С какого же момента это началось?
Повелитель Теней, который то атаковал, то отступал, понемногу разъедая силы войска Императора, мобилизовал всех своих воинов и пошел в открытое противостояние.
Армия, которая совсем недавно преследовала его, теперь, наоборот, была вынуждена уходить от него.
И теперь от огромной армии, разбросанной повсюду, осталось только войско разрушения.
Так что не составляло труда догадаться, куда в конце концов устремится взгляд Повелителя Теней.
Финальная битва.
Император Драконов никогда даже вообразить не мог, что все решит не схватка повелителей против властителей, а битва между двумя повелителями, но она была вполне неплоха, чтобы украсить финал.
Ведь его кровь до сих пор кипит, стоит только вспомнить, как он сражался с Повелителем Теней несколько десятков лет назад!
Когда Император Драконов стоял неподвижно и смотрел в одну точку, к нему осторожно подошел один из подчиненных:
[Император Драконов…]
Тот, скрестив руки на груди, сразу ответил:
[Он расправился с Йогмунтом.]
Подчиненный, на мгновение пораженный словами о том, что Повелитель Иллюзорного Мира пал, снова опустил голову:
[Поэтому не следует ли переместиться в место подальше…]
[Нет.]
Император Драконов кровожадно оскалился:
[Я уже устал поворачиваться к нему спиной. Мы сразимся с его войском здесь.]
Он посвятил больше двадцати лет выслеживанию армий повелителей.
Вряд ли он даст хоть сколько-нибудь времени на перегруппировку.
Если из осады не выбраться, нужно дать отпор и положить всему конец здесь.
Таков выбор, достойный короля драконов.
[Готовьтесь к бою!]
После одного слова повелителя все войско разрушения заняло боевые позиции.
Гра-а-а-а-а-а-а!
Древние и обычные драконы, летающие драконы и их всадники – все подняли головы и взревели.
«Идут!»
Император Драконов повернул голову в том направлении, где ощущалось движение огромной силы.
Причина, по которой все войска удалось победить одному Повелителю Теней, совершенно очевидна.
«Мобильность…»
Никто не в силах тягаться в мобильности с Повелителем Теней, который может свободно призывать своих воинов.
Как бы близко оно ни находилось, могло отдалиться в одно мгновение, и как бы далеко ни было, могло за миг стать ближе.
И сейчас Император Драконов созерцал эту причину поражения собственными глазами.
Из тьмы медленно появился Повелитель Теней.
И в то же время за его спиной выстроилось огромное черное войско, насчитывающее несколько миллионов воинов.
Повелитель Теней!
Боевого настроя, который исходил от него самого и всего его войска, стоящего за ним, было достаточно, чтобы даже сам Император Драконов ужаснулся.
Самая сильная армия, которую он собрал после десятилетий войны.
Кха-ха-ха-ха!
Стоя перед ней, Император Драконов очень весело рассмеялся:
[Великолепно. Ты действительно потрясающий, Король мертвых.]
Он, будучи большинством, противостоит меньшинству.
С их первой встречи ситуация стала полностью противоположной.
[Я никогда не думал, что ты в одиночку сможешь поставить с ног на голову все войско. И не подозревал, что в конце концов окажешься здесь.]
Повелитель Теней, наряженный в угольно-черные доспехи, молча смотрел на противника.
Его юношеская наивность исчезла, и на ее место пришла молчаливая тяжесть, наделяя его еще большей силой, чем раньше.
Вздрог, вздрог.
Тело Императора Драконов задрожало от волнения, когда он столкнулся с сильным противником.
Ему хотелось разорвать Чину на части.
Разорвать его на множество мелких кусочков и проглотить одним махом.
Внутри Императора извивалась его драконья суть.
Но пока было слишком рано судить, будет ли это праздником или карой. Ему хотелось еще немного насладиться этим трепетным мигом ожидания.
[Задам тебе один вопрос.]
А еще Император Драконов как раз хотел кое-что спросить.
[Почему властители воспользовались Чашей сансары? Почему воскресили погибших повелителей и их солдат?]
В тот день он точно встретил свою судьбу от рук властителей. И все еще ясно ощущал боль от пронзивших все его тело копий властителей.
Войско, оставшись без командира после его смерти, быстро развалилось бы, и тем самым долгая война между повелителями и властителями подошла бы к концу.
Победа властителей.
А повелители потерпели полное поражение, которое никто не смог бы никак оправдать.
Однако властители почему-то воскресили всех повелителей, включая самого Императора Драконов.
Повернули время вспять с помощью Чаши сансары.
С того дня Император бесчисленное множество раз размышлял о намерениях властителей, но так и не пришел ни к одной догадке.
Поэтому он мог лишь спросить об этом Повелителя Теней, который был тогда вместе с ними.
Но тут…
[Я этого захотел.]
Когда Император Драконов услышал неожиданный ответ Повелителя Теней, его глаза округлились:
[Что ты сказал?..]
Чину снова ответил – медленно и четко, чтобы собеседник наконец понял:
[Я попросил их использовать Чашу сансары, потому что хотел убить вас всех своими руками.]
Сумасшедший!
Император Драконов с трудом сдержал ругательство, которое подступило уже к самому его горлу.
Повелитель Теней даже воспользовался божественным инструментом, чтобы повернуть время вспять и сразиться стотысячным войском с десятимиллионной армией!
Эти слова звучали как полный абсурд, но только теперь все встало на свои места.
Причина, почему властители воспользовались Чашей сансары и почему Повелитель Теней свирепо кинулся в бой.
Не нужно было отделять эти две вещи друг от друга.
– Ха-ха… Аха-ха-ха-ха-ха! – Император Драконов разразился смехом, мотая головой так, будто ему было трудно в это поверить.
Повелитель Теней сам захотел снова сразиться с войском разрушения и, как он того и желал, смог загнать его в угол.
Невероятное уважение.
Это единственное, что мог почувствовать Император Драконов, глядя на Повелителя Теней, которому почти удалось совершить невозможное.
В конце концов Чину стоял лицом к лицу с последним препятствием на пути к цели.
Сожри сам или будешь сожран.
Впервые в жизни Император Драконов захотел узнать имя того, кого сожрет или кем будет сожран.
[Меня зовут Антарес.]
Он назвал Повелителю Теней свое настоящее имя, которое получил от Абсолюта и которое никому никогда не раскрывал.
[Это мое имя.]
Все потому, что он хотел узнать имя Повелителя Теней.
Император Драконов спросил с более серьезным лицом, чем когда-либо:
[А как зовут тебя?]
Повелитель Теней Сон Чину ответил на вопрос Императора, которому предстояло стать последним:
[Сон Чину.]
А затем сказал, подразумевая, что больше никаких вопросов и ответов не будет:
[Больше тебе нечего сказать?]
Сила смерти, кромешно-черная аура, зловеще поднялась над плечами Чину.
В разломе измерений, напоминающем мир покоя, было еще проще ей управлять.
Боевой дух теневых воинов, на которых влияла сила повелителя, тоже поднялся.
Уа-а-а-а-а-а!
Вся армия теней забурлила.
Когда Император Драконов смотрел на это, уголки его рта приподнялись:
«Что-то, что я бы хотел сказать…»
Какие еще могут быть слова, когда перед глазами разворачивается такой роскошный пир, которому не