— Только вот пока жандармы эти улики ищут, страдают невинные люди, — возразил Дубинин.
— Почему? — удивился я. — Согласно отчетам, количество преступлений месяц от месяца все меньше. А на территориях, которые находятся под ответственностью «Сынов»…
— Территории Петрограда должны находиться под ответственностью жандармерии, а не каких-то там «Сынов», — раздраженно перебил меня собеседник. — Есть законные способы помощи правоохранительным органам.
— Есть, — не стал спорить я. — Например, народные дружины. И даже закон для народных дружин есть. Только много ли таких дружин в городе?
Жандарм замялся, явно сбитый с толку моим вопросом.
— Немного, — продолжил я за него. — И дело не только в поданных, у которых весьма пассивная гражданская позиция. Ваше ведомство просто отказывает в регистрации тем немногим, кто готов вам помогать, исполняя долг перед Империей. А вот на территории подконтрольной «Сынам» преступность падает.
— Количество насильственных преступлений, — возразил мужчина и голос его зазвенел от возмущения. — Зато самогоноварение, контрабанда и торговля подделками только растет. А это тоже нарушение закона, Павел Филиппович!
— От этих нарушений не страдают мирные граждане. Вы же об этом говорили несколько минут назад, если мне не изменяет память?
Дубинин замолчал. Я же продолжил:
— Поэтому вам ничего не мешает завести дела, собрать доказательную базу, передать дела на проверку прокурору, а затем спокойно посадить всех причастных в острог.
Начальник третьего отделения молча посмотрел на меня. Видимо, он тренировал тяжелый взгляд, от которого подчиненные должны были дрожать. Но я спокойно посмотрел на офицера, и он первый отвел глаза. Развернувшись, он широкими шагами направился в ближайших ангар, оставив меня в одиночестве.
— Лютует начальник? — послышался за спиной голос Гришани.
Я удивленно оглянулся, недоумевая, как парень смог так тихо подойти ко мне. Даже подумал, не обладает ли водитель кошачьими генами. А то вокруг меня подозрительно много котов гнездится.
— Работа у него такая, — ответил я с усмешкой.
— Получается, не выходит у него каменный цветок, — заключил водитель, становясь рядом.
— О чем ты? — не понял я. — Какой еще цветок?
Парень усмехнулся:
— Да это сказка старая. Мне ее мамка в детстве перед сном читала.
— Вон оно что, — протянул я. — И о чем сказка?
— О том, как паренек приютский все хотел стать лучшим в своем ремесле.
— И как? Стал? — заинтересовался я.
— Да, и даже превзошел наставника в мастерстве, — ответил парень, вынимая из кармана пачку сигарет. — Да только все одно погано история закончилась. Но из этой сказки я вынес один важный урок.
— Что честным трудом карьеру не построить и денег не заработать? — предположил я.
Гришаня хитро прищурился:
— Зрите в корень, мастер некромант.
Он размял в пальцах сухую сигарету, покрутил ее, постучал по ладони. Я поморщился:
— Курить вредно.
— Знаю, — вздохнул парень. — Никак не могу избавиться от этой дурной привычки. Даже к лекарям ходил. Да все никак не выходит. Уже жалею, что когда-то попробовать решил.
— Не вздумайте курить во дворе нашего дома. Моя соседка будет недовольна.
— Да я только иногда этой дуростью страдаю, вашество, — примирительно улыбнулся водитель. — Просто от такого количества легавых мне не по себе. Чесслово. Чтобы в одном месте собралось столько бесполезных…
Я деликатно откашлялся, давая понять, что развивать эту тему не стоит. И Гришаня все осознал и махнул рукой:
— Пусть служат.
— Откуда у вас только призраков на территории? — уточнил я.
— Место здесь дурное, — ответил Гришаня. — В Додемидовские времена здесь было старое кладбище. Такое, на котором даже знаков Искупителя не было. Его решили перенести подальше от города. Говорят, костей вырыли видимо-невидимо. Сюда даже жрецы приезжали, костры палили и кадилами махали. Старые уверяют, что дым тут неделю стоял. Огневики выжигали землю.
— Это немного не так работает, — я покачал головой.
— Потом тут ночлежки организовали. Ну и пропавших без вести хватало. В Демидовское правление завод построили, а в Смуту завод тот делить стали. Крови было пролито немало. К рабочим призраки относились терпимо, а вот некоторые случайные люди нет-нет, да пропадали.
Я не стал уточнять, как случайные поданные оказывались на территории складов, принадлежавших банде. Но на всякий случай поинтересовался:
— Их убивали призраки?
— А кто еще? — парень сделал удивленное лицо, но взгляд все же отвел. — Вы же все понимаете, Павел Филиппович. По-разному бывало. Наверняка кого-то и мертвые харчили. Времена были лихие…
— Часто слышу эту фразу, — я пожал плечами. — Но на деле все, что происходит вокруг, делают люди, а не времена.
— И люди были лихие, — тотчас согласился Гришаня.
— А сейчас не такие?
— Знаете, мастер некромант, я вот сам не святой. Но скажу вам как на духу — сам я тоже хочу мирной жизни. Да, признаю, хочу работать поменьше, а денег иметь побольше. А кто так не хочет?
Я на это лишь кивнул.
К ангарам начали стягиваться жандармы. Вид у стражей правопорядка был разочарованным. А за живыми едва заметными тенями следовали мертвые контролеры.
— Видимо, ничего запрещенного не нашли, — заключил я.
Дубин вышел из складского помещения спустя десять минут. Гришаня как раз успел добить сигарету и выбросить окурок в стоявшую неподалеку урну. И с самым что ни есть независимым видом направился к машине. Начальник отдела подошел к коллегам, перекинулся с ними парой слов, а затем подошел ко мне.
— Собирайте своих понятых, — произнес он с раздражением.
Я щелчком пальцев призвал тотемы и бросил призракам нити силы, проявляя их в реальном мире. Жандармы покосились на них опаской, но все же протянули им оформленные протоколы.
— Расскажите, что удалось найти? — уточнил я, пока призраки ставили свои подписи.
— Ничего такого, за что ваших знакомых можно было бы привлечь, — ответил Дубинин, и в голосе его я уловил недовольство. — Несколько вещей, за которые можно оформить штраф, но и только. Все самое важное «Сыны» успели вывезти.
— Или на складах ничего не было, — предположил я.
— Или не было, — не стал спорить начальник третьего отделения. — Прошу меня простить, у меня много работы. Я и так потратил половину дня впустую.
С этими словами он развернулся и направился к одной из машин жандармерии. Его группа последовала его примеру.
— Не благодарите, — усмехнулся я им в спину.
Авто выехали с территории, оставив нас с Гришаней у ангара. Я повернулся к мертвым и демонстративно размял пальцы.
— Ну что, граждане, алкоголики, тунеядцы, — громко провозгласил я, — кто желает отправиться в другой мир?
Желающие сделали шаг вперед.
— Остальных развею, — предупредил я, заметив нескольких замешкавшихся.
Они тотчас последовали примеру более мудрых соседей.
Спустя десять минут, я закрыл портал на вокзал для мертвых и вернул тотемы в межмирье.