Мы помчали в сторону отеля. По-хорошему, после случившегося диалога нам надо было рвать когти и поскорее окапываться в Королёве. Потому что Церберовы. нам стоило срочно скупить всё вооружение в Восточной Гербере, желательно — нанять наёмников, построить укрепления — и тогда, может быть, нам удалось бы продержаться до вечера.
Но я подумал — и решил не спешить. Мне чего-то не хватало для идеального завершения вечера.
— Отсыпайтесь, грузитесь в Скотинку и ждите до утра. Я вас догоню. У меня есть ещё дела.
— Господин рыцарь! — встревоженно спросила Октавия. — Вас сопроводить?
— Нет, — покачал я головой. — Это чрезвычайно секретное мероприятие.
Дарья нахмурилась, но промолчала.
Да уж, от неё почему-то особенно хотелось скрыть детали моего мероприятия.
Почему-то.
Потому что я приказал извозчику повести меня к коттеджу Виктории.
— Александр Игнатьевич, госпожи Виктории нет дома, — недовольным ответила вахтёрша Варвара.
— Вот как? А она обещалась быть. Когда будет?
— Не раньше завтрашнего утра.
— Нет, это совсем не годится. Запросите-ка у неё особые указания на случай моего визита?
— Минуту.
Конечно, мне сказано было «после Аукциона», но не сказано, что «сразу после Аукциона». Возможно, имелось в виду — через пару дней, или вроде того. Вероятность, что меня водят за нос, я отмёл. Уж кого-кого, но точно не меня. И точно не Виктория. Даже если она не запала на меня — она была расчётливой, прагматичной и уверенной в себе девушкой, а я твёрдо знал, что заинтересовал её.
Звонить же самолично и проявлять юношескую несдержанность я не стал — моего визита и так было вполне достаточно для выражения намерений. Значит, была причина, и она подтвердилась.
— Приказано приготовить вам ужин и выдать одну из комнат, проходите, — сказала Варвара, и калитка щёлкнула.
Что ж, половина коттеджа оказалась в моём распоряжении. Четверо сервов обслуживали меня по первому разряду. Достойный, едва ли не шикарный ужин. Спа-процедуры и массаж. После длинноногая, весьма дорогой модели и весьма легкомысленно одетая серв-горничная наклонилась и шепнула на ухо:
— Господин желает продолжения массажа?
— Спасибо, но господин предпочитает девушек… иной анатомии.
А после я, завернувшись в халат, прогулялся по улице до моря и долго купался под светом проносящихся над гладью светом прожекторов с башен замка Церберовых. Некоторая наглость, конечно, но почему-то захотелось так. Сто лет в море не купался, знаете ли. В прямом смысле слова сто лет.
Спал, разумеется, после этого как убитый — на пуховых перинах и шёлковых простынях.
А проснулся от того, что кто-то нежно погладил по щеке.
— Пора вставать… — сказал ласковый женский голос.
Сперва я подумал, что это та самая серв-горничная, но нет. Это была сама Виктория, которая сидела на краю кровати в походной одежде.
— Вы непредсказуемы, Александр.
— Я бываю настойчив, когда того требуют обстоятельства, — сказал я и попытался затащить её в койку.
Она осторожно вывернулась и поводила пальцем у меня по груди.
— Ох, Александр, вы бываете чересчур настойчивы. Но не на втором же… свидании? Увы, я сейчас вынуждена попросить вас спешно собраться и удалиться — я только пришла, а примерно через двадцать минут у меня в гостях будут господа Крестовские со всем семейством. Учитывая ваш диалог… и ваши победы на Аукционе. Я же предупреждала вас!
Тут — не поспоришь. Она действительно предупредила.
— Что, ваш дядя Виктор сильно зол на меня? — скорее довольно, чем настороженно спросил я.
— О-о, не то слово. И он наверняка скоро узнает, что вы, Александр, находитесь в одной из моих спален.
— Хорошо. Я удалюсь, если вы скажете, когда и где будет наше третье свидание?
— Давайте… Я слышала, что девятнадцать племён Восточной Церберы будут приносить вам клятву… Я очень хотела бы на это посмотреть!
Я кивнул. Поднялся и принялся одеваться. Разумеется, тут возникали некоторые тонкости, вроде того, как объяснить её визит соседям по Королёву и особенно — Дарье… Но было бы странно от такого отказываться.
— А ещё я бы хотела припарковать на вашем космодроме один из своих челноков. На долговременное хранение… На всякий случай.
— Хорошо. Пусть ваши люди свяжутся с моими людьми. Тарифы вам сообщат.
— Вы не только настойчивый, но ещё и меркантильный! — фыркнула Виктория, подошла сзади и обняла. — Может… я смогу заплатить информацией? Очень ценной для вас, Александр?
— Какого рода? — поинтересовался я.
— Это касается дворянских титулов. Но детали сделки — потом, нам пора спешить. Глайдер уже собран, вас отвезут прямо на космодром…
Дворянские титулы — это очень интересно. Это может пригодиться. У меня, конечно, их и так навалом, зато у моей вымышленной личности, Александра Иванова — не достаёт.
— Хорошо, если не скажете сейчас, то в таком случае я требую предоплату поцелуем.
Было бы странно, если бы я не получил требуемую предоплату — конечно получил, и достаточно продолжительную и нежную. Предоплата на вкус напоминала клубнику.
Меня отвезли на стоянку челноков. Домашние сидели уже в полном вооружении.
— Мы думали, что тебя взяли в плен! — сообщил Семёныч. — Уже рассчитывали план вызволения из плена.
— Я же сообщил Октавии, что со мной всё хорошо?
— Да, но… кто знает. Может, у тебя черепушку разделали, изъяли чип внутреннего экрана и транслируют поддельные сообщения?
— Папа! Не говори глупости, — фыркнула Дарья, садясь в кресло второго пилота. — Так где ты был, Саша?
— Занимался дипломатической работой… Ну, что, взлетаем?
— Ну что за люди, опять нещадно эксплуатируете бедный старческий механизм… — проворчал Скотинка.
— Дорогой господин Скотинка! Я бы рекомендовал вам заткнуться, потому как уважаемые двуногие могут помнить наш с вами диалог… — начал Андрон, когда мы взлетали.
На посадку мы шли я с заметным волнением. Учитывая ужас, которые успела нагнать Виктория, я бы не удивился, если бы обнаружил на месте Королёва руины.
Однако вместо этого мы обнаружили тонкую зелёную травку вокруг посадочной площадки. В лучах заката нас встречал почётный караул из Макса, Прохора, Ильи и трёх пустынгеров — при ружьях и в самодельной броне. Ещё и дорожку расстелили.
—