«Хорошо!»
Детектив продолжил:
– Первый – признать свои грехи и сдаться в отделение полиции.
– А… какой второй?
– Вместо того чтобы признать вину, вы можете заплатить подходящую цену.
Чтобы сдержать громкий смех, который уже готов был вырваться из самой глубины его души, Со Кюнаму пришлось стиснуть зубы.
Господи!
Говорят же, что, даже если небо упадет, всегда есть дыра, через которую можно выбраться.
Кто бы мог подумать, что детектив, раскрывший его ужасное преступление, окажется человеком такого рода?! За такое можно только благодарить.
Со Кюнам был врачом и прожил жизнь, которой другие только завидовали.
Его финансовые возможности позволяли заплатить любую сумму, которую только может потребовать этот полицейский.
Со Кюнам, продолжая бороться с уголками рта, которые так и норовили подняться кверху, спросил:
– Сколько нужно?
– Этого будет достаточно.
Чину горько улыбнулся и положил мобильный телефон обратно во внутренний карман.
Он знал, сколько людей потом ужасно сожалели о подобном выборе, поэтому мужчина, изо всех сил сдерживающий улыбку, казался ему смехотворным.
Выражение лица Чину мгновенно изменилось.
– Слушай внимательно.
Когда с его лица исчезла улыбка, наружу хлынула зловещая, жуткая энергия.
– На самом деле место, где мы сейчас сидим, – это не тот мир, в котором ты живешь. А другой, который я временно сделал похожим на него.
Мир мертвых, куда без позволения его хозяина живой войти не может.
Мир покоя.
Чину спокойно добавил, что отныне так называется тюрьма, в которой Со Кюнам будет заключен.
Тот пришел в замешательство от внезапно изменившегося поведения Чину и трудного для понимания объяснения.
– Д-детектив, что это значит?..
– Подумай хорошенько.
От свирепого взгляда Чину Со Кюнам начал задыхаться.
– Ты помнишь, как попал сюда?
Если подумать… По спине Со Кюнама пробежал холодок, и он заметил нечто чужеродное.
«Как?..»
Почему в этом ярко освещенном кафе не видно никого, кроме него самого и этого непонятного детектива?
Допустим, других посетителей может и не быть, но должен же он увидеть хозяина кафе. Нет, даже не хозяина, а хотя бы одного прохожего на улице?
Но ни внутри здания, ни за стеклянными стенами не было ни следа присутствия других людей.
– А…
Когда он наконец осознал произошедшую с ним странность… все уже исчезло и осталась только тьма.
А в кромешной тьме висели стол и два стула, на которых сидели только он сам и детектив.
– Уа-а-а-а-а-а!
Лицо Со Кюнама побледнело, он вскочил, опрокинув стул, и сделал шаг назад.
– Т-ты кто такой? Это ведь сон, да? Точно сон? – орал Со Кюнам, указывая пальцем на Чину.
Но пятился он недолго.
Тук.
Ударившись о что-то твердое, как стена, он повернул голову, чувствуя, как по коже побежали необъяснимые мурашки.
Вдруг стена пошевелилась.
Нет, это пошевелился гигантский муравей, который стоял твердо, как стена.
Муравей приблизил лицо к Со Кюнаму и тихо поднес вытянутый указательный палец ко рту.
[Тс-с-с.]
В этот миг…
– М! М-м-м!..
Из темноты появились десятки муравьиных рук, схватили Со Кюнама и куда-то утащили.
Вероятно, он будет жутко страдать и подумает, что уж лучше было умереть, но все равно не сможет спокойно закрыть глаза.
Ведь тень, ответственная за его наказание, – не только лучший воин, но и лучший целитель.
[Кьи-ек!]
Бер низко поклонился своему господину и вернулся в темноту.
«…»
Чину, молча посмотрев в ту сторону, где исчез Со Кюнам, медленно поднялся.
На этот раз не спереди, а сзади.
Из темноты вышла другая фигура, которая пряталась во мраке, наблюдая за происходящим.
Это была Чин.
Чину и сам знал, что, сколько бы боли он ни причинил преступнику, боль жертвы никуда не денется.
Но если это сможет принести хоть небольшое утешение…
Чину подошел к тени девушки, положил кончики пальцев ей на голову и стер воспоминания о приемном отце.
[Спасибо. Спасибо, господин.]
Тень продолжала кланяться Чину.
Переродившись тенью, она инстинктивно понимала, кто на самом деле Чину, но он не собирался превращать девушку в нового теневого воина.
Так что теперь пришло время отправить ее обратно в небытие.
Перед прощанием Чину мягко спросил:
– Хочешь сказать что-то еще?
Тень собиралась было отрицательно покачать головой, но вдруг воскликнула:
[Если… вас это не затруднит, могу ли я кое о чем попросить?]
* * *
На следующий день
Чину отозвал подругу Чин, которая пришла в участок с самого утра, в коридор около кабинета.
– Учитывая обстоятельства, вероятность убийства невелика. Расследование тоже скоро завершится.
Подруга, которая смотрела на Чину так, словно не могла поверить его словам, торопливо спросила, словно хватаясь за соломинку:
– Неужели… нет даже одного процента вероятности, что это было что-то другое?
Вместо ответа Чину молча покачал головой вверх и вниз.
Подруга опустила взгляд.
Ей многое хотелось сказать, но слова словно не могли сорваться с ее губ, поэтому она проглотила их с мрачным видом.
– Значит, Чин…
Тогда Чину, который тихо смотрел на девушку, протянул ей подарок, завернутый в милую упаковочную бумагу.
– Что?
– Здесь написано ваше имя, верно?
– Да…
Подарок, который покойная заботливо приготовила на день рождения подруги. Подарок, который чуть не оказался потерян, наконец вернулся на свое место.
– Это от Чин?..
– Да, думаю, она бы тоже хотела, чтобы подарок попал к своему адресату.
– А… Спасибо. – Подруга со слезами на глазах искренне поблагодарила Чину.
Если бы приемный отец не прислал на мобильный Чин то жуткое сообщение, смогли бы подруги вместе насладиться вечеринкой в честь дня рождения, как планировалось?
Чину, в голове у которого бродили разные мысли, посмотрел вдаль, но затем почувствовал в кармане вибрацию.
– Минуточку.
Как только Чину извинился перед рыдающей подругой покойной и отошел, чтобы ответить на звонок…
– Чину!
На том конце трубки послышался голос, который он всегда был рад слышать.
– Это я, Ю Чинхо!
Вечером того же дня
Чину направился в мясной ресторан, где всегда встречался с Ю Чинхо.
– Чину! Я должен вам кое-что рассказать.
В голосе Ю Чинхо, когда он произнес эти слова, ощущалась какая-то торжественность, обычно ему не свойственная.
Стоило Чину войти в ресторан, как Ю Чинхо, который нетерпеливо ерзал, сидя на месте, откуда был хорошо виден вход, резко поднял руку.
– Чину!
После окончания университета положение Ю Чинхо, который учился управлению компанией под руководством своего отца, главы Ю Мёнхана, заметно улучшилось.
Но для Чину он все равно был как младший брат.
– Привет.
Ответив с улыбкой, Чину сел напротив Ю Чинхо.
Его взгляд быстро скользнул по рюмке с сочжу в руке у Ю Чинхо, а затем по полупустой бутылке.