После той лекции новость о том, что в университете учится студентка, у которой парень – известный боксёр, разлетелась со скоростью звука. Теперь Алису знали все, ну или почти все учащиеся, она нередко слышала за своей спиной разговоры, мол, смотрите, вон та девчонка встречается с русским боксёром. Прямо как в школе. Стоило Жене один раз приехать за ней после уроков, как на следующий день все соученики знали об этом[15]. Какая разница, иностранные студенты или русские школьники, все они люди, а людям только дай повод языки почесать.
Алиса подошла к колонне, той, что подпирал Энтони, и поздоровалась.
– О, привет! – воскликнул парень. – А я как раз тебе пишу. Что с Мартином случилось?
– Надеюсь, что ничего, – ответила девушка, – потерялся он.
– Да как же это случилось? – обалдел Энтони.
– Я сама не поняла, побежал за котом и пропал, будто сквозь землю провалился.
– Слушай, а может, его украли? – выдвинул филолог версию. – Пёс-то у тебя видный.
– Я не знаю, Энтони, я ничего не знаю. – Алиса в отчаянии покачала головой. – И самое ужасное, я понятия не имею, где его искать.
Она почувствовала, как глаза защипало от набежавших слёз. Ей казалось, выплакано всё, что можно было. Ан нет, и откуда они только берутся! Энтони заметил, как девушка смахнула со щеки выкатившуюся слезинку, и ему стало невыносимо жаль её. Он несмело обнял Алису за плечи и легонько прижал к себе. От его неожиданного прикосновения девушка растерялась, но не отстранилась. Она уткнула нос в его куртку, а молодой человек поглаживал её по спине, словно ребёнка, и приговаривал:
– Элис, не плачь. Мартин – шустрый парень, вот увидишь, он обязательно вернётся. Я в этом нисколько не сомневаюсь.
В эти тяжёлые дни ей так не хватало внимания, поддержки и чьего-то участия. Сил нет, как хотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы её пожалели, приласкали и успокоили. Отцу она боялась рассказать о пропаже пастушка. Девушка не сомневалась, что он непременно скажет: «Эх, Алиса, Алиса, ты за яичницей на плите не можешь уследить, не то что за собакой». Хоть бы с Веркой пообщаться, но уже второй день Алиса не могла до неё дозвониться. У подруги сейчас каникулы в университете, она умотала с Дмитрием кататься на сноуборде на Домбай. Последний раз, когда девчонки разговаривали по телефону – за несколько дней до пропажи Мартина, – Кузя жаловалась, что они поселились в какой-то глухомани, а там связь отвратительная. Конечно, больше всего Алисе хотелось поддержки одного конкретного человека. Но, увы, его не было рядом. Вспомнив о любимом, девушка вздрогнула и тотчас отодвинулась от Энтони. Она понимала: глупо так думать, ведь она рассталась с Женей, – но почему-то в тот момент почувствовала себя чуть ли не предательницей.
– А ты откуда узнал, что Мартин пропал? – спросила она и поняла, что вопрос был неуместным.
– Объявление видел у метро, – ответил филолог, подтвердив её догадки. – И как давно он потерялся?
– Уже третьи сутки пошли, как его нет, – грустно вздохнула Алиса.
– Может, тебе помощь нужна? Ты скажи, я подключу знакомых парней с факультета, пойдём все вместе искать его.
– Энтони, спасибо за предложение, но я даже не знаю, что тебе ответить. Я обратилась в полицию в тот же вечер, там мне порекомендовали детектива, и сейчас мы занимаемся поисками вместе с ним. У него есть знакомые волонтёры, они тоже нам помогают. Ты извини, – спохватилась она, вытащила из кармана куртки мобильный и глянула на время, – у меня назначена встреча с руководителем факультета, хочу попросить у него несколько выходных дней, пока не найду Мартина. Я побежала! – Девушка махнула рукой и направилась по дорожке в сторону парка, в котором они всегда гуляли с пастушком.
