Лапа явно рисковала, Распорядитель мог решить, что она ставит его в неудобное положение, или, вообще, нанесла несмываемую обиду, справившись там где он не совладал, хотя с другой стороны, он наверняка считает её просто вещью, пусть и привлекательной, которая помогает ему в битве: что-то вроде посоха или боевой перчатки, принимая ее усилия, как само собой разумеющийся факт.
А Лапочка продолжала бить и бить ошеломленных гарпий, уничтожая их одну за другой, пока их не осталось всего трое. Те, явно сообразив, что их попытка провалилась, устремились к проёмам в хрустальном куполе, однако не ушла ни одна, Управляющий звонко хлопнул ладонями у себя над головой: и всех трёх гарпий прямо в воздухе смяло, превращая их в кровавые лепёшки, нашпигованные поломанными перьями. Он осмотрел пространство горящим взглядом, выискивая недобитых врагов, не найдя таковых, повернулся к Лапочке, но та предусмотрительно уже снова стояла на коленях, склонив голову и протягивая ему конец цепи.
Не знаю, повелся ли Распорядитель на эту покорность, мне показалось, что нет: правая его рука скрылась, окруженная со всех сторон непроглядно-черным бушующем пламенем, но что должно было произойти дальше, я так и не увидел.
Проклятый храм озарился кровавым светом и мое сознание поплыло, устремляясь куда-то в неведомые дали, наполненные невнятным шепотом миллиона голосов: будто звуки морского прибоя ударяющихся о мое естество, заполняя его чуждыми образами и мыслями. Голоса накатывали и отступали, некоторые из них временами становились громче, вырываясь из общего бессвязного гула, пытаясь докричаться до моего сознания, и снова исчезая во всеобщем шелесте несвязных звуков.
Кроваво-алый поток подхватил моё сознание, унося его за собой, мой тихий голос смешался со всеобщим бормотанием, пытаясь донести до неведомого слушателя прописные истины, бьющиеся у меня в мозгу, так и рвущиеся исторгнуться наружу, заполняя собой раскинувшееся вокруг информационное поле. Но меня почти никто не слушал, пытаясь излить на меня свои раздирающие мозг мысли и образы.
— … яичный желток… если добавить яичный желток в цемент он станет гораздо крепче…
— … семь нот, как из семи нот можно создать что-то новое…
— … господи, его запах сводит меня с ума… не поддаваться… не смотреть на него… я уже вся мокрая… надо отвернуться… не смотреть…
— … кровь… я весь в крови… ничего это малая плата за то, чтобы увидеть, как жизнь уходит из его глаз… это сладостное чувство… несравнимое ни с чем… когда насильно забираешь чужую жизнь…
— … огонь с небес, вся сила мира в моих руках…
— … что будет если смешать настойку полыни и корень златоцветника…
— … сыны Гнилого ущелья… мои братья… я вижу в ваших глазах тот же страх, который сжимал моё сердце… возможно наступит день, когда мужество оставит род троллей и мы предадим друзей, и разорвём все узы дружбы… но только не сегодня! Может быть, придёт час гиен, когда треснут мечи и настанет закат эпохе троллей, но только не сегодня! Сегодня мы сразимся…
Вдруг я увидел себя со стороны, хотя это была просто сфера, переливающаяся всеми цветами радуги, но я знал, что это я. Я был среди моря, среди целого океана подобных сфер, большинство из которых были похожи на мою, хотя попадались среди них и ярко светящиеся, практически белые и чёрные, оплывающие кровавыми подтёками. Теперь я не только слышал, но и видел их, а также скачущие между нами искры. Иногда эти искры превращались в настоящие молнии, бьющие от одной сферы к другой, через миг затихающие, но затем начинающие бить в другом месте, соединяя между собой два сознания. Мгновение и подобная молния переметнулась от меня к одной практически самой чёрной из сфер, брызгающей во все стороны золотыми искрами и тут же общий шум стих, а моё сознание сотряс мощный рык:
— Отступник… предатель… я нашёл тебя… я приду за тобой… Твои дни сочтены… Отступник… Отступник… Предатель…
Молния прервалась и меня буквально вышвырнуло из алого потока, возвращая в реальный мир.
Я помотал головой, восстанавливая нормальное зрение, и огляделся: мы, как и прежде находились на летающей платформе, а вокруг нас летали платформы других гостей, которые сейчас стояли столбами, задрав головы вверх и глядя на невероятно огромную луну широко раскрытыми пустыми глазами.
— Чёрт бы побрал, это какая-то интернет-связь с внеземным объектом что ли? — Пробормотал я, всё ещё тряся головой, — а почему меня выбросило? Ах да, этот голос, чёрт бы его подрал…
Пугающий и предвещающий скорую кончину. Наверняка это был один из отверженных богов, и чего они ко мне привязались? Надеюсь, он не припрётся сейчас прямо сюда. Вряд ли у меня получится поднять местный народ на борьбу с разгневанным божеством, тут каждый сам за себя, только если это не касается удовлетворения своей похоти, в этом случае они кучкуются очень охотно, собираясь в группы гораздо большие чем по два. Эти мои невесёлые мысли вдруг прервал тихий, но настойчивый шёпот, вдруг начавший дублироваться в системных сообщениях.
— Мой истовый последователь, твоя Мать Покровительница по достоинству оценила твои свершения в мою честь, прими же от меня помощь, покровительство и