— Под «предложением» вы имеете в виду проверку санитарной службы, закрытие фермы под предлогом «риск эпидемии»? Или штрафы за мусор?
Приказчик равнодушно пожал плечами:
— Мы лишь уведомили соответствующие службы, что имеются основания. Всё остальное — их инициатива.
Я взглянул ему в глаза и не отводил взгляда.
— Значит, вы не отрицаете давление на собственника?
— Мы просто стараемся убедить в выгодности сделки. Всеми законными способами. Только и всего.
Я медленно выдохнул.
— Я понимаю, что вы работаете по отработанной схеме. Но вы не учли одного — Кочергин не сдается. И у него есть адвокат.
Приказчик чуть наклонил голову.
— Адвокат, который будет долго судиться и в итоге, возможно, проиграет, испортив репутацию? Или, быть может, неожиданно получит выгодное предложение и откажется от дела. Так ведь тоже бывает?
— Со мной не бывает, — спокойно отозвался я.
— Тогда советую вам искать поводы для подачи жалобы в Промышленную палату, — тихо ответил мужчина. — Я передам вашу позицию руководству. Не думаю, что это что-то изменит. Но счёл бы разумным дать вам знать: с этого момента наша компания будет использовать все законные методы для защиты своих интересов.
— Прекрасно, — ответил я и поднялся с кресла.
Он тоже встал. Мы обменялись рукопожатием, которое длилось на полсекунды дольше, чем нужно. Я вышел из кабинета и вздохнул. Как я и предполагал, встреча закончилась ничем. Теперь нужно искать способы отвадить компанию от Кочергина. А еще лучше отучить самоуверенный в своей безопасности агрохолдинг действовать так нагло.
Мне вспомнились слова Миронова о том, что «Содружество» это машина, которая перемалывает все, попавшееся ей на пути. И в душе начал разгораться азарт. Потому что теперь мы будем играть всерьез.
Глава 24. Разговоры о главном
Я подошел к машине, и при виде меня Гришаня оживился:
— Вашество, как все прошло? — спросил он, едва я сел в машину.
— Ожидаемо, — усмехнулся я.
— Удалось убедить барыгу отстать от хороших людей? — парень просиял.
— Увы, но нет, — вздохнул я. — Это было бы слишком просто. Да я и не ждал такого исхода от этой встречи.
— Разве? — нахмурился водитель, трогая машину с места. — Я-то посчитал, что вы легко размажете этого ухаря. Вам ведь несложно припугнуть его кем-то из мертвых. Попросить кого-то из призраков пару ночей стягивать с него одеяло. Или тапком там по морде постучать. И любой сговорчивее станет. А призраки только рады будут вам служить.
— С чего ты это взял? — уточнил я с деланным безразличием.
— Я видел в ангаре, как они на вас смотрели, — лукаво прищурился парень. — И у дома мельника. Так собаки глядят на хозяина. С преданностью во взгляде.
Гриша покосился на меня через зеркало заднего вида. Будто хотел убедиться в своей правоте. Я флегматично пожал плечами, но решил разъяснить ситуацию.
— Можно припугнуть кем-то из мертвых. Тут спорить не стану — подобная мысль меня посещала. Но эта карта может оказаться вовсе не козырной.
— Как это? — не понял я.
— Стоит понимать, что такие люди могут нанять шаманов, а скорее всего уже это сделали. Во всяком случае так сказал приказчик.
— Найти шамана не так уж легко, — засомневался Гриша.
— Это в Петрограде шаманы недавно официально признаны. А за пределами столицы о них знают давненько. У нас принято считать провинциалов наивными и недалекими. А меж тем они ведают о жизни куда больше.
— Ваша правда, — кивнул водитель.
— «Содружество» много лет работает за пределами крупных городов, — продолжил я. — Я уже попытался разыграть призрачную карту, и приказчик на нее не повелся. Наверняка он даже был готов к такому раскладу. И теперь везде дежурят шаманы, которые в случае чего засвидетельствуют, что я натравил на несчастного приказчика или одного из учредителей мертвых. Со злым умыслом. И мне вменят злоупотребление силой.
— Я об этом не подумал, — нахмурился Гришаня. — Сложно у вас, у благородных.
Я на подобное заявление лишь усмехнулся, понимая, что парень и сам не совсем простолюдин. Но у него здорово получалось играть в парня с низов.
— Ты никогда не думал играть на сцене? — спросил я с улыбкой.
— Волки в цирке не выступают, — буркнул он с показной обидой, но в глазах плясали черти. — Куда вас везти? Домой?
Я задумался на пару секунд и вынул из кармана телефон. Быстро нашел в списке номер отца. Тот взял трубку почти сразу.
— Привет, — начал я, едва услышав его голос. — Хотел узнать, быть может я составлю тебе компанию за обедом?
— Ты будешь кстати. Я в кои-то веки смог, наконец, уговорить Софью Яковлевну встретиться со мной в ресторане, и мы выбрались в город. Так что если ты не возражаешь против семейной встречи, то подъезжай…
Спустя секунду в динамике послышались шорохи, а затем раздался голос бабушки:
— Если ты собирался посплетничать по-мужски, говори сразу. Тогда я уеду и оставлю вас с Филиппом наедине. Но имей в виду: направлюсь в твой дом и устрою там беспощадный девичник.
— С удовольствием встречусь с тобой, — ухмыльнулся я.
— Я умею угрожать, — фыркнула княгиня и вернула трубку отцу.
— Ты все слышал, — буркнул он. — Мы в ресторане «Имперская булка».
Короткие гудки свидетельствовали о том, что князь прервал разговор.
— Ты знаешь, где находится…
— Конечно, — отозвался Гришаня до того, как я озвучил наименование заведения.
Я запоздало подумал, что парень имеет чуткие уши и наверняка может слышать больше чем простой смертный. Но комментировать это не стал. У каждого из нас были свои таланты, которые мы пытались скрывать от общества. Потому что многие были к такому не готовы.
Нужное мне заведение располагалось неподалеку от центра. Снаружи распознать ресторан можно было лишь по вывеске с названием.
— И как тут кормят? — уточнил я у водителя, когда он открыл для меня дверь машины.
— Почем же я знаю? — удивленно уточнил парень, но продолжил, заметив мой скептический взгляд. — Булки здесь не особенно хороши. Сладкое тут стоит дорого. Но как по мне, так гадость редкая. А вот мясо у них годное.
Гришаня глубоко втянул в себя воздух носом, а потом добавил:
— Рыбу не берите. Она сегодня несвежая.
Я кивнул и направился ко входу, размышляя о том, насколько мы разные с теми, кто имеет животную ипостась.
Ресторан внутри оказался небольшим, уютным, с приглушённым светом и легкими шторами, которые слегка колыхались от движения воздуха.
Навстречу мне вышел распорядитель.
— Павел Филиппович, вас ожидают, — он коротко поклонился и сделал приглашающий жест.
Я почти сразу увидел родственников, занявших стол у окна.
Они уже заказали блюда. К моему