- А тебе что сказали? – Ольга как зачарованная не отрывала взгляда от моего лица. Даже облокотившись на стол, положила на руки голову.
- Что? Наверное, можно теперь сказать, коль даже не в своём мире живу. Для начала старец назвал меня странным словом - «одинака». Это позже узнал, что так в старину называли одиночек, а если дословно. – Я закрыл глаза и словно увидел перед собой в полутьме старика, у которого голос был не шепелявым от возраста, а мягким, завораживающим. – «Ты как был одинака, таковым и останешься. Лишь под закат жизни под чёрным солнцем найдёшь товарища, что станет тебе верным другом. Прими не по необходимости, сердцем почувствуй. Не ошибись в выборе».
Вот такие слова. И больше ничего. Я открыл рот, чтобы спросить о своих товарищах, но почувствовал, как мне на рот легла ладонь. Старик одно тогда сказал – что бы я не тревожился сейчас за других. Для этого наступит время, но чуть позже. Тогда, мол, это будет нужнее. Что касается моих попутчиков, то у каждого судьба давно прописана на небесах и что предначертано, того не миновать. Вот такие дела, Оля. Старик оказался прав. Через полгода я тащил на себе двоих парней, моля бога, чтобы они выжили. И я смог это сделать, а что мне это стоило, так вспоминать не хочу. Одно скажу – окажись кто из них на моём месте, точно также тащили бы и меня. Из последних сил, с кровавой пеной на губах, но, пока могли бы, тащили.
- Этот старик был ведун?
- Не знаю. Может да, может, нет. Три года спустя пятеро из тех девяти, кто был в первый раз, вновь решили сплавиться по той же реке. Причём, я видел, у всех была цель не просто побыть вместе, а найти то самое место, где останавливались на ночь и снова увидеть старика. Поверишь, место мы нашли, только вот от старинной деревни ничего не осталось – какие дома были порушены, какие сгорели, а жителя ни одного. Прошли вокруг, осмотрелись. Там когда-то была лесная дорога, так уже вся заросла. Видно было, что деревню давно никто не посещал. Приплыли на то место ещё днём, но остались на ночь. Каждый из нас надеялся до последнего, что наступить ночь и к нам снова придёт тот дедушка. Но, увы, никто так и не пришёл. Единственное что сделали, так наутро, собравшись, пришли в центр деревни и поклонились на все четыре стороны, а потом вылили на одно из пепелищ бутылку самой лучшей водки, что специально захватили с собой. Ты удивишься, но когда сели в лодки и удалились от деревни на несколько километров, словно сняли с себя всю тяжесть, что несли эти годы. Парни так даже улыбаться стали. Впервые, наверное, за три или четыре дня.
- Может колдун какой был?
Посмотрел на Ольгу и улыбнулся. Ребёнок ребёнком. Глаза – два блюдца. Ей бы сказки кто на ночь рассказывал, вот того она никогда бы от себя точно не отпустила. Что ж, не стану разочаровывать.
- Из колдунов в нашем мире, если те и остались, редко кто несёт людям добро. А ведуны, а таких, наверное, если и есть, то единицы, вовсе нейтральны. Они не творят зло или добро, а являются проводниками между ушедшими богами и людьми. Хотя говорить, что боги ушли навсегда, будет неправильно. Скорее сами люди отринули богов, понадеявшись на собственные силы, хотя… Я ни разу в жизни не слышал, чтобы человек, попавший в экстремальную ситуацию или когда ему грозит смертельная опасность, вспоминал своего нынешнего правителя или кого из министров. Что улыбаешься? Разве я не прав? Вспоминают чаще маму, чуть реже Бога, Всевышнего. Почему-то в последнюю минуту надеются на ЕГО помощь, но до того момента ведь не вспоминали о его существовании, вот в чём парадокс. И словно в насмешку, бывало, погибали верующие, кто крестик на шее носил или Аллаха молил, а выживал ярый атеист, кто в трудный момент, забыв о себе, помогал другим. И таких случаев много.
- Говоришь, тебе старик предсказал, что встретишь друга на старости лет? А старость, это сколько?
- Старость каждым человеком ощущается по-своему. Один чувствует себя молодым в восемьдесят, а другой, глубоким стариком, в тридцать. Это сугубо личное мироощущение. Только не надо сейчас о моих прожитых годах. Перед тобой молодой человек, который ещё и четверть века не прожил. Соответственно и чувствую себя на столько, насколько выгляжу.
- А вот сейчас ты врёшь, Саша. – Ольга покачала головой и невесело усмехнулась. – Врешь и мне, и самому себе. Прожитые тобой годы никуда от тебя не делись, как бы так ни хорохорился. Я иногда, когда стою к тебе спиной, вздрагиваю, не сразу понимаю, кто со мной говорит. Тот, жизнь которого пронеслась у меня перед глазами в виде видеозаписей и фотографий или нынешнего молодого парня. Твои полсотни лет никуда не делись, Саш. И ты это должен признать.
Ответил не сразу. Задумался. Ольга девочка умная, да и за тот срок, что прожили вместе, узнала меня неплохо. Наверное, она права, говоря, что все прожитые годы остались со мной, как и опыт, и взгляды на жизнь, поступки, да и всё то, что отличает двадцатилетнего от мужчины без малого пятидесяти лет. Взять, к примеру, тот злополучный вечер. Получив фотографии, на которых БЫЛО изображение