— Я ожидала большего, — разочарованно и явно наигранно протянула она. — Неужели ты не можешь показать настоящую силу?
Могу. Но её всё равно не возьмёт, какую бы огненную технику я не использовал, а магия воды будто разбивалась о невидимый щит. Казалось, у неё стояла максимальная защита именно против этой стихии. Возможно, так и было — демоны, насколько мне известно и если это правда, особенно уязвимы к воде и льду.
— Давай в ближнем бою попробуем, — предложил я просто потому, что других вариантов уже не видел.
— Хорошо, — легко согласилась она. — Но я с оружием управляюсь не хуже, чем с магией. Могу тоже использовать меч.
— Дело твоё.
Хлыст растворился в воздухе, а вместо него в её руке появился длинный тонкий меч, тускло светящийся красным.
Я атаковал первым.
Наши клинки звенели в воздухе, каждый удар отдавался в кистях напряжением. Демоница владела мечом мастерски, с какой-то грацией, игривостью. Мне казалось, что даже Блиди с Дарки не умели так. Все мои самые быстрые и хитрые удары она предугадывала, либо с лёгкостью парируя, либо уходя в плавные уклонения, будто танцевала в бою.
А когда настал момент её контратаки, я просто не успевал защищаться. Из десяти ударов в лучшем случае отбивал один. Причём с каждой секундой она двигалась всё быстрее и быстрее. Не невозможно же быть настолько быстрым, как она!
Моя защита просела до минимума. Демоница остановилась, будто выжидая этот момент.
— Может, среди людей ты и считаешься сильным и опытным, но скажу честно: тебе ещё учиться и учиться, — насмешливо произнесла она. — И это мягко сказано.
— Ну как закончим, возьму у тебя пару уроков, — не остался я в долгу.
— Нужен ты мне — учить тебя! — усмехнулась она. — Если ты и в сексе на том же уровне, то я лучше откажусь.
— А вот это ты зря!
Злость хлестнула по венам, и я пошёл в атаку. Она меня взбодрила своими наглыми словами, и теперь я двигался быстрее и точнее. Однако это ничего не меняло — я не мог даже задеть её.
— Пора тебя наказать как следует, — улыбнулась демоница.
В следующую секунду что-то вязкое, тёмное оплело меня, словно змеи обвились вокруг тела, сжимая грудь, руки, шею, ноги.
Меч выпал из рук, звонко ударившись о пол.
Щупальца сжимались всё сильнее. Я попытался вырваться, но чем больше двигался, тем крепче они затягивались. Дыхание стало тяжёлым, мышцы сводило от напряжения.
Попробовал стать огненным, чтобы сжечь их, но магия не сработала. Любая другая техника тоже не поддавалась. Она что, заблокировала все мои способности?
— Всегда хотела поиграться с человеком, — сказала она, медленно приближаясь, и в её глазах вспыхнуло нескрываемое удовольствие.
— Только не говори, что эти щупальца…
— Нет, не для этого, — усмехнулась демоница и выхватила хлыст.
— Клянусь, ты ещё пожалеешь! — процедил я сквозь зубы.
— Да-да, обязательно. Всё так и будет, — издевательски, с нескрываемой надменностью произнесла она. — Ну а теперь приступим к наказанию.
Я даже представлять не хотел, что она подразумевала под наказанием…
Глава 2
Урок для самонадеянной
— Остановись! Одумайся! Тебе же потом будет хуже! — выкрикнул я несколько раз, лёжа на холодном полу, по-прежнему туго стянутый щупальцами.
— Это просто воспитательный процесс, чтобы в следующий раз ты хорошо подумал, прежде чем связываться с теми, кто на порядок сильнее тебя, — спокойно ответила демоница, ловко снимая с меня нижнюю часть доспехов. — Будет больно, но потом заживёт, не переживай.
— Ты точно извращенка! Если ты это сделаешь…
— То что? — перебила она, уже стянув доспехи и принявшись за штаны. — Ты же мне ничего не сделаешь. Мы оба в этом убедились.
— Потом узнаешь! — процедил я сквозь зубы.
— Какой грозный, — с явной улыбкой произнесла она. Я не видел её лица, только своё отражение на гладком полу, покрытом едва заметной пеленой пыли.
Нет, я должен что-то сделать. Если не остановлю её сейчас, никогда себе этого не прощу.
— Как напряглись-то! — рассмеялась она, а затем неожиданно шлёпнула меня по оголённым ягодицам. — Знаешь, мне даже нравится. Хоть не мягкие и нежные, а немного натренированные.
— Веселись, пока можешь, — бросил я в ответ.
Но уже в следующий миг меня пронзила острая, жгучая боль. Я едва сдержался, чтобы не заорать.
К счастью, самого страшного всё же не случилось.
Демоница, отойдя на пару шагов, с лукавым блеском в глазах смотрела прямо на меня, не переставая наносить удары огненным хлыстом. Каждое движение её руки приносило новый всплеск боли, жгучей и невыносимой. Казалось, что кожа вот-вот задымится и начнёт обугливаться.
— А ты молодец, похотливый самец! — весело бросила она. — Стойко переносишь боль! Не каждый демон так умеет!
Очевидно, это только заводило её.
Но я вскоре больше не чувствовал боли, которая сначала ослабла, а затем и вовсе исчезла. Всё, что ниже пояса, будто онемело, стало чужим.
Я больше не слушал демоницу, а погрузился в себя.
Я обязан найти выход. Во что бы то ни стало.
Она ещё пожалеет.
Нет ничего невозможного. Просто я, вероятно, не использовал всё, на что способен.
И вдруг вспомнил Де-Лей, сражение с теневиками.
У меня остался козырь. И, возможно, демоница даже не подозревает о его существовании.
Она же сама просила показать настоящую силу.
Что ж, я попробую.
И буду пробовать, пока не получится.
Поддайся мне, запретная магия! Просыпайся! Сейчас ты нужна как никогда!
Но сколько бы я ни взывал к ней, ничего не происходило.
Тем временем удары хлыста становились всё сильнее. Демоница явно раздражалась из-за моего молчания, но я не собирался её радовать криками.
Отрешившись от происходящего, полностью сосредоточился на внутреннем поиске.
Магия — рядом. Я чувствовал её.
Как к ней подступиться?
Знал я немногое. Эта магия под запретом. Она древняя. Она пожирала ауру и тело, оставляя после себя лишь пустоту.
Смерть.
Абсолютный покой. Отсутствие забот. Свобода от всего суетного.
Кажется, я понял, что делать.
Я должен погрузиться в состояние, имитирующее смерть.
Это сложно. Но возможно.
Теневиков наверняка этому обучают. А мне придётся научиться здесь и сейчас.
Полностью