— Ты ранен, Виктор?
— Нет, Ада, это его кровь, я прокусил ему горло, словно вампир, — Саленко едва не плакал.
— Молодец, я всегда знал, что ты мужчина, — подбодрил археолога, увлекая группу вниз по лестнице.
Внизу было тихо, вся наша операция по освобождению пленников заняла не больше десяти минут. Накинув на Аду широкую накидку, скрыл женскую фигуру и цвет волос. Саленко сам протянул руку к ближайшему хурриту — тот без слов снял с себя верхнее одеяние.
Отход от храма был срежиссирован заранее: первыми уходили мы с освобождёнными пленниками в сопровождении Сархуана и Берди. Остальные хурриты возвращались на рынок разными маршрутами, разбившись в группы по три человека. Я неплохо знал Хаттуш, вчера дважды прошёл двумя разными маршрутами от храма до квартала ремесленников, выбирая самый безопасный путь.
За время пути встретились двое подвыпивших оборванца, один раз едва не наткнулись на патруль хеттов. Опасности он не представлял — патрули хеттов ходили по три человека. Но их убийство могло всполошить остальных, раньше времени подняв тревогу. Если нам очень повезёт, на трупы убитой стражи не наткнутся раньше рассвета — мы их оттащили за угол храма и сложили за выступами степеней. Но я бы не стал рассчитывать на такое везение, и так фортуна была благосклонна.
До квартала ремесленников добрались без приключений: Исаил и Румин ожидали нашего прихода, сидя на нагретых за день камнях. По дороге коротко рассказал Аде про свой план — идея с чаном ей понравилась. Нечто подобное, оказывается, было в их программе подготовки выживания.
— Хочется чихать, пыль забивает нос и рот, всегда используй повязку, — инструктировал жену. — Объясни всё Виктору, подготовь его, чтобы по команде эсора через минуту уже сидели в чане, погрузившись в ячмень. Ада несколько минут не отпускала меня — мне уже было неудобно перед хурритами, которые старательно отворачивались при виде таких телячьих нежностей. Тревога могла подняться в любую минуту и нам лучше оказаться на рынке, чем быть в городе.
— Я приду завтра, несколько дней и свобода, — похлопав Саленко по плечу, повторил ему, что он совершил мужской поступок.
— Слушайте Исаила и Румина, — бросил на прощание украинцам, давая знак Берди и Сархуану следовать за мной.
И всё-таки мы успели оказаться на рынке, прежде чем обнаружили трупы хеттов и пропажу Инанны. По всему городу замелькали огни факелов, крики негодующих хеттов слышались на улицах города.
— Инанна кунти, Инанна кунти, — слышалось со всех сторон. Не обошла толпа хеттов и рынок, ворвавшись туда с факелами. Бегло пробежавшись по торговым рядам, вооружённые хетты, покинули рынок. При осмотре особо не церемонились — толкали караванщиков, наступали на спящих. Досталось и одному из моих воинов, только жёсткая дисциплина и мой приказ сохранили жизнь нерасторопному хетту, толкнувшему молодого хуррита.
Воины-хетты и в отношении жителей города вели себя не лучше, буквально врываясь в дома горожан. Я представил себе, насколько завтра усилятся репрессии, впервые подумав, что возможно Этаби был прав. Его план с прорывом из города и уходом конным отрядом уже не казался таким плохим. Конечно, наш караван верблюдов, даже часть людей мы теряли — лошадей на всех не хватило бы. Зная свой характер, я бы не простил себе человеческие жертвы. Да и наторгованного бросать не хотелось, я помнил про десятую часть Шутарны, обеспечившего нас деньгами для поездки.
Практически до самого утра в разных частях города возникал шум, когда группа воинов натыкалась на дом вельможи или несговорчивых горожан. Под утро всё стихло, первый пыл в поисках богини стих. После смерти верховного жреца царю хеттов Суппилулиуму понадобится новый руководитель культа. Это может даже на небольшое время отложить поиски Ады. Исходя из опыта своей жизни и исторических знаний, полагал, что спустя три дня безуспешных поисков, хетты частично смирятся с потерей богини. По большому счёту Ада уже сыграла свою роль -не найдя её, жрецы объявят, что она вернулась на небо к своему супругу — пастуху Думузи.
В той части города, где располагался квартал ремесленников, пока было тихо. Поиски пленницы богини больше шли в центральных частях города. Даже когда всё стихло, я так и не смог заснуть, периодически вслушиваясь в звуки ночного города. Лишь когда на востоке побелела полоска, заснул на пару часов, чтобы набраться сил.
До обеда ничего значимого не происходило, вероятно, Суппилулиум ждал выборов верховного жреца. После полудня поиски Ады возобновились: теперь хетты уже не скрывали цель своих поисков. На рынке появился большой вооружённый отряд — лучники заняли позиции на возвышенностях, а пешие воины начали кропотливый осмотр всех караванов. В своём рвении хетты даже нарушили неписаные законы — в одном сангарском караване находились три женщины. Сангарки, как и хурритки, носили покрывала, сплошь закрывая волосы и нижнюю часть лица. Со всех трёх сорвали головные платки, несмотря на крики протеста сангаров. Не будь хеттов так много, пролилась бы кровь. Воины Хаттуша осмотрели все тюки с товарами, обошли помещения для животных и удалились, осыпаемые проклятиями сангаров. Самуму пришлось проявить сочувствие уязвлённой гордости главному караванщику сангаров. Мой караванщик искусно подливал масло в огонь по моей просьбе, наталкивая Азнара немедленно покинуть город, где нарушаются законы богов.
Азнар долго не раздумывал: часть его товаров не была распродана, но через два часа караван тронулся в путь, покидая ставший негостеприимным город. Держась немного в стороне, вместе с Ахбухчем проследовал до городских ворот. Каждого верблюда и каждого человека внимательно осмотрели. Хеттам не помешали и угрозы из уст Азнара, что оскорбление, нанесённое женщинам, заставит всех сангаров пересмотреть торговлю с хеттами.
Я узнал, что хотел — покинуть город вместе с караваном Аде не удастся. Если хетты будут и в дальнейшем проявлять такую внимательность, придётся искать иной вариант отхода. После увиденного, вместе с верным Ахбухчем, решил навестить квартал ремесленников.
Исаил вчера понял, кого я привёл: эсоры чтили Инанну, но человек Инлала прекрасно знал, что Ада не богиня. Хетты ещё не дошли до квартала ремесленников в своих поисках, мне даже удалось перемолвиться парой слов с бывшими пленниками хеттов. Саленко уже отошёл от событий вчерашней ночи и обрёл ясность ума. За время, проведённое с хеттами, украинец много узнал про этот народ.
— Они упорны, хитры, очень дисциплинированы, будут искать её неделями. Буквально через два месяца, Махуа планировал провести особый обряд инициации, где Инанна должна была благословить воинов на войну с хурритами.
— У них были переговоры с сангарским правителем