И вот опасения моего эвра, кажется, начали сбываться.
— Император хочет с тобой познакомится. Здесь мое приглашение на личную аудиенцию и особая пометка, что он желает, чтобы я привел на нее и свою пару, — мрачно ответил он на мой вопросительный взгляд.
глава 35. Император
Новое, безумно дорогое красное платье нервирует меня своей яркостью. Мне кажется, что все на меня смотрят. При примерке оно мне очень понравилось, да и глаза Ригана вспыхнули голодным огнем, когда я демонстрировала ему себя в нем в первый раз.
Поэтому я и остановила свой выбор на этой модели. Хотелось, чтобы он гордился мной. Ведь встреча предполагалась не только с императором. Личную встречу неожиданно перенесли. Сначала нам предстояло посетить прием в честь удачной компании и присоединения новых территорий.
Странно, что про неудавшийся мятеж и самого принца не говорилось ни слова. Ни в новостных каналах, ни просто в частных разговорах. Я специально прислушивалась во время приемов, куда нас приглашали знакомые и друзья Ригана. Ни слова.
Император своей властью просто закрыл эту тему и теперь больше говорилось об его среднем сыне Элькаре, подающем большие надежды тактике с запредельным уровнем силы уже сейчас. Предполагалось, что он станет крон-принцем после своего совершеннолетия. Сейчас ему было всего одиннадцать лет.
Очень серьезный темноволосый мальчик. Я видела его в небольших репортажах на эту тему и он мне понравился взрослыми рассуждениями и умением вести себя на публике. В нем чувствовалась властная порода. Настоящий принц.
Орид тоже излучал эту властность, но у него она почему-то словно отравлена была чем-то. Я понимала, что его судьба — это вопрос большой политики и я никак не смогу повлиять на решение императора. Но как же мне не хотелось даже краем касаться высшей власти. И встречи с его императорским величеством я бы с большим удовольствием избежала.
Риган давно в этом варится. Привык уже. Я вроде тоже не в первый раз с сильными мира сего встречаюсь, но не отпускала странная интуитивная тревога. Не ждала я от этой встречи ничего хорошего. Только нервы одни.
Кстати, всего у императора было четверо детей. трое сыновей. Орид, Элькар и семилетний Вирд. Еще у него была дочь, пятнадцатилетняя принцесса Эрана. Все это были старшие принцы и принцесса, а вообще императорская семья была значительно больше.
У императора было две сестры, дяди, тети, племянники. Очень большой и древний род. Каждый в той или иной степени владел даром. И он не выродился за столько лет правления.
Большой императорский зал постепенно наполнялся гостями. Император еще не появился. Поэтому мы были предоставлены сами себе. Риган просто неторопливо двигался со мной по залу и знакомил с новыми и новыми лицами. Меня оценивающе сканировали и благосклонного кивали, одаривая несколькими одобрительными комплиментами, а Ригана поздравляли, конечно.
Мне нравилось каким довольство загорались его глаза при этом. Нравилось, что он гордится мной, и бросает короткие пристальные взгляды. А внутри у него новый коктейль замешанный на чувстве тотального собственника, восхищения, любви и снова заботы.
Мне даже показалось, что он не столько ради знакомства это делал, сколько из-за возможности показать меня и представить, как свою жену. Официальный запрос еще ждал одобрения императора. Так было положено с высшими чиновниками и военными, как он мне объяснил. Но это была лишь простая формальность.
Потому что на флагмане уже все было зафиксировано более чем официально.
Риган, конечно удивился, что его заявку не одобрили сразу, но успокоил меня, что скорее император просто хочет сделать это публично после знакомства со мной. Так иногда бывало, когда он хотел отметить кого-то лично и принимал участие в подготовке торжественной церемонии и сам посещал ее в качестве почетного гостя.
Это тоже нервировало. Не нравился мне этот подвешенный статус и пышную большую церемонию я тоже не хотела. Меня вполне устраивала та, что прошла в рубке его флагмана, когда Риган просто крепко сжал в объятиях и поцеловал меня под подбадривающие крики своих офицеров.
Вот там были настоящие чувства и эмоции.
Как же чудесно все было в первые дни по приезду. Риган отвез меня в свой дом и несколько дней мы провели там в совершеннейшей глуши. Никто нас не беспокоил. Как он мне объяснил. Это обычная практика давать тактикам эти дни для приведения своего фона в норму после длинной цепочки прыжков.
Ему это не требовалось, но зато мы очень плодотворно провели эти дни, почти не вылезая из кровати до обеда. Тихое мирное счастье, прогулки вдвоем по живописному лесу. Риган показал мне озеро в котором вода была настолько прозрачная, что видно было как дне шевелятся темные большие рыбины.
И сам дом мне очень понравился. Светлый, там было много больших окон, просторный, но в меру и до странности уютный, даже несмотря на минимум мебели и прочих аксессуаров.
Я уже строила планы, что еще дозакажу для нашего дома. Мне нравилось смаковать эти слова. Наш дом, наша семья, наша жизнь, наше будущее…
Но отдых закончился. Дни пролетели очень быстро и Ригану пришлось вернуться в столицу, а мне вместе с ним. Командующий эскадры просто не мог бросить все. Император, долг… я все это хорошо понимала и не ждала резких перемен. Просто надеялась, что когда-нибудь…
— Его императорское величество Неварт Третий,— громко объявили на весь зал и гости синхронно начали расходиться, открывая середину.
Я много видела его портретов и в новостях тоже видела постоянно, но вживую император производил намного более сильное впечатление. Я еще помнила его рокочущий властный голос, когда он говорил с Риганом в приемной принца.
Голос полностью соответствовал его внешности. Высокий, широкоплечий, с уверенной посадкой головы и широким размашистым шагом. Пока это все что я могла рассмотреть. Мы стояли на отдалении. Но уже была впечатлена, словно император одним своим присутствием распространял густые, почти осязаемые волны властности и силы.