– Так мне уже девятнадцать лет, как я могу жить с ними? – В его глазах читалось явное удивление. – Это же неудобно, – он пожал плечами, – к тому же у нас в семье заведено, что, как только ребёнок становится совершеннолетним, он уходит в свободное плавание. Так было с моей старшей сестрой и братом, то же самое и со мной. Когда мне исполнилось восемнадцать, отец сказал: «Всё, сын, мы тебя вырастили, дальше сам».
Немного непривычно было слышать подобные суждения от ещё совсем молодого человека. Зачастую в России дети чуть ли не всю жизнь делят со старшими родственниками квадратные метры. Но в душе Алиса согласилась: это страшно неудобно – жить с родителями.
До закрытия планетария оставался всего лишь час, а по его помещениям по-прежнему перемещались группы туристов во главе с экскурсоводами. Спустя некоторое время Алиса с Энтони добрались до выхода. Проходя мимо охранника, Алиса ненадолго остановилась, чтобы ещё раз поблагодарить его.
– Мистер, спасибо вам, – улыбнулась она, – если бы не вы, моя мечта так и осталась бы мечтой до следующих выходных.
Мужчина тоже улыбнулся, отчего в уголках его глаз собралось множество мелких морщинок, затем перевёл взгляд на Мартина.
– Говорят, дружище, ты помогал мистеру Кимберли вести лекцию? – спросил он.
Пастушок пасти не успел раскрыть, как охранник его опередил:
– Можешь не отвечать, уже все сотрудники наслышаны о твоих ораторских способностях. – Страж снова посмотрел на девушку: – Ещё сегодня утром я и не подозревал о своих сверхъестественных способностях. Оказывается, так просто быть волшебником, – сказал он, и они с Алисой рассмеялись.
Пока девушка общалась с охранником, Энтони забрал в гардеробе свою ярко-жёлтую куртку, по которой Алиса всегда узнавала его за километр, и вернулся к ним. Ни на секунду не теряя бдительности, Мартин не сводил с него глаз, нервно переминаясь на лапах.
Когда молодые люди вышли на улицу, солнце уже клонилось к закату, окрасив верхушки деревьев неестественным багровым цветом.
– Вы сейчас куда? – спросил Энтони.
– В общежитие, – ответила Алиса.
– Погоди минутку, я только велик заберу и провожу вас до метро. – Парень в который раз поправил очки и направился на велопарковку у входа, где несколько одиноких железных коней томилось в ожидании своих наездников.
– Энтони, не надо, мы сами дойдём. Поезжай домой, – бросила ему вслед девушка.
– Нам всё равно по пути, – обернувшись, сказал филолог.
Он забрал свой транспорт, но не стал его седлать, а покатил, придерживая за руль.
– А если хочешь, я могу провести для тебя экскурсию по Гринвичу или можем где-нибудь выпить кофе, – пригласил он.
Собачонок громко зарычал, и Алиса поняла, что ему не понравилось предложение парня.
– Уже поздно, – уклончиво ответила она и посмотрела на питомца, – Мартин устал, да и наверняка уже проголодался.
Словно в подтверждение её слов, собачонок громко гавкнул.
– Видишь, – она кивнула на пастушка, радуясь в душе, что тот понимает её с полуслова, – я оказалась права.
– Жаль, – вздохнул молодой человек, – могли бы ко мне в гости зайти, я бы тебя с родителями познакомил.
И опять его приглашение прозвучало вроде бы по-дружески.
«А может, мне кажется, будто я ему нравлюсь? Возможно, он на самом деле относится ко мне как к подруге?» – промелькнувшие в голове мысли не позволили ей сказать ему наконец, что у неё есть парень.
– Ладно, пойдёмте, а то уже скоро стемнеет, – сказала Алиса, просто проигнорировав приглашение Энтони.
