К обеду успели постирать два комплекта белья. Я помогала Руте отжимать простыни и пододеяльники, занимаясь в основном шитьем. А ещё придумывала игры для малышки. Хорошо ещё на чердаке нашли деревянную лошадку-качалку, которую мы с Рутой спустили в гостиную. Она и занимала в основном внимание девочки. Я же предлагала игру в слова, отказавшись от «городов». Параллельно думала, что Софи уже пора обучать чтению и счету. И начали мы с цифр от одного до ста. То есть малышка уверенно считала до семи, а потом начинала путаться, но мы первый десяток освоили уже к обеду.
Развешав белье, мы вернулись в коттедж Гавриса, где Рута на скорую руку пожарила картошки, в то время, как я приготовила салат из капусты с морковкой. Вторую банку тушенки мы решили оставить на ужин.
Накрывая на стол на улице, мы уже начали волноваться, что наших долго нет, когда они, наконец, заявились с неплохим уловом. Несколько карасей, пара крупных окуней, упитанный лещ, три средних щучки. Но главное сокровище – судак.
– Запеку на ужин, – постановила Рута.
У меня тут же слюнки потекли от представленной картины. Жаренная картошка тоже вкусно пахла, поэтому умяли мы её быстро. К чаю опять был хлеб с вареньем. Яблоки пошли на десерт.
Отдохнув после обеда, наши мужчины пошли дальше на осмотры руин домов. Я же попросила Гавриса и ребят посмотреть заодно и книги.
– А если найдете букварь, я буду вообще счастлива, – добавила я с улыбкой.
Гаврис кивнул, но обещать ничего не стал. Мы же убрав со стола, тоже решили передохнуть. Устраиваясь на кровати, я планировала усыпить Софи, но не заметила, как сама заснула.
Проснулась примерно через час и поняла, что мне надо подобрать одежду для завтрашней поездки. Перебрала наряды, обнаруженные в чемодане гильгенки. И выбрала голубое шерстяное платье. К нему подобрала белый шарф и белое нижнее платье из моих старых запасов. А вот с верхней одеждой намечались проблемы. Старый плащ Нели был слишком потрепанным. Хватит ли кардигана? Зависит от погоды, но на всякий случай возьму и его. Днем можно будет и в нем ходить по городу, ища тех поставщиков, которые смогут нам сами привозить продукцию хотя бы раз в месяц. Возможно, стоит прикупить и несколько кур, чтобы яйца всегда были у нас в наличии. Но опять же надо будет озадачиться их доставкой в Куштейн.
Подумав, я решила составить список необходимых покупок. Покажу его Гаврису и Руте, чтобы они добавили и свои пожелания. Провозилась с ним около часа, составив и запасной список, если не найдем варианта с доставкой. В любом случае нужно будет искать извозчика, всё в самоходку не поместится. Тем более Войтек об обратной дороге даже не заикался.
Софи завозилась, просыпаясь. И я поспешно отложила письменные принадлежности, чтобы немного побаловать и себя и её. А точнее зацеловать малышку, а потом защекотать. Или в обратном порядке.
Мы обе получили заряд сил от этой милой возни, перемежаемой визгом и смехом. После чего я помогла Софи одеться, и мы отправились на поиски Руты.
Как оказалось, она продолжила стирку обнаруженных в моем доме вещей. Увидев это, почувствовала укол совести.
– Тетя Рута, – окликнула я женщину. Та поспешно обернулась, продолжая отжимать наволочку. – Может, вы отдохнете? А то я чувствую себя последней лентяйкой.
– Не говори глупостей, – отмахнулась она, встряхивая ткань резкими движениями. – Лучше помоги простынь отжать.
Она повесила на натянутую во дворе веревку наволочку. И мы вместе начали отжимать остальное белье.
– Главное, чтобы ночью дождь не начался, – я с опаской посмотрела на хмурившееся небо. Солнце уже клонилось к горизонту, так что, закончив с этой партией белья, мы решили заняться ужином. Вместе почистили рыбу и картофель, после чего разделились. Рута отправилась в мой коттедж, чтобы запечь судака. А я занялась ухой и картофелем. На ужин к нам придут гости, и не хотелось бы ударить лицом в грязь. Оказалось, что пока мы спали, прибегал Иво, чтобы сообщить, что гостей будет трое.
– Софи, не выбегай на улицу, – в очередной раз напомнила я Софи. Дочь вернулась ко мне, сделав вид, что даже не собиралась нарушать мой запрет. – Лучше нарви травы для нашей козочки, а то она уже все доступное ей пространство объела. И как бы она за пододеяльник не принялась.
Малышка хихикнула и тут же направилась к нашему единственному домашнему животному. Не знаю, как, но Рута успела её отмыть ещё до завтрака. И сейчас коза выглядела уже не так бедственно и несчастно, как вчера. Она с подозрением покосилась на приближающегося ребенка. И этим напомнила мою кошку из прошлого мира: та при виде любых детей пряталась глубоко за диван, да так, что и я не могла её достать.
Вместе с Софи, мы накрыли на стол в гостиной, с трудом отыскав необходимое количество тарелок. Посыпали отварной картофель нарезанным укропом и поставили в центре стола. Сверху накрыли тарелкой и полотенцами. Кастрюлю с ухой тоже замотали в полотенца, чтобы не дать ей остыть. Я уже нарезала хлеб, когда услышала шум от входной двери. Вернулись Гаврис с мальчишками, причем каждый из ребят нес по небольшому мешку, а мужчина аж целый чемодан.
– Так… отнесем мы добычу пока в твою комнату, Нели. После ужина её уже разберем, – постановил он.
– Гаврис, надо к Руте сходить. Вдруг ей помощь нужна. А заодно захватите табуретки и стул.
И уже через пятнадцать минут все были в сборе. Еда манила вкусными ароматами, но мы все держались. Необходимо было гостей дождаться. Благо они не опоздали: прибыли ровно в семь часов. Двое мужчин средних лет и женщина чуть постарше меня держались настороженно, но не агрессивно.
– Добрый вечер, – поздоровалась и я вслед за Гаврисом и Рутой, изучая гостей взглядом.
– Позвольте представиться, – начал более взрослый мужчина с седыми волосами. – Густав Котовски, мой друг Джером Маховски, и моя невеста, Селина Мазур.
Гаврис представил нас и пригласил за стол. Гости снова напряженно переглянулись, но все же приняли приглашение.
– Мы не собираемся вас травить, – с улыбкой сказала я, надеясь шуткой разрядить обстановку. Но ответные улыбки показали, что мою попытку не оценили. – По древней традиции мы предлагаем разделить с нами хлеб, чтобы продемонстрировать вам благие намерения, – уже серьезно сказала я.
И если они примут это предложение, то конфликтов обе