– Элис, позвони, если понадобится помощь! – крикнул Энтони ей вслед.
– Хорошо.
Казалось, в студенческом городке нет ни одного человека, кто бы не знал о пропаже Мартина. Пока Алиса шла до здания факультета, большинство встреченных на пути интересовалось, не нашёлся ли её питомец. «Если уже столько людей знает об этом, есть надежда, что кто-то из них повстречает пастушка и сообщит мне», – подумала девушка.
Алиса поднялась по лестнице на второй этаж, долго брела по длинному коридору, лавируя между вечно спешащими студентами, пока наконец не дошла до нужной двери с золотой табличкой: «Руководитель факультета прикладной математики и информационных технологий мистер Дэвид Тейлор». Она постучала в дверь и, услышав протяжное: «Да-да», вошла в приёмную. С неприступным видом, которому бы позавидовал сам сфинкс, за рабочим столом восседала секретарша с бейджем на груди: «Помощница руководителя Агнесс Флоренс». На вид ей было лет этак шестьдесят, не меньше.
– Мэм, я записывалась на приём к мистеру Тейлору, – сообщила Алиса, – мне назначили встречу на одиннадцать часов. Могу я к нему войти?
– Чтобы ответить на твой вопрос, милочка, я должна узнать у него, готов ли он принять тебя, – невозмутимо ответила секретарша, посмотрев на девушку поверх очков в металлической оправе.
– Я буду вам очень признательна, если вы это сделаете, – в её же манере попросила Алиса.
– Пять минут назад, когда я относила ему кофе, он разговаривал по телефону с каким-то важным собеседником. Знаешь, почему я так решила? – спросила Агнесс.
– Почему? – вырвалось у девушки, немного опешившей от вопроса; она поймала себя на мысли, что секретарша странноватая.
– Потому что, увидев меня, он замахал руками так, будто отгонял от себя стаю взбесившихся пчёл, – усмехнулась Агнесс.
Мисс Флоренс встала из-за стола, поправила узелок седых волос, перевязанных чёрной лентой, демонстративно одёрнула мешковатый жакет мышиного цвета и, подойдя к двери босса, постучала. Из-за неё тут же послышался басовитый голос: «Войдите».
– Будем надеяться, что собеседник не испортил ему настроение, – подмигнула Алисе секретарша и скрылась в кабинете.
Мистер Тейлор слыл среди студентов строгим руководителем, на факультете всех держал в узде. «Если он будет ещё и не в духе, то не видать мне выходных как своих ушей. Ну и фиг с ним. Не даст, и не надо. Мне уже всё равно, что будет. Главное, найти пастушка», – мысленно рассуждала девушка.
Она огляделась в приёмной и вдруг увидела на стене картину, на её голубом фоне в центре красовалась тёмно-синяя буква «Пи», а от неё, как от солнца, во все стороны исходили лучи. Рука Алисы машинально потянулась к цепочке на шее и нащупала кулон. В голове тотчас пронеслись слова Жени: «Пусть наша любовь будет такой же бесконечной, как это число». Девушка сама себе не могла объяснить, но почему-то это совпадение показалось ей символичным.
В кармане куртки брякнул мобильный, вернув её в реальность. Каждый раз при этом звуке сердце Алисы замирало в надежде, что написал любимый.
«Бонифаций, мне только сейчас пришло сообщение, что ты мне звонила вечером. Нас занесло в такую задницу, я уже который день не могу до тебя дозвониться. Как только выберусь в цивилизацию, сразу наберу», – написала Кузя в своей манере.
Алиса обрадовалась этой весточке от подруги как никогда в жизни. Она начала печатать ответ, но не успела закончить – из кабинета выплыла Агнесс.
– Заходи, – пригласила она и, чуть понизив голос, заговорщическим тоном сообщила: – Всё нормально, шеф в прекрасном