
Пришло время наказать её.
Я лишь подумал о том, что хочу сделать, и слегка напряг тело — прочные щупальца лопнули, разлетевшись во все стороны.
Демоница это заметила, но промолчала.
Щупальца вновь появились, неизвестно откуда, но их ждала та же судьба.
Безо всяких усилий, без помощи рук, я поднялся с пола, словно какая-то невидимая сила просто поставила меня на ноги.
Какое же наслаждение — обладать этой мощью!
Видеть растерянный взгляд демоницы было бесценно.
Она не понимала, что происходит. Даже говорить не стала.
Кажется, впервые за всё время она действительно испугалась. Это выдавали её движения — она попятилась, уже не так уверенно держа свой хлыст.
— Ну что, уже не так весело? — усмехнулся я, не узнав собственного голоса. Он звучал будто из потустороннего мира. — Я же говорил, что ты ещё пожалеешь? Говорил.
— Штаны бы сначала натянул! — бросила она, пытаясь скрыть страх за бравадой.
— Спасибо, что напомнила.
Ситуация, конечно, абсурдная, забавная. Для меня.
Для неё же всё выглядело наверняка куда более пугающе.
Перед ней стоял преобразившийся, полуголый человек, которому было абсолютно всё равно на происходящее.
Стоило мне наклониться, чтобы одеться, как демоница воспользовалась моментом и ударила хлыстом.
Но это ей не помогло.
Из меня вырвалась густая, вязкая тьма, остановившая удар.
Демоница с трудом вырвала оружие, но теперь явно понимала: ситуация изменилась.
— Не получилось, да? — рассмеялся я, упиваясь своей неуязвимостью. — Что ещё попробуешь?
Она ничего не ответила, а просто взлетела. В тот же миг передо мной появились огненные джинны.
Два ифрита? Пустяки.
Они попытались атаковать меня огнём и мечами, создали вихрь, кружась с невероятной скоростью. Но всё было бесполезно.
Когда эти танцы мне наскучили, я направил на них саму тьму. Она поддавалась мне легко, без малейшего сопротивления, словно сама жаждала уничтожать. Ифриты исчезли в считаные мгновения, будто их никогда и не было.
Тем временем демоница, взлетев ещё выше, начала творить что-то мощное.
В нескольких метрах от меня стали формироваться красные полосы, и с каждой секундой их становилось всё больше. Она выстраивала магический круг. Затем на линиях начали появляться шары, треугольники и другие фигуры, складываясь в сложную систему рун.
Я мог бы остановить её, но было интересно, что выйдет.
Необычное внутреннее чувство, странное, чужое и одновременно моё, подсказывало: её заклинание меня не убьёт.
Через несколько секунд вокруг меня уже висела сложная магическая вязь. Демоница действовала быстро — для чего-то действительно убойного это, наверное, хороший результат.
— Я не хотела тебя убивать, но ты стал каким-то монстром! — произнесла она, словно это был мой конец.
Забавно слышать такое от рогатой.
— Ну давай! Бей уже! — с усмешкой подначил я. — Видишь, стою и не шевелюсь!
Демоница не шутила, была предельно серьёзна.
Зависнув в воздухе, она направила руки на магический круг, и с них сорвался поток тёмно-алой энергии, питающий её технику.
В следующий момент я ощутил эффект.
Круг резко сомкнулся на мне, и по телу хлынули удары. Чистая, концентрированная энергия. Это была явно комбинированная магия, и она пробивалась сквозь мою новую силу.
Если раньше я не чувствовал боли, то сейчас терпеть было невыносимо.
Спустя несколько секунд я не выдержал и упал на колени.
Но в тот же миг всё прекратилось.
Боль исчезла, будто её не было вовсе.
Силы вернулись, а я вновь стоял на ногах.
— Да кто ты такой⁈ — выкрикнула демоница, потеряв самообладание.
Злая, как чья-то тёща, она сорвалась в атаку, бешено размахивая крыльями. В её руках появились два меча. Она хотела разрезать меня на куски.
Но я с лёгкостью увернулся.
Какое же это потрясающее ощущение — двигаться с такой скоростью, словно телепортируешься!
Демоница приземлилась, развеяла мечи и достала свой любимый хлыст.
Неужели ещё не поняла, что он ничем не поможет?
А, так вот в чём дело…
Она запитала его магией.
Значит, делает ставку на это.
Хлыст метнулся в меня с ещё большей скоростью, чем прежде. Но я был быстрее.
Ловко схватив его, намотал на руку, крепко удерживая, и начал закачивать в него тьму. Демоница попыталась выдернуть оружие, но не смогла. А лучше бы отпустила. Это стало её самой большой ошибкой сегодня.
Некротическая густая тьма пропитала хлыст, а затем хлынула дальше.
Лёгкий магический толчок, чтобы придать импульс, — и энергия настигла свою цель.
Похоже, я перестарался…
Тело демоницы выгнулось в неестественной позе, словно её ломало изнутри, а потом отбросило прямо в колонну. Удар был такой силы, что колонна треснула и обрушилась. Обрушилась прямо на демоницу.
Во мне боролись противоречивые чувства — удовлетворение и сожаление. С одной стороны, эта наглая рогатая заслужила наказание. С другой — после того, как я обрёл запретную магию, демоница оказалась совершенно беспомощной. Если бы я не преобразился, её заклинание с рунами могло бы уничтожить меня, несмотря на магическую защиту и доспехи.
Но кем бы ты ни был, нужно оставаться человеком. Я ведь не зверь.
Хотя если спасу её, а новая магия уйдёт, демоница просто убьёт меня. Но если подумать… После всего, что произошло, у неё вряд ли осталось много сил.
Как только бой закончился, я вдруг почувствовал себя прежним. Для проверки посмотрел на