— Очень хорошо! Расплылся в улыбке Соломон. — Но условия договора не выполнены, требуется опознать ещё четыре. Его мимика сменилась на сочувствующую, и он поспешил добавить. — В том месте, куда мы движемся, есть мой знакомый, он держит лавку с такими вещами, там ты сможешь закрыть наш договор, и мы рассчитаемся.
«Вот как так? Сделал работу и ничего не получил». Вспомнился старый анекдот в тему, где простой трудяга пришёл к такому дельцу за кредитом. Взял один золотой под процент, а через месяц надо было отдать два. Оставил мужик свой топор в качестве залога, а ему говорят, мало ли потеряешь, деньги-то большие, оставь мол тут, а потом принесёшь остальное. Пришёл он домой и думает, как так получилось? И топора нет и денег ещё должен.
В расстроенных чувствах вернулся к девчонкам. — Держи Ядга, это тебе! Передал серьгу и кольцо, найденные в сундуке главы Техносов. — Серьга защищает от отравления, а кольцо снижает шум от шагов. Пока было время, просмотрел и то, что удалось подрезать при побеге. — Думаю, тебе, как опытному диверсанту подойдёт.
— Дивер… Кто?
— Не важно! Тебе короче.
Браслет и второе кольцо отдал Унисе и Шеле, объяснив их свойства. Для меня ничего интересного в них не было, а им могло пригодиться в будущем как устойчивая опора для свободного плавания. Мне было стыдно, откупаться таким образом от этих девушек, но и тащить гарем в свою родную ячейку было верхом глупости. Я и так сомневался, что смогу дойти, а с ними мои шансы и вовсе стремились к нулю. Пока мне выражали благодарность со слезами и обнимашками, совсем упустил момент, когда наш транспорт плавно сменил направление движения.
Вместо трёх обещанных дней наш путь до ближайшего города занял все пять. Соломон лепил отмазки, но кормил и оберегал как договаривались. За это время мы успели увидеть, как работают защитные механизмы. Однажды на нашем пути устроили засаду, а эти гигантские псины сорвались с крыши и растерзали всех разбойников за пару минут. Поживиться с них торговцу не удалось, все они были пешие, и как мне показалось, решились на грабёж из-за голода. Я тоже не бездействовал и пытался зарядить все камни, из которых повыкачивал энергию. Надо сказать, что столь монотонная работа не прошла даром, и желание оптимизировать процесс вылилось в более качественное ощущение потоков энергии, которые были разлиты вокруг меня. Третий глаз помогал видеть более плотные концентрации праны или маны, и мне оставалось лишь сконцентрироваться на её поглощении. Надо сказать, что фантазировать, как что-то невидимое вливается в твоё тело и видеть это магическим зрением, совсем не одно и тоже и давало существенный плюс. Чаще всего поглощаемая энергия ощущалась в виде ветерка ласкающего кожу, но при этом всё тело начинало покалывать и зудеть. Сложнее всего было постоянно удерживать это состояние активным и не отвлекаться на посторонние вещи. Спустя пять суток таких медитаций я мог поздравить себя с тем, что нивелировал расход энергии на удержание «Сферы» вокруг своей головы без потери объёма внутреннего ядра.
Наконец, вдалеке показались остатки города на фоне гор и все мы вздохнули с облегчением.
Пока мы приближались, казалось, что тут вообще все вымерли. Ветер гулял по пустым улочкам, и не было видно ни одной живой души. Каково же было наше удивление, когда откуда-то раздался условный сигнал, и начали появляться местные жители. Караван-сарай Соломона узнали, и весть о прибытии торговца начала распространяться по руинам с бешеной скоростью. Разные сигналы стали слышны в разных районах города и вскоре на въезде организовался целый стихийный рынок из множества различных лотков и палаток. Улица моментально преобразилась, появились какие-то вывески и конструкции, защищающие от солнца.
Когда мы запарковались, механические собаки Соломона спрыгнули с крыши и встали по периметру с четырёх сторон, не подпуская зевак и потенциальных воров к его транспорту. Не прошло и минуты, а ушлый торговец уже активно включился в переговоры и нанял помощников для разгрузки своих товаров.
Наблюдая через окошко за всей суетой снаружи, поняли, что про нас просто забыли. Когда мы выбрались из машины, то первое, что бросилось мне в глаза, это радостные лица местных обитателей. Казалось, что такое событие для них довольно редкое явление, и они желают вовсю насладиться этим моментом. Лавки быстро заполнялись разнообразными товарами, но преимущественно растительного происхождения. Было неловко ощущать на себе множество любопытных и оценивающих взглядов, но вскоре мы привыкли и уже не обращали на это внимание.
— Неужели они всё это выращивают сами? Послышалось от Яги, которая следовала по торговым рядам позади меня. Униса и Шела тоже были удивлены и сразу включились в обсуждение увиденного ассортимента. Глаза у девушек горели, им хотелось попробовать всё и сразу, многие фрукты были для них в диковинку, и это не скрылось от меня. Собственно я и сам узнал только арбуз, но не был в этом полностью уверен. Пришлось выделить всем немного мелких драгоценностей и монет, чтобы они смогли отвести душу и попробовать то, что им хотелось. Они стали подолгу задерживаться у фруктовых прилавков в то время как меня интересовали лотки со всякими магическими вещами.
— Я пойду туда. Указал я Яге в конец улицы, где виднелось что-то похожее на мои нужды. Девушка кивнула в ответ и продолжила торговаться.
Отойдя на пару десятков метров, оглянулся, и убедившись в том, что никто к моим девчонкам не пристаёт, отправился дальше. Моё зрение меня не подвело, и вскоре я добрался до странной палатки, которая как будто сошла с картинок фэнтезийной книжки.
«Надо было решить все вопросы с Соломоном, прежде чем отправляться в город». Промелькнула запоздалая мысль, так как я уже прикинул, что быстро рассмотреть весь ассортимент товаров не получится. «Но он был так занят, что врятли бы нашёл для этого время».
Успокоив совесть, принялся рассматривать товар и расспрашивать торговца обо всём, что он мог предложить. Занимательный надо сказать попался Ант, время с которым пролетело незаметно. Именно от него я и узнал про серебристые монеты, что покоились на дне моей