– Через сутки в лучшем случае.
– О, тогда давайте посидим тихо. Как мыши. За сутки мы точно не умрем без еды и воды, – я поежилась. В каменном мешке было стыло. – А если прижаться друг к другу и укрыться двумя плащами, то можно пережить любой холод.
– А если враг обнаружит нас раньше?
– А если не враг и не обнаружит? Какова вероятность того, что мы попали к вашему врагу? Сколько их у вас? Полмира? Наверняка меньше, а следовательно...
– Милая моя, – оборвал мои рассуждения принц. Он наклонился и взял меня за подбородок. – Такие колодцы создаются только для того, чтобы в них попали маги. Они так и называются «Маголовы». Сильный всплеск магии, кое-какие сопутствующие факторы, вроде вышедших из-под контроля процессов, и ты в ловушке. Магия – это опасно. А порой и смертельно опасно.
– Но зачем ловушки нужны? – увидев в глазах принца отчаяние от моей глупости, я поправилась. – Нет, я понимаю, что такое Маголов. Зачем кому-то понадобилось собирать магов?
– Черт. С кем я разговариваю? Ты же еще не проходила «Магический паразитизм». Это будет только на втором курсе. Мага можно испить до дна...
– Но он же тогда погибнет! – я была в ужасе.
– ...а тело закопать. Или можно держать мага в рабстве и сцеживать магию, словно кровь. Чем больше таких пленников, тем больше силы. О магических накопителях слышала?
– Ну... вроде, они служат для сбора излишков силы, – я вспомнила, что видела в магической лавке бутылочки, светящиеся изнутри. – С помощью них пополняются бытовые амулеты.
– А представь себе накопитель величиной с человека. А двух? Или целой армии? Наверняка хозяин этой ловушки копит магию не для того, чтобы пополнять бытовые амулеты.
– А в нашем королевстве есть такие ловушки? – я пыталась понять, как далеко нас занесло.
– Они запрещены законом. Поэтому, уверяю тебя, если мы отсюда не выберемся, живыми нас больше не увидят.
– Но вы же маг! Сделайте что-нибудь! Откройте портал, например. Или его нельзя открывать, пока не узнаешь, где находишься и каково расстояние до пункта назначения? А если наобум?
– А если ты окажешься в море и очень далеко от берега? Плавать умеешь? – в голосе принца слышался сарказм.
– Все лучше, чем сидеть и ждать, когда тебя выпьют до донышка, – буркнула я.
Хотя стоило признать, что принц был прав. Не очень хотелось тонуть посреди бескрайнего моря или лететь вниз головой со скалы, если портал вдруг откроется в горах. И тут меня осенило. Я даже подпрыгнула от нетерпения выложить пришедшую на ум мысль.
– Я знаю, как нам выбраться! Надо, чтобы надо мной нависла угроза смерти. Тогда амулет сработает!
– Что ты предлагаешь? – принц насторожился.
Я провела ладонью по стене.
– А что, если я разбегусь и со всей силой треснусь головой о камни? Это будет считаться угрозой жизни?
– А если ты не рассчитаешь, и на самом деле умрешь? Или останешься на всю жизнь дурочкой? Хотя...
Я поджала губы, ожидая, что принц скажет, что быть дурочкой мне не грозит. Я и так говорю одни глупости.
– Хотя? Говорите-говорите. Меня уже ничем не удивишь, – ворчливо заметила я.
– Я мог бы тебя придушить. Не до конца. До потери сознания. Тогда амулет точно сработает.
– Уверена, вы сделаете это с особым удовольствием, – я расстегнула плащ и быстро вытащила из петель верхние пуговицы на рубашке. Вытянув шею, дернула головой. – Делайте свое черное дело. Пора домой.
Его Высочество изучающе смотрел на меня.
– Ну? – с нажимом произнесла я, все еще стоя перед ним с вытянутой шеей. – Чем быстрее вы меня придушите, тем быстрее мы окажемся в безопасности.
– Ты прошла испытание, – сказал принц и, щелкнув пальцами, заставил камни сдвинуться, открывая темный проход. Туда тут же, словно по команде, нырнул светляк.
– Что?! – не поняла я. – Вы все время знали, что есть проход, и заставляли меня мучиться страхами?
Я побежала вслед удаляющейся фигуры.
– Иллюзия. Все было иллюзией, – бросил принц через плечо.
– Но вы говорили... – я задыхалась от бессилия, понимая, что меня провели. – А как же кровь? И я точно слышала, что ваше сердце не билось!
– Я могу останавливать его на какое-то время, – не оборачиваясь, произнес принц. Он на ходу разматывал голову. – Спасибо за рубашку.
– А Маголов? Они существуют на самом деле?
– Да. Но находясь в нем ни один маг не смог бы колдовать. Даже разжечь элементарный светляк. Это тебе подсказка на будущее. На то он и ловушка.
– А как же моя магия? Я не чувствую, открылась она или нет?
– Зато я хорошо почувствовал. Во время поцелуя ты вливала ее в меня горстями. Я едва не захлебнулся.
– Какого еще поцелуя? – я аж подпрыгнула на месте.
– Когда ты пыталась вернуть меня к жизни. Будь я на самом деле бездыханным, так и умер бы на твоих руках. Тебе надо потренироваться в лечебном деле. У меня, наверное, вся грудь в синяках.
– Но мы же упали с такой высоты! Я уверена, вы потеряли сознание, а теперь по какой-то причине отказываетесь это признать.
Принц прервал бег. Остановившись, он развернулся в мою строну. Я едва не врезалась в него.
– Я специально встал за тобой, чтобы ты не поняла, куда и с какой скоростью мы летим. Все иллюзия, милая. Удар об пол, кровь. И даже луна. А ведь это была еще одна подсказка. На улице еще даже не полдень.
Я скривила лицо. О чем я думала?
Пробежав по каменному коридору и поднявшись по небольшой, ступеней в пять, лестнице, мы оказались в той же аудитории, которую покинули пару часов назад. Я растерянно хлопала ресницами и поджимала губы. Мне хотелось плакать.
– Ты молодец, – вдруг мягко произнес принц. Притянув меня к себе, он обнял меня и по–дружески похлопал по спине. – Разрешаю тебе обращаться ко мне на «ты» и по имени.
– Я не знаю, как вас... как тебя зовут, – я опустила глаза, стесняясь выступивших слез.
– Рутгерт Эндерский. Или просто Рут, – он выпустил меня из