— Потерпи, — сказала она. — Здесь надо чётко.
Потом — поясница. Я закрыл глаза.
Вспоминал, как эту руну мне ставил старик с севера. В грязном ангаре. Без света. С ножом. Просто вырезал её ножом. А потом уже я забил ее краской.
И как потом она спасала мне жизнь под Стамбулом.
Теперь она снова была жива.
Пульсировала теплом под кожей.
Каждую вязь, каждый став, который девушка завершала – вспыхивал на секунду багровым и перед глазами появлялись уведомления от системы что тот или иной став теперь доступен для использования.
Часов через пять она выдохнул а и откинулась на кресле.
— Всё, — сказала она.
Я сел. Кожа горела. Пот стекал по лопаткам. Но всё стоило того.
— Спасибо.
Она молча кивнула. Смотрела внимательно. Не как на работу — как на человека.
— Ты завтра идёшь?
— Да. Гули. Много.
— Выживи, ладно?
— Не обещаю. Но постараюсь.
Она усмехнулась.
— Хорошо. Мне хватит.
Я натянул футболку. Куртку подмышку.
Повернулся к ней.
– У тебя ведь энергетический источник? Я чувствую, что да.
– Ну да, а что?
Я достал карту энергетического барьера и протянул ей.
– Держи. Надеюсь поможет. Спасет когда нибудь.
Девушка взяла карту. Всмотрелась, потом подняла взгляд на меня.
– Это... Это ведь очень ценная карта. Очень мощный навык. Ранг Е ещё... У тебя ведь тоже энергетический источник. Ты ведь рунами пользуешься. Почему сам не изучить? Почему мне отдал?
– Я тоже не всесильный. У меня тоже есть свои ограничения. Магические навыки я изучать не могу. А тебе отдал, потому что ты даже не представляешь насколько мне помогла.
Она несколько секунд посмотрела на меня. Потом на карту. Опять на меня.
– Ну тогда совет. Если не можешь взять готовое. Создай сам.
Я слегка улыбнулся и кивнул.
Военный в углу молча встал. Мы кивнули друг другу. Я вышел первым.
В голове — тишина. В теле — сила.
А руны… Руны снова были целыми.
Обратно в отель меня тоже довезли.
Вошел в номер. Уселся на кровать. Запустил целительный став. Задумался. До вылазки ещё двенадцать часов. Чем мне заняться?
Я же артефактор... По статусу. Вот и займусь артефакторикой.
Открыл пространственную карту, достал из неё свёрток с костями инициатора. Кости были плотные, с характерной текстурой, идеально подходящие для создания артефактов.
Извлёк нож артефактора — клинок с особой заточкой, предназначенный для работы с магическими материалами. Осторожно начал распиливать кости на равные сегменты, каждый размером с небольшой амулет. Работа требовала сосредоточенности и точности.
На первом сегменте вырезал руны, усиливающие силу. Линии должны быть чёткими, глубина — одинаковой, чтобы энергия распределялась равномерно. После завершения гравировки активировал руны, направляя в них немного собственной энергии. Система приняла артефакт. Кость слегка засияла — артефакт на силу готов.
Амулет силы. Ранг Е.
Эффекты:
Сила: + 2
Второй сегмент предназначался для ловкости. Руны были более изящными, с плавными изгибами, символизирующими гибкость и скорость. Повторил процесс гравировки и активации. Едва заметное свечение подтвердило успешное создание артефакта.
Амулет ловкости. Ранг Е.
Эффекты:
Ловкость: + 2
Третий сегмент — на живучесть. Мне все таки удалось построить нормальную структуру. Руны здесь были массивными, с акцентом на устойчивость и защиту. Тщательно вырезал символы, вложил в них энергию. Кость откликнулась мягким теплом — артефакт завершён.
Амулет живучести. Ранг Е.
Эффекты:
Живучесть: + 2
Усталость начала давать о себе знать. Аккуратно упаковал артефакты, убрал инструменты. Лёг на кровать, позволив себе немного отдыха перед предстоящей миссией.
Проснулся до сигнала. Сам.Целительный став уже завершился, тело дышало ровно. Мышцы тянуло приятно, как после бани.
Я сел на кровати. Руки — в норме. Спина — не ныла. Рабочее состояние.
Номер был тихим. Свет от окна — серый, рассветный. Где-то за стеной кто-то шаркал, открывал кран. Жизнь начинала скрипеть.
Начал сбор.
Проверка — первая привычка.
Руны: работают.
Амулеты: висят, отклик стабильный.
Прибавка:
Сила: + 3.6
Ловкость: + 3.6
Живучесть: + 2
Мечи — на месте.
Пистолет — в кобуре.
Коммуникатор мигал: «Машина будет через 7 минут. Точка сбора: Сектор G-4.»
Накинул куртку, взял всё с собой.Оставлять нечего. Ни привычек, ни вещей.
Вышел во двор.
Машина ждала. Та же серая, но водитель новый — сухой, сжатый, лет сорока, из тех, кто говорит только по делу.
Он просто кивнул. Я сел назад.
Ехали молча.
Улицы были пустыми. Пара ранних пешеходов. У штабного здания — один патруль и пёс на поводке. Обычный овчар, чёрный, с нашивкой на шлейке.
Депо было дальше центра. Старая территория с широкими въездами.
Когда-то здесь парковались автобусы. Сейчас — техника: один грузовик, три легковушки, и впереди — армейский автобус.
Здание укреплено. Снаружи — мешки с песком, металлические листы. На воротах — надпись краской: «G-4. Допуск только по вызову.»
Мы остановились. Я вышел.
Навстречу подошёл мужчина в куртке без опознавательных знаков.
— 731?
— Да.
— Группа «Одиннадцать». Командир — Вандер. Вон та платформа, ты — с ними.
Он протянул мне браслет. Одноразовая метка. Просто для отслеживания позиции внутри здания и снаружи.
Я застегнул.
Повернул голову. В стороне у стены стояло человек восемь. Разношерстная группа.
Кто-то в военной броне, кто-то в облегчённой форме.
У одной девушки на ноге — бинт, но она стояла уверенно.
Двое мужчин