— Обалдеть! Всё реально так плохо?
— Судя по докладам офицеров — да. Или им место в каком большом театре — настолько хорошие актёры. Ты мне вот что скажи, Витгенштейн вменяем?
— В смысле вменяем? Он и раньше-то был… — попытался отшутиться Иван.
— Не в том дело. Мне его талант в составлении докладных записок нужен. Да таких, чтоб читались потом теми, кому следует. Я после тебя Афанасию буду звонить… Пусть «Пулю» готовит. Да ещё… — замялся я.
— Чего «ещё»? — перебил меня Сокол. — Рассказывай давай!
— Солдатики тут сильно усталыми выглядят. Вот совсем. Клич бы по России кинуть, кто чем может, а то… плохо тут… А то ж территория Российской империи! Стыдоба, пень горелый!
— Будем думать. Сегодня же переговорю с отцом и… Ну ты понял!
— Понял, главное, чтоб хужее не было.
— Постараюсь. Ладно, служи там!
— И тебе не хворать!
Я положил трубку.
— Барышня, теперь Иркутск, товарищество «КТК».
— Сей момент!
Вот любят телефонистки эти фразочки — «Сейчас», «Сей момент», «Секундочку». И главное, никогда так не получается. Какая нахрен «Секундочка»? Обычно меньше пяти минут не бывает!
Наконец Шурочка осчастливила меня сообщением, что соединение установлено.
— Товарищество «Коршунов Тарутин Коршунов», слушаю, — донёсся из трубки сухой, но вежливый голос секретаря.
— Любезный, это Илья Алексеевич, Коршунов который. Мне бы твоего начальника.
— Слушаюсь, ваша светлость! — О! А тон-то поменялся.
Через минуту, чуть искажённый шумами, в трубке уже звучал жизнерадостный голос Афанасия:
— Привет, Илья! Чего-то ты рано звонишь? Случилось что? — Он внезапно посерьёзнел. — Правда, случилось что?
— Афоня, мне срочно-высрочно нужно доставить изрядный список до крайности необходимого. Записывай!
В трубке зашуршало:
— Готов, диктуй!
— Мне нужны несколько хороших механиков, человек десять. Так же необходимо максимальное количество цемента, что сможешь купить.
В трубке сосредоточенно скрипела по бумаге самописная ручка.
— Могу-то много! — хохотнул Афоня. — Хоть целого «Дельфина» под завязку забьём!
— Вот и забей, раз можешь, пока нас тут в блины не раскатали.
— А у вас там?..
— Полный швах, нет ничего. Не отвлекайся! Дальше. Несколько тягачей. Топливо к ним, масла и прочий ЗИП к шагоходам…
— Погоди, не части! — Афоня сосредоточенно засопел. — Ага, ещё что?
— Сколько сможешь купить пулемётов и патронов к ним. И крупняка, и обычных пехотных. Всю прибыль, что от моей доли в товариществе, на это пускай. Обязательно принца немецкого к этому подключи. Он в военных поставках крепко соображает. Скажи ему, что мне нужно организовать длительную эшелонированную оборону от слабо защищённого противника в режиме отсутствия магии. Нужно вообще всё! Записал? И готовь «Пулю», князь Витгенштейн скоро её потребует. А! И жратвы побольше, чтоб долгоиграющей и на жаре не сразу попортилось. Погодка тут, как в Средней Азии летом, у бати спроси. Только при этом влажно. Не забудь, братец, иначе солдатики скоро на половинный паёк перейдут.
Голос у зятя стал вовсе тревожный:
— Илья, там так всё плохо? — Они что, сговорились мне одинаковые вопросы задавать?
— Да. Тут очень плохо! А! Пока не забыл — денежную часть премии за Дальний Восток, чтоб не критично на прииске сказалось, туда же вбухай! Серафима доверенность подпишет! Выполнять!
— Яволь!
С-с-сука, и тут влияние Хагена просочилось.
— Ты извини, Афоня, вырвалось…
— Да я с понятием! Служи, твоя светлость, и мы тут постараемся. Ты, чай, про обчество-то забыл? Думаешь, ты теперь герцог — а мы что? Пуговички от кальсон?
— Да я… — мне аж неловко стало.
— Ага. Не подумавши. Повезло тебе, что у тебя есть старший и умудрённый годами родственник!
Тут я аж рассмеялся, и напряжение ситуации, грозившее перейти в форменный алярм*, отступило.
*Тревога (нем.)
— Подозреваю, что ты в обратку дозвониться сюда не сможешь… — я глянул на секретаршу, и она начала подавать смешанные сигналы: кивать, мотать головой и скрещивать перед собой руки, что, видимо, в целом подтверждало моё предположение, — так что обратная информация через училище, там у нас уровень допуска выше некуда.
— Понял. Не переживай, всё сделаем.
Я опять положил трубку.
— А теперь деревня Карлук, Иркутской губернии…
Я продиктовал адрес родителей.
Ещё одна «Секундочка».
— Слушаю, — в трубке раздался голос папани.
— Батя, это Илья. Скажи Серафиме, чтоб доверенность для Афанасия на мои денежные средства подписала. Хорошо?
— Хорошо. Чего там у тебя?
— Обстановка средней паршивости. В достатке жары, зверо-партизан и проверяющих комиссий. Всего остального лютая нехватка.
Отец от неожиданности аж выдал некий звук, более всего напоминающий медвежье кряхтение. Но тут на коммутаторе замигали какие-то лампочки, и телефонистка Шурочка панически замахала ручками.
— Всё, некогда, бать! У Афони подробности. Бывай!
— До встречи.
Я подложил трубку. Уф, всё ухо отболтал. Повернулся к выходу и упёрся в изумлённый взгляд барса.
— Чего опять?
— До меня только сейчас дошло, когда вы про премию за Дальний Восток упомянули… «Кайдзю» — это же вы? Вы и лиса? Да?
— Да! Но распространяться об этом не надо! Мне ещё восторженных хороводов вокруг не хватало! Идёмте!
И тут вся огромная башня затряслась.
23. ПРИВЕТ ОТ СТАРЫХ ЗНАКОМЫХ
АГРЕССИВНАЯ АБОРИГЕННАЯ ФАУНА
— Как не вовремя, — флегматично произнёс барс, перекинулся, и, чуть не снеся Хотару, рванул к выходу.
— За мной! Особое внимание защите! — я принял облик и бросился следом за майором.
Во дворе крепости рвались дымные цветы взрывов. Кажись, у кого-то артиллерия завелась. И не слабых таких калибров! По шкуре пробегали сполохи от попаданий осколков.
— Айко, откуда стреляют, определишь?
В моменты боёв старшая лиса становилась приятно краткой:
— Там, я покажу!
— Сэнго, Хотару, охраняете шагоходы и наших! Выполнять!
— Яволь, дядя герцог!
Нет, я точно Хагена на язык укорочу! Хватит мне тут немецкие словеса вводить! Мы в России живём!
Пока я ругался про себя, мы (в привычном уже порядке: я взаместо ездового зверя и Айко на шее) неслись в указанном лисой направлении. Пару раз пришлось снести какие-то хлипкие заграждения, но ничего, потом починят… ежели живы останемся.
Бежали долго. Оно и понятно — артиллерия, она ж за несколько верст может!
Но действительность оказалась