– Спасибо, – сказала я, присаживаясь в глубоком поклоне.
Я вылетела за дверь с пылающими щеками. Все оказалось не так страшно. Хотя, надо признаться, находясь в колодце, я сильно перетрусила.
В аудиторию номер один я входила с широкой улыбкой. Во–первых, я прошла испытание. Во–вторых, дар открылся так легко, что я даже не почувствовала его присутствие. Ну и в–третьих, я учусь в Вышке на законном основании. Заключив договор с Его Высочеством, я могла смело называться своим именем.
Вопреки ожиданиям, что я увижу многих однокурсников, кто уже закончил испытания, я была первой, кому посчастливилось пройти его с честью. Преподаватели похвалили меня. Сняв с меня амулет, они вернули его на крюк к его собрату.
Когда распечатали мой конверт, я краем глаза заметила, какую оценку вкатил мне принц. Там размашисто было написано «удовлетворительно»!
- Что?! Трояк?! – возмутилась я, но тут же прикусила язык. Его Высочество снизил мне баллы за логику и невнимательность, то есть за светляк и луну.
Расстроенная, я села за парту и приготовилась ждать возвращения остальных однокурсников. Вдруг началась суета. Я не поняла, что произошло, пока не увидела, как один из преподавателей с эмблемой факультета Разрушителей схватил со стены парный амулет и, надев его на себя, провалился сквозь землю. Ни сияния портала, ни следов прохода я не увидела.
Но буквально через минуту преподаватель появился так же из неоткуда, таща на себе студента. Тот был весь в крови. Теперь я поняла, почему в аудитории было так много взрослых наблюдателей – часть из них являлись медиками. В аудиторию вкатили каталку, погрузили на нее окровавленного студента и куда–то умчались.
Я прислушалась к разговорам оставшихся преподавателей, обступивших того, кто вытащил студента.
– Он нарушил правило, – произнес тот зло. – Разрушителей специально предупредили, что с собой нельзя брать оружие. А он тайно пронес нож. Иллюзия исказилась, монстр создал себе копию этого же ножа.
– И началась схватка не на жизнь, а на смерть, – выдохнул самый взрослый из преподавателей.
– Его придется исключить. Студенты с первого раза должны понять, что с магией шутки плохи. Он питал монстра своими же силами. Если бы не сработал амулет, мы нашли бы труп.
Я задумалась. Если нарушившего правила студента уберут из Академии, то что будет с его силой? Она же проявила себя? Правда, как я поняла, он питал этой силой иллюзию, и монстр сделался смертельно опасным.
Ответ я получила тут же. Когда появился ректор и подписал бумаги на закрытие дара и отчисление. Дар закроют. Навсегда. Как оказалось, если его не закрыть, воспоминания о схватке могут стать реальностью. Раз за разом бедный мальчик будет сражаться с монстром, пока тот в итоге не убьет его. И это было страшно.
Я даже обрадовалась, и полученной тройке, и тому, что мне назначили наблюдателя. Он бы не дал мне пропасть или вовсе лишиться дара. Хотя мог подставить. В его силах было сделать все, чтобы меня отчислили. Все зависело от его желания. Но я, умница, заключила с ним договор.
Я сняла перчатку и отдернула рукав, чтобы посмотреть, виден ли знак нашей клятвы. Запястье было абсолютно чистым, но стоило мне как следует потереть его, как звенья цепи проступили, словно они были вшиты под кожу. Что говорило – клятва не была шуткой или иллюзией. Любое мое неосторожное слово о сути договора, и мне не жить.
Открылась вторая дверь – та, куда уводили испытуемых, и все повернулись в ее сторону. На пороге появился сияющий Гайдо Баух. Его всклоченные волосы были мокрыми, а на спине, груди и подмышками видны были огромные пятна пота. Ему основательно пришлось попотеть.
Он снял с себя амулет и отдал его преподавателям. Напротив его имени в журнале тут же появилась отметка, что он прошел испытание на «отлично».
Гайдо сел рядом со мной, шумно выдохнув.
– Тяжко было? – поинтересовалась я.
– Я был на поле, где росли необыкновенно красивые цветы, но в один прекрасный момент они начали плеваться огнем. Пришлось побегать, пока не открылась магия.
– И что ты сделал?
– Как всякий стихийник, я вызвал дождь и залил их к чертовой матери, - он самодовольно улыбнулся. – А ты прошла?
– Я оказалась в каменном мешке. Пришлось разрушить стену, чтобы выбраться из него, – мне не хотелось говорить, что мне дали наблюдателя. Это бы подтвердило теорию Гайдо, что с моей магией не все в порядке. И про трояк я решила смолчать. Мне было стыдно пересказывать свое испытание. Оно казалось таким простым против тех, что пришлось вынести моим друзьям.
Глава 17. Планы на будущее
Студенты начали возвращаться один за другим. Были и рыдающие. Бедная Инга Хасси – девочка тростиночка, натерпелась такого страха, что еще долго не могла успокоиться. Ей показали ее младших братьев и сестер, молящих о спасении в тонущей лодке.
– Очень трудно было выбрать, кого спасать первым, – жаловалась она, захлебываясь слезами. – Я видела, как уходил на дно мой старший брат. Я никогда не забуду его огромные от страха глаза, на которые я смотрела через толщу воды. И в этот момент открылась магия. Я всех спасла. Теперь я самый настоящий Защитник.
Слушая Ингу, я задумалась. Интересно, а кто выбирал нам испытания? Неужели, и здесь Его Высочество пожалел меня и просто преподнес полезный урок? Очень интересно было узнать о Маголовах и о страшных условиях, в которых может оказаться любой маг. И самое ужасное, что меня испугало – ловушку невозможно предугадать. На это и рассчитывали бесчестные люди, желающие воспользоваться чужой силой.
– Ты чего сидишь? – Инга подтолкнула меня. – Идем. Нам разрешили отправиться на обед.
– Уже все вернулись? – я огляделась. Студенты покидали аудиторию, а на доске висели парные амулеты. Испытания завершились.
В столовой было шумно. Все делились впечатлениями. Кроме одного мальчика, которого забрали в лазарет, все справились. Теперь на законных основаниях мы считались студентами. Эту мысль и высказала я радостно, чокаясь бокалами с компотом с Ингой.
Как всегда, вмешался всезнайка Гайдо.
– А вот и нет! – с хитрой улыбочкой возразил он. – Пока не пройдем Посвящение, студентами Вышки нас нельзя назвать.
– Что еще за Посвящение? –