– Пронск!!! За Пронск!!!
Даниил Владимирович – опытный воевода. Развернув дружину широкой линией копейщиков, он обошел сражающихся с правого крыла. После чего ударил по батырам ордынцев и с тыла, и сбоку – прижимая поганых к яростно рубящимся рязанцам!
Но только чаша весов боя склонилась в сторону русичей, как с заледеневшей реки показался еще один татарский отряд в несколько сотен всадников. И они тотчас устремились к левому крылу сражающихся – заставив сердце Ефима Михалыча болезненно сжаться от предчувствия неотвратимой беды…
… – Алексей! Переведи Ак-Хозе: пусть его булгары бьют стрелами в спины татарам, как сблизятся с ними – после чего оставайся подле царевича! Быть может, он сможет убедить и прочих сородичей выйти из боя, перейти на нашу сторону!
– Сделаю все, княже!
– Давай, брат, верю в тебя!
Схватка булгар и ханских нукеров была яростна и ожесточенна, но не очень длительна – сказалось численное превосходство местных и неожиданность вспыхнувшей сечи. А также тот факт, что всадники Синей Орды, пришедшие в Булгар с Тохтамышем, с началом боя оказались буквально окружены булгарами… И после победы последних Ак-Хозя повел своих новоиспеченных воинов к Казани, возвращаясь в город тем же путем, коим отряд следовал на вылазку.
Однако при приближении к крепости, с первыми лучами только показавшегося над горизонтом солнца я увидел, что перед южными воротами идет нешуточная сеча. И судя по масштабу хаотичной схватки и настежь открытым вратам, я сделал вывод, что ханский мурза пошел ва-банк и бросил в бой свой главный козырь, тяжелых батыров-катафрактов!
А значит, в самом городе защитников уже не осталось…
Стало совершенно очевидно, что именно наш удар способен изменить исход боя – тем более что в тылу ханских нукеров я разглядел отдельно стоящую группу тяжелых всадников с бунчуком мурзы. После чего и повел к ней уцелевших в сечи булгар, рассчитывая решить исход боя одним лихим ударом!
– Ну, братцы – с Богом! Се-ве-е-ер!
– Се-ве-е-ер!!!
– АЛ-ЛА-А-А!!!
Клич булгар прогремел над полем боя, заглушив рев моих немногочисленных дружинников. И наши новые союзники на полном скаку отправили в полет первый заряд стрел, убийственным градом хлестнувших по спинам и головам ордынцев! Обратив на себя внимание и телохранителей ханского мурзы… Заодно заприметивших два десятка русских дружинников, уже во весь опор летящих в их сторону!
А ведь тургаудов у мурзы больше, как минимум в два раза больше нашего…
Упрямо стиснув пику под мышкой, я только пришпорил летящего словно ветер Бурана, направляя его к ворогам – и молясь лишь о том, чтобы они не бросились наутек! Но нет, эти гордые, эти решились принять бой – перехватив чжиды обеими руками и рванув нам навстречу…
Свист ветра в ушах, сливающийся в единое белое полотно снег под копытами верного скакуна – и темные, карие глаза врага, уже хорошо различимые над кольчужной бармицей. Батыр направил наконечник копья мне в лицо – что же, я лишь сгруппировался в седле, закрыв павезой и лицо по самые глаза, и низ живота с седельной лукой… И никаких попыток рвануть в сторону, сместиться с линии атаки, ударить по коням – нет! Чего бить по лошади, если долю секунды спустя в тебя ударит вражеское копье?! И потом – что меня, что татарина по бокам подпирают соратники, атакуя друг друга вытянутой шеренгой конных копейщиков.
Просто вторая половина ордынцев обтекает нас на крыльях, намереваясь зайти с тыла…
Удар!!!
В последний миг я чуть приподнял щит к лицу, полностью его закрыв – и тотчас получил кромкой павезы по лбу, отброшенный на заднюю луку седла! С такой силой рвануло павезу от удара чжиды… Причем вражеское копье пронзило ее – и пусть наконечник вылез из щита лишь на две трети, полоснув меня по щеке, со смертью я разминулся буквально в пару вершков!
Тяжело рвануло в правой руке и мое собственное копье, древко которого спустя секунду переломилось с оглушительным треском! Но мой собственный, натренированный летом удар нашел цель – граненый наконечник вонзился именно в лицо батыра, без труда пронзив кольчужную бармицу. Чистый «рыцарский удар», прошивающий даже хундсгугель, забрало бацинетов! Причём собственным щитом татарин закрыться не смог – накинутый на левую руку (локтевым хватом), он прикрывал лишь корпус всадника. Вскинуть его к голове противник, сжимающий копье обеими руками, не имел никакой возможности…
Мгновением спустя конь поверженного всадника (буквально вылетевшего из седла!) благополучно проскакал справа. А мы с Бураном оказались за спинами ордынцев – вблизи трех оставшихся с бунчуком всадников!
– Давай!
Подгоняя тяжело задышавшего скакуна, я выхватил трофейный новгородский клинок, склонив его параллельно земле, подобно кончару – и полетел на татар, ведомый горячкой боя! Трое – наверняка ведь обойдут со спины и срубят… Но не думать об этом, не трусить! Трусить сейчас подобно смерти – а лихая атака способна подарить шанс на спасение и победу!
Однако же, к моему вящему удивлению, оставшиеся подле мурзы нукеры – да и сам татарский военачальник! – не приняли бой. Нет, развернувшись к открытым воротам, они бросились наутек в крепость… Как кажется, сейчас хватило лишь моей решимости, чтобы обратить врага в бегство! А может, они просто испугались, что, завязав бой со мной, потеряют время – и тогда мои гриди успеют ввязаться в схватку?!
Тяжело дышащий Буран начал замедляться, стремительно теряя силы, – и я позволил верному скакуну перейти на шаг. Обернулся назад, где мои дружинники отчаянно рубятся с оставшимися ордынцами – и понял, что сам-то остался совсем один, в тылу всего татарского войска!
Ох, и щекочущее нервы ощущение!
Но все же я решился – и прижав к губам костяной рог, что есть силы затрубил в него, привлекая внимание ордынцев! Привлекая его к себе – а заодно и к бегущему с поля боя мурзе, спасающемуся в крепости…
Пожалуй, пора и мне последовать его примеру – пока ханские нукеры не стоптали меня, отступая вслед за своим вождем! Вон, татары в задних рядах уже потянулись назад… Хорошо бы ещё, чтобы князьям удалось превратить отступление врага в бегство! Но это как пойдёт…
Развернув Бурана, я направил его в сторону сражающихся, спеша на помощь гридям – на ходу бросив меч ножны и перехватив правой рукой шестопер. Пара мгновений скачки – и вот я уже поравнялся с ближним ко мне ордынцем, заходящим к русичу со спины… Противник увидел меня, вскинул саблю, пытаясь закрыться лёгким клинком! Но тяжёлая булава с лёгкостью снесла вражий блок, врезавшись шипастым навершием в кольчужную маску, разорвав её – и в кашу смяв плоть, что была укрыта под ней…
Глава 19. Бой под Булгаром
часть первая
Зимобор (март) 1382