Выбора как такового и не было, либо идти пешком по следам его грузовика, либо соглашаться. Сумка со всеми богатствами была при мне, а оружие распределено между девчонками. Приняв предложение торговца, стал свидетелем необычного зрелища. Я предполагал, что он возьмёт багги на буксир или снимет нужные детали, но Соломон достал какую-то вещицу и расщепил нашу машину на атомы. Такая аналогия ближе всего подходила к тому, что произошло. Визуально кузов и колёса потекли и стали растворяться, а в магическом зрении было хорошо видно, как высвобождающаяся энергия перетекает в артефакт, отчего интенсивность его свечения сразу возросла.
«Охренеть утилизатор! Борцы за экологию в нашем мире дорого бы дали за такую вещь, а про вояк и говорить нечего».
Когда всё закончилось, Соломон проследил за моим взглядом, неотрывно следящим за диковинкой в его руках, и поспешил заверить: — Ценный артефакт, но не переживайте на живые объекты он не действует.
Темнело прямо на глазах, и от предложения пройти внутрь никто не отказался. По старой традиции пропустил вперёд женщин и немного задержался перед входом. Интуиция заставила оглянулся, и я увидел, что небо вдалеке на несколько секунд окрасилось в красный цвет и через пол минуты ещё раз.
«Сработали огненные ловушки, оставленные на наших следах, значит, Техносы не отказались от погони».
Раскрыв «Сферу пространства», просканировал содержимое транспорта, торговец в этот момент показывал девушкам небольшую коморку, похожую на купе поезда с четырьмя кроватями. В зону ощущений попал ещё один живой объект, у которого была отдельная комната, заставленная всяким оборудованием и всё, больше никого. Это было странно, учитывая количество и ценность вещей, которые перевозил торговец.
«А где же охрана?»
После более тщательного изучения всех помещений, кое-что интересное обнаружилось на крыше. Несколько механизмов, внешне похожих на собак были рассредоточены среди вещей и были расположены так, что могли атаковать сразу во всех направлениях. Размер охранников внушал уважение, и был сравним по массе и объёму со взрослым барашком.
«Хороший выбор для тех, кто боится обмана, предательства и может оспорить приказ начальства из-за совести или по гуманным соображениям».
В душе поселилась неуверенность в своих силах. «Смогу ли я защитить тех, кто доверился мне?» Рассматривая варианты противодействия обнаруженной угрозе, засомневался, что смогу одолеть сразу всех защитников. Идея прокатиться с торговцем до ближайшего города уже не выглядела столь привлекательно.
«Что если мы добровольно влезли в ловушку, из которой не сможем выбраться?»
Приближение Соломона не осталось для меня не замеченным, и когда он подошёл ближе я полностью был готов к любому варианту развития событий.
— Соломон, надо бы скрепить нашу сделку договором. Лукавая улыбка торговца мне не понравилась.
— Я полагаю, тебе нужны гарантии безопасности?
— Именно! Во время поездки и по её окончанию.
— Вы делаете мне смешно. Улыбнулся в бороду торговец. — Моё имя знают во многих гогодах, и я вас уверяю…
— И тем не менее, я настаиваю! «Сфера пространства» уплотнилась и полностью охватывала стоящего напротив меня субъекта, готовая в любой момент сковать его действия по моему мысленному приказу. Такое мне проворачивать ещё не приходилось, но Дезер Ар Кариб однажды в столовой показал, что такое возможно.
Надо отдать должное Соломону и его интуиции, но он моментально что-то ощутил и стал очень серьёзен. — Мало кто помнит про договоры и контракты, но если мне попался осведомлённый в этом плане попутчик, то мы непременно оформим всё как полагается, у меня даже есть готовый текст для таких случаев. Содержимое предъявленного контракта меня устроило, так как учитывало гарантии безопасности с обеих сторон на период путешествия, и мы скрепили сделку рукопожатием. От моего внимания не ускользнуло то, что на всех пальцах торговца, и даже на большом, присутствовали кольца. Мазнув взглядом по второй руке, обнаружил и там полный набор. Не было сомнений, что всё это артефакты, а быстрый осмотр через «Сферу» подтвердил, что Соломон увешан ими как новогодняя ёлка.
«На шее, на поясе, в ботинках и карманах, даже нательное бельё имеет какую-то интеграцию, надо бы посмотреть при случае какие там свойства».
Как будто услышав мои мысли, торговец задал вопрос: — Я вижу, вы интересуетесь артефактами, и имеете некотогое понимание в данной теме? Довольно неожиданно в столь юном возрасте.
Сердце бешено заколотилось от осознания того, что тебя читают как открытую книгу, и пришлось приложить усилие, чтобы взять себя в руки и освободить разум от лишних мыслей, но видимо что-то всё-таки успело просочиться и мои подозрения сразу подтвердились.
— У меня таки есть для вас выгодное предложение. Мы могли бы составить выгодную партию, я предоставляю доступ к артефактам, а вы определяете их свойства.
Держать покер-фейс когда тебя раскусили за несколько минут, было очень сложно, ещё сложнее было не дать эмоциям вырваться наружу. Тем не менее, давать заднюю было глупо, особенно учитывая гарантии безопасности по договору, оставалось узнать условия.
— Мне нужно отойти на несколько часов и решить некоторые вопросы. К рассвету я вернусь, и мы продолжим наш разговор.
Соломон кивнул и удалился в недра машины, а я пошёл к девчонкам. Объяснив Яге ситуацию с преследователями и категорически запретив меня сопровождать, отдал сумку и отправился обратно по нашим следам. Долго идти не пришлось, через час вдалеке показались огни от фар двигающиеся во встречном направлении. Машин было всего две, благодаря магическому зрению было видно множество живых объектов, которые облепили кузова транспорта со всех сторон.
«Вот ведь упёртые идиоты! Потеряли часть транспорта на ловушках и всё равно не отступились. Может надеялись, что топливо у нас кончится раньше? Тем не менее, работу над ошибками провели и двигаются на приличном удалении от колеи по обе стороны».
Пользуясь абсолютной темнотой и тем, что контуры конструктов подсвечиваются, заминировал большую зону пространства там, где обязательно проедут преследователи и занял позицию по ходу их движения за куском камня. Сейчас требовалось запустить конструкт Дракона. За предыдущие несколько дней я немного разобрался в его формировании и установке, сейчас же требовалось совместить две ловушки одновременно.
* * *
Иллюзия рептилии появилась внезапно, энергии в её формирование было влито прилично, и выглядела она внушительно. Дракон высотой с трёх этажный дом, как будто вырвался из песков и выдал устрашающий рык, а следом на Техносов пошла волна пламени. Иллюзия получилась настолько реальна и внушительна, что пробрало даже меня.
«Был