– Что ты имеешь в виду? – Девушка округлила глаза.
– Ну, может, ты его за что-то наказывала или… – не договорил он.
– Да ты что? – возмущённо вскрикнула Алиса. – Я все эти дни места себе не нахожу, уже которую ночь подряд глаз не могу сомкнуть, – она в отчаянии покачала головой, – я жизни своей не мыслю без него, а ты говоришь, наказывала. – Слова комом встали в горле. Она отвернулась и отрешённо уставилась на мелькавшие за окном разноцветные неоновые вывески кафе и магазинов.
– Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто как-то странно всё это. Я не могу понять, почему он от тебя убегает. Может есть какая-то другая причина?
– Не знаю. – Алиса пожала плечами.
Она глядела в лобовое стекло и думала, рассказать сержанту, из-за чего пастушок мог обидеться на неё или не стоит.
– Я недавно рассталась со своим парнем, – наконец решилась девушка. – Но прежде, чем это случилось, мы с ним серьёзно поскандалили, и произошло это при Мартине. С тех пор он всячески меня игнорирует.
– А если не секрет, из-за чего поругались? – поинтересовался Нейл.
– Из-за его увлечения, – ответила девушка, – он занимается боксом, и недавно его сильно избили. Я очень переживаю, что с ним может случиться беда. В общем, я стала говорить, мол, ему нужно бросить этот опасный спорт, но он даже слышать об этом не захотел. Слово за слово, начался скандал, ну я со злости возьми и ляпни: «Выбирай: либо я, либо бокс».
– Он выбрал второе? – догадался сержант.
– Да.
– Элис, мужчины не любят, когда женщины выдвигают им условия. Скажу тебе честно, если бы Мия заявила подобное мне, я бы принципиально выбрал работу, несмотря на то что семья мне дороже всего на свете.
– Вот как понять вас, мужиков? – всплеснула девушка руками. – Получается, ты бы сделал такой выбор назло ей?
– Ну почему назло? – дёрнул полицейский плечом. – Нельзя ставить человека перед выбором: я или работа. Если он занимается любимым делом, для него это станет серьёзной психологической травмой. И, как правило, тот, кто выдвигает такое условие, когда остаётся один, страдает гораздо сильней, поскольку подсознательно чувствует свою вину. – Нейл посмотрел на девушку и спросил: – Признайся, тебе же плохо без него?
– Очень, – опустив голову, пробормотала Алиса.
– Тогда извинись, – посоветовал Митчел, – я уверен, он простит тебя. Я бы простил.
– Я так и сделаю, – закивала она, – я обязательно так и сделаю.
Рука потянулась в карман за телефоном – надо бы написать Жене сообщение, – но Алиса вспомнила, что удалила все его контакты, и тогда она пообещала себе поехать к любимому, как только найдёт пастушка. Девушка бы и сейчас полетела к нему, но она боялась упустить собачонка, вдруг тот вернётся в общежитие, а её там нет.
– Ты говоришь, что вы поругались при Мартине. Так, может, он из-за этого обиделся на тебя и сбежал? – предположил он.
– Я уже думала об этом, – вздохнула девушка. – Конечно, пастушок и раньше сердился на меня по всяким мелочам. То с письменного стола его сгоняю, ведь он там всё валяет, то отругаю за лай в комнате, то ограничиваю в еде. А как можно не ограничивать, если он похож на воздушный шарик? – как бы оправдываясь, спросила она, но вспомнив грустного пастушка на перроне, тут же поправилась: – Раньше был похож. Сегодня я заметила, как сильно он похудел. И, несмотря на все свои обиды, Мартин никогда не убегал от меня. Неужели собаки могут быть такими обидчивыми, чтобы удирать от своих хозяев?
– Могут, ещё как могут, – ухмыльнулся Митчел. – У одного моего знакомого есть пёс породы акита. Хулиган, каких свет не видывал. Так вот стоит только хозяину его за что-то наказать или серьёзно прикрикнуть на него, тот обижается, как красна девица, и при первом удобном случае пускается в побег. А приятель потом несколько дней как оголтелый носится по городу, чтобы его найти. Причём это происходит с завидной регулярностью. Кстати, именно этот парень порекомендовал мне подключить волонтёров к поиску Мартина.
– Я могу понять, когда животные сбегают от людей, которые над ними жестоко издеваются, ну чтобы вот так, из-за малейшего наказания…
– Это нам кажется наказание незначительным, а возможно, для собаки оно становится серьёзным разочарованием в хозяине. Она-то, небось, как рассуждает: «Я его люблю всем сердцем, а он ругает меня за какую-то ерунду. Ну подумаешь, диван погрыз, неужели теперь меня съесть за него», – пофантазировал Митчел на тему звериных мыслей и с улыбкой посмотрел на попутчицу. – Элис, это живность, одному богу известно, что у неё на уме. Не знаю, по какой причине сбежал от тебя Мартин, от обиды или, может, просто захотел попутешествовать, мы всё равно найдём его. Теперь я в этом нисколько не сомневаюсь. Сегодня утром мы с инспектором Томпсоном встречались с руководством патрульной службы, конной полиции и транспортной, в том числе и метрополитеновской. Они вызвались нам помочь. Мы разослали всем сотрудникам этих служб фотографии Мартина. Парни всё равно целый день колесят по городу в поисках правонарушителей, заодно будут и нашего беглеца искать.
– Нейл, это отличная новость! – обрадовалась Алиса. – Совместными усилиями мы найдём его гораздо быстрей.
И снова появилась уверенность, что пастушок непременно отыщется. Когда столько людей привлечено к его поискам, он не может не найтись.
За разговорами Алиса не заметила, как машина затормозила у входа на территорию студенческого городка.
– Приехали, – объявил Митчел, – идём, я провожу тебя до общежития.
– Не надо, – Алиса замахала руками, – я сама дойду.
– Ну уж нет, – не согласился полицейский, – ещё не хватало, чтобы с тобой что-нибудь случилось, тогда инспектор с меня шкуру живьём спустит.
Вернувшись в общежитие, девушка наспех приняла душ и рухнула в постель. В последние дни она даже помыться не могла по-человечески. Как только Алиса включала воду, ей начинало казаться, что под окном лает Мартин. Тогда она заворачивалась в полотенце и, шлёпая мокрыми ногами по полу, мчалась быстрей проверять. За несколько минут, пока девушка мылась, подобное могло произойти несколько раз. Всё это походило на какой-то сон, сумасшествие…
«А может, я уже готовый пациент палаты номер шесть? Если пастушок не найдётся в ближайшее время, я непременно там окажусь», – такие мысли всё чаще и чаще стали посещать её.
Несмотря на невероятную усталость, от пережитых нервных потрясений сна не было ни в одном глазу. Хотя когда ехала в машине, ей казалось, что она уснёт, как только окажется в кровати. Алиса долго ворочалась с боку на бок, в конечном итоге не выдержала, села за стол и открыла учебник. Математика, как ничто другое, отвлекала её от печальных реалий жизни, унося в другой мир, где бал правили числа, формулы, уравнения и задачи…
Звонок мобильного, прозвучавший под ухом, заставил девушку открыть глаза. По солнечному свету, бившему в окно, она поняла: с тех пор как уснула за столом, прошло немало времени. От неудобной позы шея затекла и сильно ныла. Алиса с трудом оторвала голову от учебника и, схватив телефон, мельком глянула на время. На часах значилось восемь утра, а на дисплее светилось: «Кузя».
– Орлова, здорово! – громкий и радостный голос подруги вынудил Алису чуть отодвинуть трубку от уха.
– Привет, Вер, – ответила она, разминая затёкшую