Обратный путь до метро занял гораздо меньше времени. То ли потому, что девушка неслась как угорелая, то ли потому, что сородичи Мартина уже не гуляли в парке, а белки попрятались в дупла. Да и не до них было собачонку. Ему приходилось следить в оба глаза не только за Энтони, который катился на велосипеде рядом с хозяйкой, но и за своими лапами, чтобы он на них, не дай бог, не наехал. К тому же надо было держать ухо востро, слушая человеческие разговоры. В общем, работы немерено, какие уж тут грызуны.
Всю дорогу молодые люди обсуждали лекцию астрофизика. Оказывается, в той части выступления, на которую опоздала Алиса, учёный говорил, как меняется вес человека на других планетах. Девушка очень сожалела, что пропустила эту тему, ведь именно она больше всего её интересовала.
«Слава богу, есть интернет», – думала Алиса, слушая, как Энтони рассказывает, что на Марсе вес обычного взрослого человека будет меньше веса семилетнего земного ребёнка. Она мысленно поблагодарила мистера Кимберли за то, что все его лекции есть в открытом доступе на «Ютубе». Она непременно изучит этот вопрос. К сожалению, за весь путь от планетария до метро Алиса так и не подобрала момент, чтобы рассказать Энтони о Жене.
«Надо было не раздумывать, а говорить об этом, когда он приглашал тебя знакомиться с родителями, – ругала она себя. – А теперь, когда он рассказывает о рождении и смерти звёзд, будет как-то неуместно ляпнуть: “Ты знаешь, Энтони, у меня есть молодой человек, так что прибереги свои приглашения для других девушек”».
В тот вечер Алиса с Женей долго общались по видеосвязи. Как обычно, Мартин тоже принимал участие в беседе. Во время их разговоров он устраивался рядом с хозяйкой на кровати, клал голову на её живот и внимательно слушал человеческие разговоры. Женька смеялся до слёз, когда девушка рассказала, как они слушали лекцию астрофизика. Алиса перевела телефон на собачонка, показывая собеседнику виновника приключений.
– Его высочество, ты, как всегда, в своём репертуаре, – обратился к нему Женя.
Увидев на экране лицо друга, Мартин расцвёл, точно подснежник в лесу, и от радости звонко гавкнул, заставив влюблённых снова хохотать.
Глава 6
После посещения планетария прошла неделя. Жизнь шла своим чередом. Все дни казались похожими один на другой, как песчинки на берегу: учёба, общежитие, которое Алиса волей-неволей стала называть домом, занятия, прогулки с Мартином – и так сегодня, завтра, послезавтра… И всё же, несмотря на однообразие, каждый новый день приносил девушке радость – он приближал её к встрече с любимым человеком.
К своему огромному удивлению, в воскресенье Алиса проснулась раньше Мартина. Питомец сладко посапывал во сне, свернувшись клубочком у неё под боком. Стоило только глянуть в окно, чтобы понять, почему он до сих пор не разбудил её. В небе хозяйничали угрюмые серые тучи и сеял мелкий дождь, капли которого зигзагами сбегали по стеклу. Пастушок терпеть не мог гулять в ненастье.
– Так вот, оказывается, каким ты можешь быть, Туманный Альбион, – произнесла Алиса в тишине комнаты.
За время пребывания в Лондоне она ещё ни разу не видела такой отвратительной погоды. Конечно, дожди случались и раньше, но до сих пор никогда так явно не ощущалось приближение зимы.
Рука машинально потянулась за телефоном. Когда Алиса увидела приветственное сообщение от любимого: «Крошка моя, ты мне снилась всю ночь», – погода тотчас перестала казаться ей плохой. Она напечатала ответ: «И тебе привет, мой великан. Если не секрет, что я делала в твоём сне?» Следующее сообщение не заставило себя долго ждать: «Ты-то ничего не делала, зато я целовал твои сладкие губы». От прочитанного Алису бросило в жар и кровь по венам побежала быстрее. Девушка откинула было одеяло – и тотчас поёжилась от холодного воздуха, проникавшего в приоткрытое окно. Пришлось выбраться из кровати, чтобы закрыть его. Лишившись тёплого хозяйского